Страница 60 из 64
Под смешки друзей мы встали из-за стола. Я не удержалась и напоследок, взгромоздившись на стул, чмокнула застывшего демона в лоб, как покойника. Еще и прошептала напоследок:
— Сам виноват, нечего было злить пьяную магичку-экспериментаторшу. У меня же все ради науки. — Подмигнула и вошла в открытый ректором портал, но полыхающий жаждой мести взгляд Савразара еще долго преследовал меня.
Одно успокаивало: вряд ли он сможет проникнуть на территорию академии, чтобы отомстить. А если и появится, я уже знаю, что способно их остановить.
Может, и излишне самоуверенно, но это помогло мне отвлечься от мыслей о Гротхе. Каюсь, так и подмывало спросить, куда он дел свою невесту, но это было бы бестактно, да и не имею я на это права.
Оказавшись на территории академии, темных забрал Хора, а нас с Райэрой отконвоировали к общежитию. Взгляд главы академии не предвещал ничего хорошего.
— Вы — в покои, — скомандовал мужчина подруге, потом переключился на мою скромную персону: — А вы — со мной. Нам необходимо многое обсудить. — И открыл для меня портал.
От его рассерженного вида хотелось бежать подальше, но пришлось переставлять ноги и идти на «казнь». Пантера на моих плечах зашевелилась, довольно мурлыкнула. В голове раздался ее голос: «Нас сейчас любить будут?»
«Ага, догонят и еще много раз отлюбят, да так, чтобы другим неповадно было глупости творить», — мысленно застонала, напрягаясь.
«Я не чувствую в нем агрессии. Эманации весьма странные. И он мне все еще не нравится», — высказала свое мнение питомица.
А меня озарило: «Чуть не забыла. А как тебя зовут?» — Понимаю, не совсем вовремя, но должна же я знать, как к своему зверю обращаться.
«Вот сама и придумай. Это теперь твоя обязанность», — широко зевнула пантера.
Я задумалась, в голове всплыло одно имя: «Айша».
«Мне нравится», — в голосе самодовольство.
Нам пришлось прерваться. Меня переправили не в кабинет, как я наивно предполагала, а… В спальню? Что за…
Не успела задать вопрос, как Гротх устало отмахнулся:
— Это сейчас единственное место, где можно спокойно поговорить.
— Почему? — не сразу сообразила, во все глаза разглядывая мужчину.
— Леди Мориато всеми силами вознамерилась стать моей невестой. А у меня совсем другие планы, — честно ответил глава академии.
— Так она не ваша невеста? — выдавила из себя.
— Да упаси высшие, — вырвалось эмоциональное, и он снова принял равнодушный вид. Но зачем-то пояснил: — Леди Мориато спешно ищет мужа, так как ее положение скоро станет заметно. Почему ее выбор пал на меня, я предполагаю, но сам с этим категорически не согласен. — И тут же безо всякого перехода: — Леди Иллианита, выходите за меня замуж.
Сказать, что я опешила, это не сказать ничего. Я просто впала в ступор от такого предложения. Сердце пело и кричало, что я должна согласиться, а разум твердил о подвохе. Да я и сама это прекрасно знала.
— Это вы так пошутить пытались? Не вышло, — пискнула, поразившись собственному голосу.
Не думала, что понравившийся мне мужчина может быть таким жестоким.
— Я не шучу, вполне серьезен. — На меня смотрели, будто пытались заглянуть в душу.
А я даже поверить боялась, что все это не сон, вот он, тот, кому отдано сердце, рядом со мной, смотрит так, что внутри все переворачивается. А самое главное — предлагает то, от чего я просто не могу отказаться. Осталось понять, насколько он серьезен и зачем ему это понадобилось. Как-то слабо верилось, что ректор вдруг обратил внимание на первокурсницу. Вон их сколько в академии, и большая часть студенток безответно влюблена в ректора. Хотя это не мешает им создавать фан-клубы имени Ксьера.
— Чтобы избавиться от назойливой девицы, вы решили спешно найти другую фиктивную невесту? — Хотела, чтобы прозвучало без эмоций, но голос сорвался.
— Почему фиктивную? — Это все, что он услышал? — Самую что ни на есть настоящую. Я давно обратил на вас внимание. Сначала думал, это из-за вашей неуемной энергии, необычного дара, нестандартного ума, но чем дольше наблюдал за вами, тем больше осознавал: никто, кроме вас, мне не нужен. Только вы.
— А как же та девушка? Почему она решила, что вы согласитесь? От одного желания таких смелых заявлений не делают!
Прозвучало как обвинение, но ничего не могла с собой поделать. Раз он мне не в шутку предложил выйти замуж, то я должна знать, чего ожидать.
— Мы когда-то дружили, пока леди Мориато не решила, что я от нее без ума и уже можно мной вертеть. Я слишком быстро понял, что она собой представляет на самом деле. Принять истину она не пожелала, как всегда все вывернула себе на пользу, сообщив всем, что я удалился в академию с разбитым сердцем после ее отказа. Более нелепой отговорки никогда не слышал. Несколько лет Мориато прекрасно существовала во дворце императора, пока не случился конфуз, и теперь она спешно ищет мужа, — спокойно поведал Гротх. — Я ей тогда сказал, что женюсь только на той, кто сможет удивить, поразить и покорить, кто не станет вешаться на шею первому встречному, кому небезразличен я сам, а не мои титул, деньги и власть. Именно ты оказалась такой девушкой.
Я слушала и не знала, как реагировать. Это самое необычное признание, какое мне довелось услышать. И вроде заставил сердце петь, но, с другой стороны, ни слова о чувствах. Да, мне, как и любой девушке, хотелось услышать признание в любви. А то, что говорил Гротх, походило на условия сделки. Наверное, не будь я такой влюбленной в этого мужчину, отказалась бы, но я все же не удержалась и согласилась. Так у меня хотя бы есть шанс быть рядом. Кто знает, может, со временем и чувства появятся. Я очень на это надеялась.
— Что скажете, Иллианита? Вы согласны стать моей женой? — повторил вопрос ректор, не сводя с меня пристального взгляда.
— Да, согласна. — Это все, на что меня хватило.
Зато, когда меня обняли, прижали к себе и поцеловали, мир вокруг взорвался фейерверком из мириадов искр. По телу пробежала дрожь. Губы жениха обжигали, рождая нескромные фантазии, внизу живота появилось тянущее ощущение.
Мы целовались как одержимые. Я и предположить не могла, что за внешностью вечно холодного, спокойного и рассудительного мужчины скрывается такой ураган страстей. Но один вопрос не давал покоя. Отстранившись, облизнулась, смакуя вкус на губах, оставленный ректором, спросила:
— Почему именно сейчас? Так гостья достала?