Страница 97 из 106
Сразу после допроса обессиленного змея увели в темницу, находящуюся где-то под башней. Шэелу доверяли ровно настолько, чтобы закончить совещание без него. Все думали, в первую очередь, о том, как противостоять горынычам. Основная сложность заключалась в уязвимости жителей Чаргана. Им нельзя оставаться в городе, когда в скором времени он мог превратиться в пылающее поле битвы.
Но и выгнать всех − не вариант. Змеи сразу заметят подвох с пустующим городом и поймут, что нам известно об их планах.
Богатыри − всего их было семеро, и я хотел верить, что этого достаточно, − предложили оставить в Чаргане дееспособных мужчин. Раздать им оружие и прибавить для веса воинов Рокана. А женщины на время уйдут в степь, взяв с собой детей, немощных стариков и достаточное количество провизии.
К тому же близился праздник Красного улова. Под расписными масками и каркасными, обитыми тканью куклами рыб-красноперок легко скрыть свою личность и оружие, если надо. Он подходил почти идеально. Переговоры с жителями Чаргана уже велись, добавил старший богатырь по имени Всеволод Тяжелый Щит.
Несколько моих братьев и сестер вызвались помочь. Я последовал за ними, желая прояснить для себя некоторые детали. Хорошо, что смаги из восточной обители продолжали считать избранным Радогоста — случайный обман, но как удачно обернулся.
И все же, неужели этот слепой лис не стал указывать мое имя и облик в сопроводительном письме, подозревая, что его могут перехватить? Невольно начинаю им восхищаться. В первый день в Братстве мне сказали, что мошенничество здесь − полезный навык. Кажется, только сейчас я стал понимать глубину этой случайно оброненной фразы.
Когда я вернулся в обитель смагов, совещание закончилось.
− Что будешь делать? − спросил я Рада, улучив момент, когда его оставили одного. Остальные уже спускались вниз, собираясь немного передохнуть.
− Буду играть роль избранного Живью, пока могу. Так даже безопаснее. Мы ведь не можем тобой рисковать.
Я ценный жертвенный барашек. Бе-е, бе-е-е… Нет, глупая мысль. Прочь ее.
− Это оружие… Ты ведь раньше не обращался с двуручниками? − утверждающе поинтересовался наставник. − Надо использовать эту неожиданную удачу и найти место, где ты сможешь спокойно с ним тренироваться.
− Зачем?
− Возможно, боги послали тебе Азул, чтобы им ты уничтожил Нигола.
− А богатыри не лишком возмущались, что их древнее сокровище досталось каким-то колдунам?
− Они, считай, местные. Давно здесь живут и знают, на что смаги способны. Не слишком верят, но доверяют. Забавно, не правда ли? Они предпочитают не видеть иные миры, не верить в богов, но готовы использовать любой шанс на победу.
− Прямо, как мы, − вяло улыбнулся я. Радогост затормозил прямо посреди крутой лестницы, ведущей в постройку с кельями.
− Раньше ты не причислял себя к смагам, − сказал он удивленно. − Я рад. Лучше поздно, чем никогда.
− Не причислял? Значит клеймо Братства на моей шее выбито совершенно случайно, − Я попытался отшутиться, но моего наставника таким было не провести.
− Тут другое. Как бы сказать? Неуловимое чувство сопричастности. Хорошо, что ты на нашей стороне, надеюсь, так будет и дальше. Не смотря ни на что.
Его слова должны были меня насторожить. Хотя бы немного, ведь было же что-то странное в блеске черных глаз и бодрящихся, болезненных интонациях голоса. Но тогда я слишком доверял Радогосту.