Страница 5 из 64
Глава 1
Вышла перед огромными воротами, где собрались как минимум пара тысяч человек. В первое мгновение растерялась, не зная, куда пойти. Передо мной огромный поток народа, медленно втекающий в распахнутые ворота. Что там происходило, видно не было, но изредка над толпой вверх взлетали то золотистые, то зеленоватые, то темные, то голубые искры. До меня пока толком не дошло, что я в мире магии, к этой мысли надо привыкнуть, а это было сложно. Я старалась не походить на девицу-простолюдинку, разинувшую от потрясения рот, но получалось слабо. Умом понимала, что для меня это должно быть в порядке вещей, и ничего не могла с собой поделать. Все же менталитет моего родного мира не позволял так быстро поверить и в магию, и в другие миры. Впрочем, так же, как и в переселение душ, а ведь именно это и произошло в тайной комнате бабули.
Оглянувшись, на всякий случай проверила портал. Да, в какой-то момент закралась трусливая мыслишка сбежать обратно и вернуться в привычную среду, знакомую с детства, но позади не наблюдалось ничего, кроме все прибывающих юношей и девушек с родителями или другими родственниками. Из груди вырвался вздох. Поздно. Назад возврата нет, придется идти вперед, что бы ни произошло. В конце концов, теперь это моя жизнь.
Надо же, ошибка богов. Разве так бывает? Я все еще не могла поверить…
— Иллианита? Ты куда запропастились? — Рядом со мной появился красивый моложавый мужчина.
Память быстренько выдала — отец. Я едва не начала его слишком пристально разглядывать, так как мне не верилось, что ему, исходя из памяти двойника, семьдесят четыре года. На вид не больше тридцати. Зато теперь стало понятно, почему бабуля так хорошо выглядела, наверняка не раз ходила сюда за чудодейственными кремами или, как здесь говорят, зельями.
— Никуда, наблюдаю за происходящим, — ответила, как ни странно, спокойно, хотя в душе бушевала буря, снова переведя взгляд на очередной столп взвившихся в воздух искр.
— Надеюсь, ты все же поступишь, — в голосе мужчины прозвучала угроза. — Ты должна понимать, наш род приближен к императору, все в семье — могущественные маги, и только у тебя такой мизерный резерв. Учти, провалишь испытание, я тут же отрекусь от тебя, мне не нужна паршивая овца в роду. Уяснила?
Я с трудом сохранила равнодушное выражение на лице. Чтобы не сорваться на папулю, коротко кивнула. И это родной отец? Его больше заботит репутация, чем собственная дочь. Даже страшно представить, в каких условиях росла бедняжка. Но зато теперь стал понятен ее затравленный взгляд, наверняка все свои семнадцать лет только и слышала одни издевки в свой адрес. И ведь не ответишь. С таким-то властным папашей… тут же в бараний рог скрутит.
— Идем, нечего тут стоять рядом с беднотой. Да и дел у меня полно помимо твоего сопровождения.
— Зачем тогда сам меня повез? Мог бы поручить кому-нибудь из слуг, — равнодушно пожала плечами.
Этот тип меня бесил, не получалось воспринимать его как родного отца.
— Что-то ты много говорить начала. То из тебя по несколько дней слова не вытянешь, а тут разболталась. — На меня подозрительно уставились два омута самой тьмы.
Да-да, глаза у папочки оказались почти черными, они могли бы даже напугать, если б я не была столь зла. Ну, бабуля, удружила. Что за семейку ты мне подсунула?
— Можешь списать это на волнение. — Отмахнулась и двинулась следом. К счастью, мне ничего не сказали, лишь удостоили еще одного пытливого взгляда. — А если не нравится, сам что-нибудь придумай, ты же наверняка умный.
Мои слова поразили мужчину. Еще немного, и он бы меня на атомы разобрал, чтобы проверить, что со мной случилось за те несколько минут, пока я оставалась одна. Но сзади напирали, не давая времени сосредоточиться, и герцог нахмурился. Посмотрел так, словно вот-вот собирался заняться моим расчленением, но тут же отвернулся и двинулся вперед.
Как ни странно, но перед нами толпа расступалась. Родитель выдвинул меня перед собой, хотя я бы предпочла двигаться за ним, но папуля счел иначе. Кто-то кланялся ему, многие произносили имя герцога с придыханием, а мне хотелось рвать и метать, потому что теперь и я стала объектом пристального внимания. А ведь изначально планировала затесаться в толпу и не выделяться. Теперь вряд ли получится. Еще и излишне пытливый взгляд папаши спину сверлил.
Вскоре мы оказались возле ворот и остановились в ожидании. Через них как раз проходила девушка в длинном пышном платье и с таким количеством драгоценностей на шее и руках, что новогодняя елка отдыхает. Мне стало жаль ее, никогда не понимала тяги к драгоценностям, а к такому количеству и подавно. Мама всегда говорила, что всего должно быть в меру, но в данном случае мерой не пахло.
Тем временем девушка встала на широкую пластину в воротах. По металлу прошли всполохи, перебираясь на тело красотки, волны света стали проходить по ней, как при сканировании. Секунда, две, и в небо взметнулись несколько зеленоватых искорок.
Мужчина, проводящий исследования, скривился, но всего на мгновение, после чего озвучил:
— Целительский факультет.
— Надеюсь, ты хоть туда попадешь, — угрожающе рыкнул папуля, подталкивая меня в спину.
Отвечать не стала, повела плечами, демонстрируя свое отношение к его угрожающему голосу, заодно выказывая пренебрежение к выходкам новоявленного родственника, смело шагнула вперед и заняла место на пластине, где до этого стояла «новогодняя елка». Волнения не было, в голове все еще звучали слова бабушки о моем огромном резерве, накопленном за все годы жизни в немагическом мире. Даже самой интересно стало, какой сюрприз ждет папулю. И пусть только рыкнет еще раз о моей бездарности, я не Иллианита, молчать не стану, будь он хоть трижды приближенным к императору.
Сканирование закончилось, и в небо взметнулись искры — сначала разноцветные, в воздухе смешавшиеся воедино, потом темно-серые, а следом и фиолетовые.
Наблюдавший за проходным испытанием мужчина едва не подскочил, меланхоличное выражение сменилось на азартное, он, не скрываясь, потирал руки.
— Доволен? — равнодушно уточнила у папули. — Я пошла, а тебя ждут дела.
Прощаться теплее я не собиралась. Не заслужил. Пусть радуется, что его дочь не стала позором семьи, коей ее считали все это время.
— Иллианита, — строгое позади. Все же обернулась, ожидая продолжения. Мужчина с трудом скрывал радость пополам с потрясением. — Надеюсь, ты не посрамишь род. Хотя стоило бы узнать, откуда взялась такая сила.