Страница 71 из 100
ГЛАВА 24
Дом мы покидали в сопровождении двух наемников, остальные заметали следы.
Аарон непривычно горбился в седле.
Я ехала рядом с ним, вытирая мокрые щеки и следя, чтобы он не завалился слишком уж сильно набок. Слезы то останавливались, то вновь лились.
Меня попытались отправить в особняк герцога, но я категорически отказалась оставлять его одного.
— Тебя из-за меня подстрелили. И я тебя не брошу. — голос дрожал и звучало это, должно быть, жалко. Но никто не осмелился надо мной смеяться.
— Роза, — устало вздохнул Аарон.
— Прости меня, пожалуйста. Тебя ранили и мы лишились единственного свидетеля. И все из-за меня.
— Главное мы выяснили. — сказал он и протянул ко мне ладонь, я зачем-то тут же в нее вцепилась обеими руками, бросив повод. Моя сонная кобыла забрала в сторону и толкнула лошадь герцога, та в ответ попыталась укусить ее за ухо.
Ругаясь сквозь зубы, я подхватила повод и потянула лошадь в сторону.
Аарон фыркнул, сдерживая смех.
— Не думал, что когда-нибудь увижу тебя настолько разбитой. Даже тогда, в лесу ты держалась лучше.
— Я просто немного эмоциональнее обычного. — проворчала смущенно. Вспоминать о том, как мы с Райли сидели в своем ненадежном убежище было неприятно. Как и говорить об этом, но я посчитала своим долгом уточнить:
— И тогда я даже идти сама не могла, да еще расплакалась.
— Мне все помнится иначе. — сказал Аарон. Выглядеть невозмутимым и серьезным ему мешала засевшая в спине стрела, но он очень старался.
Его наемники, внимательно осматривали пустую дорогу и делали вид, что неожиданно утратили слух.
— Ты храбро справилась со всеми трудностями и позволила себе расслабиться, когда опасность миновала.
— У уважающего себя аристократа всегда найдутся подходящие слова, чтобы пристойно описать даже самую неприличную ситуацию, да?
Аарон пожал плечами, о чем тут же пожалел.
Количество горящих фонарей на улицах увеличивалось, мы выезжали в приличный район, когда наемник, что ехал первым, направил лошадь к одному из аккуратных домиков с дверью, выкрашенной в красный и дверным молотком в форме птичьего крыла.
Аарон последовал за ним.
— Зачем нам сюда?
— Жить со стрелой в спине довольно затруднительно, не находишь? — ответил он вопросом на вопрос. Мой взгляд против воли опустился к обломку стрелы. Древко обломали, чтобы не растревожить рану случайным касанием, но наконечник все еще крепко держался в теле Аарона.
Дверным молотком никто не воспользовался. Дверь вскрывал один из наемников. Представиться никто из них не посчитал нужным и имен их я не знала. Даже различить не могла, все они казались удивительно похожими, будто вылепленными из одной формы.
— Это противозаконно. — шепнула я, входя в темную прихожу вслед за Аароном. Второй наемник остался на улице. Присматривать за лошадьми и следить, чтобы не нагрянули нежданные гости.
— Гривс привык. — негромко ответил Аарон.
Наемник отправился на второй этаж, будить хозяина дома, мы же разместились в тесной гостиной, располагавшейся напротив кухни.
Помещение казалось захламленным, хотя вещей было не много: старый диван, чайный столик, буфет, изящный, резной узор на дверцах которого перечеркивали грубые и глубокие царапины от холодного оружия; на полу, рядом с один из трех полукресел лежала вскрытая и полупотрошеная диванная подушка.
Аарон тяжело опустился на диван.
— И часто ты здесь бываешь? — спросила я, осторожно присев на край полукресла. Выбрала самое целое. На двух других обивка так протерлась, что можно было разглядеть верхний слой слежавшейся ваты.
— По необходимости. — уклончиво ответил Аарон.
В гостиную, близоруко щурясь и на ходу протирая очки прямо о край пижамы, вошел немолодой мужчина. Высокий, худой как палка, с вытянутым и утомленным лицом. Густые, темные тени под глазами свидетельствовали о том, что мы были не единственными его ночными гостями.
Наемник шел прямо за ним, держа в руках старый, кожаный саквояж.
— Добрый… — я встала. Хотела поприветствовать его, но не знала, что сказать. Добрый вечер? Утро? Желать ему доброй ночи было как-то неудобно.
— Леди будет лучше выйти. — сухо произнес мужчина, избавив меня от неловкости.
— Вот уж и не надейтесь. — мрачно произнесла я. Сложно сказать, что заставило меня сопротивляться: беспокойство за Аарона или нежелание оказаться в одиночестве в этом странном доме.
Переубедить меня или выгнать силой не удалось. Добровольно уходить я отказалась и пообещала, что буду кусаться. Проверять насколько правдивы мои угрозы никто не стал.
Я отошла к буфету, чтобы не мешаться под ногами. И оттуда следила за тем, как Аарон воевал с одеждой.
Очень скоро воздух наполнился резким запахом спирта, в котором терялись более слабые ароматы трав.
Когда рана была зашита, а после замазана зеленоватой, не внушающей доверия жижей, и забинтована, Гривс ненадолго оставил нас, отлучившись на кухню, чтобы намешать обезболивающее. Наемник, собрал потемневшие от крови отрезы ткани и вату и унес куда-то. Я помогла Аарону натянуть рубашку.
— Не боишься подхватить заражение крови в таких-то условиях?
— Все не так страшно, как может показаться. Гривс знает свое дело. К тому же он умеет хранить секреты.
Пока герцог застегивал пуговицы рубашки, я накинула ему на плечи куртку.
— Аарон?
— Ммм?
— Что будем делать дальше? Граф мертв и никаких доказательств причастности к покушению на Райли у нас нет. Как думаешь, если найти этого брата, сможем ли мы что-то узнать? Вдруг у него остались какие-нибудь письма королевы или что-то еще. Я понимаю, она твоя тетя и тебе, наверное, тяжело…
— Мы не станем искать доказательства ее причастности к покушению.
— Что?!
— Она королева, Роза. У нее множество союзников, в ее руках огромная власть и самое главное — благосклонность его величества. Даже если мы найдем неопровержимые доказательства, достойного наказания тетя не получит.
— Ты же не предлагаешь оставить все как есть? — зло спросила я. Наверное он был прав. Ведь Райли остался жив, а уж сколько ночей бедному ребенку снились кошмары после случившегося… кого это волнует? И все же, мне становилось дурно от одной мысли о том, что королева продолжит жить в свое удовольствие.
— Нет.
Большего он не сказал.
Вернувшийся Гривс, заметил мое подавленное состояние и предложил смешать для меня успокоительное.
Я отказалась.