Страница 45 из 106
Глава двенадцатая
«
Дневник смага Тувитта
Статуя была обожжена дочерна. Она стояла в углу, безрукая и покосившаяся. В глазах сверкали синие самоцветы, сразу по нескольку штук в каждой глазнице. Деревянный лик божества, хоть и почернел от пламени, сохранял прекрасные и злые черты. Что-то подсказывало, что сожгли ее умышленно.
В этом заключался особый тайный смысл, служивший посланием всем нам.
Богиня то исчезала, то появлялась передо мною, выплывая из мрака, как обычная деревяшка из воды. Я слышал ее голос: ржание, чавканье, треск и ругань. Звяканье цепи.
− Что значит, упустили остальных? Это наши леса, наши владения, и они так просто вас обошли?! − отчего-то она злилась. И сама же себе жалобно отвечала:
− Среди них есть опытные бойцы. Видел же, людишки что-то почуяли. Но у нас их девка и один из помощников, к тому же мы забрали всех коней. Они точно вернутся!
− Ты не понимаешь, верно? Не понимаешь. Наши жизни, наше потомство и спокойные дни кончены, если они приведут за собой остальных! Ты знаешь, что с такими, как ты, делает народ грязи? Они живьем снимут с тебя шкуру и кинут ее у входа в свое жилище. А тебя засунут в бочку с солью; и каждая рана будет жечь яростью тысячи пчелиных укусов! Из хищников мы станем добычей!
Какая злобная статуя. Я даже подивился. С чего она решила, что из дерева выйдет хороший ковер? Для этого дела лучше брать заморский шелк или овечью шерсть, а иначе не избежать заноз.
− Эй!
Я заворочался.
− Боги! Вставай, ну же!
В лоб прилетел крохотный камень. Я разлепил опухшие веки и увидел напротив Лису.
− С добрым утром, спящая царевна, − зверея, пропела она, потрясая цепью на руке. Мы в плену у искаженцев. Я все вспомнил.
Нас держали в пещере, приковав друг напротив друга цепями. Вокруг беспорядочно валялись обрывки одежды, поломанные вещи, несколько черепов. В углу возвышалась жуткая статуя. Похожую я видел лишь раз — у последователей Холодной мамы. У ног статуи лежал деревянный топор − все, что осталось от наставника Руслана. Духовное оружие они не сумели сломать.
Я поджал под себя ноги. Медленно привстал. Рядом, в соседнем гроте спорили жители Соловки. Большинство, как я и думал, оказались мужского пола. У некоторых и впрямь были рога, другие могли похвастаться непривычным строением тела или зелеными волосами. Многие имели жуткую смесь из людских и животных черт.
Сейчас они не прятались за тряпками, и вид их пугал. В отдалении от толпы дрожали людские женщины.
− Боитесь? − рыкнул на них Мита, голову которого покрывали костяные наросты. − И ты, жена моя, боишься? Правильно делаете! Если эти смаги сбегут и приведут подмогу, вас тоже повесят на виселице. Не пожалеют, не помилуют, хоть вы с ними одной крови. А знаете, почему? − и сам же ответил. − Потому что вы помогали прятать тела. Спали с нами, рожали нам новых детей. Вы все грешницы!
Ответом ему был немой ужас.
− Все виноваты, что не сумели справиться с кучкой жалких людишек. И теперь предстоит расплата! Если мы хотим и дальше жить здесь в мире и спокойствии, надо скормить чужаков Большой Пасти!
− Большой Пасти, Большой Пасти! − охотно вторили искаженцы.
Я потянулся вперед изо всех сил. Поглядывая на меня, Лиса быстро простукивала цепь, пользуясь образовавшимся шумом.
− Что там? − пыхтя, спросила она одними губами.
− Не вижу… сейчас, еще чуть-чуть…
Они не желали расходиться, закрывая собой того зверя, которому собирались скормить пленников. В просвете мелькнули острые зубы, каждая с ладонь размером. А еще серый пульсирующий нарост на камне. В горле у меня пересохло. Они приручили оглодита.
Существо, которое вырастало из крохотной споры и покрывало все, до чего дотягивалось на своем пути, пожирая-пожирая-пожирая. У оглодитов нет мозга, нет костей, только зубы и бездонный желудок. Одна такая тварь была способна переварить целый лес со всеми его обитателями.
− Надо бежать, − сказал я.
− Что ты увидел?
− Они кормят случайными путниками оглодита. И хотят отдать ему нас.
− Что?! − Ее шепот сорвался на свист. − Ты смеешься надо мной? Это же работа для богатырей, а не для смагов! Что произошло в деревне? Где Радогост?
Ох, слишком много вопросов для моей больной головы. Я придержал цепь, чтобы она не звенела, и сполз обратно на каменный склон. Самому бы знать, где Радогост и целы ли остальные.
− На нас напали. В этой деревне нет шишигари.
− Это я и сама поняла, − Она продолжала злиться, но я понимал, что ее страшит существо за углом. − Здесь только искаженцы. Они схватили меня, когда я подумывала спуститься к вам. Выходит, это они убивали братьев?
− Верно, − сказал Мита, появляясь на пороге. Неизвестно сколько он слушал разговор. − Мы скормили их нашему маленькому помощнику. Всех, кто приходил сюда и пытался помешать. Даже волхва, что должен был исцелять раны. Когда он узнал, кто мы, так орал, что пришлось отделить его крикливую пасть от остального тулова и повесить в назидание. Но вы ведь не обучаемы, людишки. Любопытство пересиливает, и вы приползаете сюда снова и снова, чтобы стать кормом!
− Мразь!
Лиса плюнула в него и тотчас получила пощечину, от которой ее гибкое тело отбросило назад. Девушка всхлипнула. Силы были неравны, искаженец был шире и выше раза в два. Я дернулся — но оковы держали крепко.
− Не трогай ее, сын блудливой собаки!
Надо отвлечь его от охотницы, пока в уродливую башку не закрались дурные мысли. Мита неторопливо повернулся. Мясистые губы начали движение, желая ответить равноценным оскорблением…
Но он явно не ожидал, что в следующий момент одна из цепей Лисы обовьет его шею, как удавка. Охотница прижалась к его спине, раздувая ноздри от напряжения и давя изо всех сил. Ей пришлось накинуть петлю свободной рукой и ею же стягивать звенья, отставив другую максимально далеко.
Мита дернулся. Попытался согнуться, чтобы стряхнуть с себя девушку, и когда у него это не получилось, заревел. На шум прибежало несколько полукровок. Большинство уже разбрелось по окрестностям, надеясь найти выживших смагов, а те, что остались, замерли в растерянности.
− Чего вы ждете? Чтобы я ему шею свернула, как куренку? − заорала Лиса, косясь на меня. − Несите ключи от замков и наше оружие, или ваш драгоценный Мита задохнется!
− С-сука! − через силу прошипел искаженец. − Не смейте… этого… делать!