Страница 19 из 106
Получив подробные объяснения, где и в каком состоянии найти тело, вдова вполне закономерно залилась слезами и начала вопить. В сторону Радогоста, молчаливо стоявшего на пороге, полетела сначала брань, а затем тяжелая утварь.
Он терпеливо ждал.
− Извели!! Со свету свели кровиночку-у-у… Никому зла не желал, богам жертвы носил исправно! − старательно надрывалась баба. − А все вы, ваша вина! Изверги, кровопивцы… Взяли, да и сгубили! Чернокнижники проклятые-е!! Ах, зачем я к вам обратилась, дура глупая! Проклинаю! Все подохнете, псы смердячие, света белого вам не видеть!
− Похоже, не заплатит, − цокнул языком Ойла.
− Вот так ботва. Дура-баба, что скажешь, − расстроился Щука. − Пошли, Рад.
Такое происходило довольно часто, судя по их реакции. Неудивительно, что о смагах ходит дурная молва. Мы шли, а вслед нам еще долго летели слова: «Аспиды злобные! Людей губите, никого не жалеете! Вот ужо отольются вам слезинки честной женщины!»
− Убивается так, словно не ждала этого шанса, чтоб к любовнику незапятнанной уйти, − ворчал великан, потирая плечо от удара тяжелой сковороды.
− А если бы он не умер, тогда что? − Я влез между старшими.
Их, кажется, удивляла подобная наглость. Младшие не раскрывали без разрешения рта, и мне вроде как надлежало брать с них пример. Но молчанием многого не добьешься.
Главарь посильнее закутался в серый плащ, отвернулся и зашагал быстрее. Ответил мне Щука, на которого скандал повлиял не так сильно. Он почесал заросшую щеку и сказал:
− Тогда пришел бы сам и объяснил, что бросает ее. Типа ради другой. В нашем деле семье места нет.
− И что, никто вам не отказывал? Вы бы и такого пьянчугу в свои ряды взяли?
− А есть выбор? − отмахнулся он, отвечая сразу на оба вопроса.
Мы вошли в подлесок и неторопливо направились в сторону центра. Сквозь деревья на широкую тропинку падали диковинные фигуры света. Я подумал, что никто так и не спросил у меня, что именно произошло в Фензино. Почему их Братство отреагировало так поздно? Возможно, если бы они пришли раньше, меня…
Горло вновь сдавило судорогой.
Внезапно поблизости глухо хрустнула ветка. Я шарахнулся прочь, точно конь перед выскочившим хищником. Но вышедшее на свет существо оказалось не им, и даже не красной тварью. Это был леший. Черный, как смоль, с янтарными глазами, которых было явно больше шести, и густой зеленоватой гривой вдоль хребта.
Он подполз к нашей группе и протянул лапы.
− Должок, − приспел леший.
Неприятные все-таки голоса у лесных народцев, точно земли обожрались.
− На, бери, − Ему протянули мешочек с медовыми пряниками. − Заслужил.
Нежить пискнула и торопливо сунула кусок лакомства за щеку. Остальное было бережно спрятано в шапку, которую он использовал, как поясную сумку.
− Вкусно-хорошо. Я молодец. Нашли благодаря мне, − узловатый, как корешок, палец указал на меня. − С вами будет. Запомню.
− Есть еще вести? − спросил Рад.
− У порогов Кейбы видели василиска. Шел к логову змеев. Неправильно это, когда у курицы есть клыки и чешуя. Она сразу начинает о себе много мнить.
− Василиски ж там не водятся, − нахмурился Щука.
− Этот тоже скоро… не будет водиться, − хмыкнул леший и показал кривые зубы. Радогост кивнул, глядя в бархатно-темное небо. Взгляд его стал задумчивым.
− Дурные знамения, − заметил он. − Не нравится мне, когда все вверх ногами переворачивается. На западе ворон не осталось, Кумельганские леса шумят, так еще и чудовища покидают насиженные места. Узнаешь еще чего интересного, дашь знать, Ггишка.
Ггишка низко поклонился, демонстрируя лысый череп, и торопливо уполз под куст. Оттуда раздалось смачное чавканье. Похоже, леший решил не растягивать удовольствие и сразу приступил к трапезе.
Я поспешил нагнать главаря смагов, хлопнув его по плечу.
− Это с его помощью вы меня нашли? − В голову пришла идея.
− Еще в Бобровых дворах тебя хорошо описали. А после один из наших братьев разузнал про…
Я перебил:
− Он был в Фензино в ту ночь? Видел, куда направилась убившая жителей тварь? Он должен был видеть!
− Успокойся.
Нет. Нет! Как тут успокоиться? Меня подозревают в убийстве полусотни людей! Видя, в каком я состоянии, смаг крепко взял меня за шею. Встряхнул.
− Мы узнаем о нападениях шишигари из разных источников. К нам обращаются родственники пострадавших, домовые веками справно служат нашему делу. В этот раз мы получили официальное письмо из Фензино. Туда направили группу, но они опоздали. Тогда знакомый Ггишке колченог рассказал, что видел, как из деревни прочь бежал человек. Неместный. И он был один. Понимаешь? Никто больше не покидал место бойни.
Глупости! Такого не могло быть, не улетел же тот шишигари… Или все-таки улетел? Я растерянно смотрел на Радогоста, понимая, что он что-то пытается до меня донести, но не улавливая, что именно.
− Не церемонься с ним. Пусть узнает правду. Чем раньше, тем лучше, − сказал Ойла.
− Обычно мы откладываем это до начала обучения. Новичкам необходимо пережить все на своей шкуре. Осознать, что их вины в случившемся нет, что руки на себя накладывать глупо. Это тяжело, но тут каждый пережил нечто похожее, − Ученики, стоявшие за спинами смагов, отвернулись. Слова Рада вызывали у них боль. Меня же медленно толкали к осознанию того, что они уже сумели принять.
− Невозможно отомстить той шишигари. Но своей работой ты избавишь мир от многих из них.
− Почему? Почему я не смогу выследить ее?
Тогда решился Щука. Он раздраженно стукнул себя дубинкой по сапогу, вроде как сбивая налипший снег.
− Обычным теням сложно оставаться без сосуда в мире людей, в Яви, − сказал он. − Одна она может испугать, ранить, свести с ума, довести до самоубийства… А вот разорвать на части − нет. Это делают люди. Люди, которых держат шишигари.
Я попятился.
− Брехня! Вы не видели ее, что она делала! Это было чудовище, вышедшее из тела девочки, оно всех порвало! Оно даже надело мне на палец кольцо, вот смотрите! − сорвав варежку, я начал тыкать в них изуродованной рукой. − Вот оно, видите? Я не лгу!
− Мы знаем, Иван. Ты только успокойся, − Рад сделал шаг в мою сторону. − То, с чем пришлось столкнуться тебе выходит за любые рамки. Обычно они не перекидываются на других, не меняют носителя. Слишком сильная была, ты не мог противиться ее воле.
− Я видел, как трехрогая тварь убивала. Не я − она!
− Твое тело стало сосудом ее воли. Те картины оказались впрыснуты в твой рассудок, как яд.
− Не верю!