Страница 11 из 64
Глава 2
На пруд наткнулись случайно, он возник словно из ниоткуда. Мы просто шли по тропинке, а потом перед нами предстало сие чудо. Вода настолько прозрачная, что отчетливо просматривалось дно. Но стоило приблизиться и опустить руку, чтобы проверить, насколько вода холодная, я тут же отдернула кисть, досадливо скривившись. Словно в клейстер макнула, жидкость была вязкой и неприятной. Вот лишнее доказательство, что и прекрасное может оказаться мерзостью. Внешняя оболочка ничего не значит.
— Вы что здесь забыли?!
От грозного окрика мы с новой подругой вздрогнули и широко распахнутыми глазами уставились на русалку. Правда, помимо чешуйчатого и блестящего хвоста у нее за спиной еще были не то крылья, не то нечто необычное, оно топорщилось и трепетало на ветру.
Девушка на первый взгляд была нашей ровесницей, но ее возраст выдавали мудрые глаза. Салатовые радужки ярко выделялись на бледном лице. Синие волосы ниспадали на грудь, укутывая стан, словно шалью. Губы слишком алые для подобного существа. В ней всего было «слишком». Или это здесь в порядке вещей?
Я полезла в память отражения, но там об этих существах ничего не было. Настоящая Иллианита не то что ни разу не видела подобных экземпляров, но даже не слышала о них, все ее мысли поглощал поиск возможности увеличения резерва, чтобы отец ее со свету не сжил. И это вместо того, чтобы изучать что-то новое и неизвестное.
Заметив, что от нас все еще ждут ответа, попыталась объяснить, как мы сюда забрели:
— Мы осматривали территорию, а потом перед нами вдруг возник пруд. Мы не хотели никого беспокоить, приносим извинения, если потревожили, — все это я протараторила на одном дыхании, отступая на шаг от воды. Но… язык — мой враг, не смогла удержаться от любопытства: — А вы кто, русалка?
Смех у девушки оказался красивым, переливчатым. Я не понимала, чем ее так развеселил мой вопрос, а обижаться, не зная на что, глупо, пришлось терпеливо ждать, пока она отсмеется.
— Тоже мне, сравнила! У меня с этой нежитью ничего общего, я мариура — водная дева, владычица водных пространств.
Мы с Райэрой дуэтом икнули от неожиданности. Как реагировать на такое заявление, ни она, ни я не знали. Реверансы делать я не умела, да и уместны ли они в данном случае? Подруга с ожиданием смотрела на меня, а я — на нее. Но так как ни одна из нас не могла решиться произнести хоть слово, мариура заговорила сама:
— Расоведение будет уже в этом семестре, вы о многих существах узнаете, заодно и о себе.
Произнеся загадочную фразу, водная дева собралась нырнуть и оставить нас одних, но я вовремя спохватилась:
— Подождите, пожалуйста, что значит — и о себе? Мы обычные люди, маги, поступившие в академию.
В ответ мне подарили такую пакостническую ухмылку, что в душу закрались сомнения. И ладно я, девочка из двадцать первого века немагического мира, у нас по определению не может быть других существ, но Иллианита, в чьем теле я нахожусь, ничего не сказала о своем нечеловеческом статусе. Или сама не знала? Может, стоит с папулей пообщаться? Эту мысль я сразу отмела, с него станется тут же исключить из рода, если сам он чистокровный человек. Ох, как же все сложно! Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления.
— Боги порой любят пошутить, особенно когда чувствуют свою вину, — поведали мне напоследок.
В воздухе мелькнул хвост, и мы остались одни.
— О чем это она? При чем тут боги? — осторожно спросила Райэра.
Я бы и рада была поделиться, но не могла. И пусть эта девушка мне импонировала, но с ходу раскрывать все секреты я была не намерена. Необходимо получше узнать новую подругу, понять, что она из себя представляет, а потом уже делиться секретами. Но что-то мне подсказывало, это не совсем уместно.
— Как видишь, она от нас сбежала, не пожелав открыть тайну и объяснить свое высказывание, — ответила с долей раздражения.
Разозлилась я на водную деву. Взбаламутила, подогрела любопытство и сбежала.
— Да уж. Но какой интересный экземпляр, — восхитилась моя спутница, продолжая смотреть на воду, видимо, в надежде, что необычное существо снова появится.
Тщетно. Глубины пруда хранили свои тайны, гладь воды оставалась ровной даже при дуновении легкого ветерка.
— Райэра, а ты человек?
Я вперила взгляд в подругу. Может, недорусалка о ней говорила?
— Знаешь, после слов этой бесспорно уважаемой леди я уже сомневаюсь, — покачала головой собеседница. — Но выяснить это мы сможем только опытным путем и не сейчас, а много позже, когда у нас будут занятия по расоведению и призывам.
— Что за призывы? — Я напряглась, так как уже второй раз за день слышала это слово. — И кто такие призыватели?
— Ты не знаешь? Это самый волнующий момент любого студента, когда он пытается призвать фамильяра. А факультет призывателей помогает в этом, сопоставляя твои параметры, ауру, уровень силы, навыки и открывая грани в несколько измерений, чтобы дать возможность призвать свою сущность, — пояснила подруга.
— Фамильяра? — Я зависла, открыв рот. — У меня будет свое говорящее животное?
Сколько раз я о таком мечтала, не передать словами. Мне с детства хотелось завести себе говорящего кота или собаку, все равно кого, только бы они разговаривали, так мне было одиноко порой. И вот теперь мечта моего детства может сбыться!
— Хм, ты разве не знала об этом? Всем с детства рассказывают, как будет проходить призыв. Всего дают три попытки, если не получилось, значит, не судьба.
— Нет, мне не говорили. Наверное, потому что не думали, что я вообще смогу поступить. Слишком мало силы во мне было, домашние меня пустышкой называли, — сказала равнодушно, лично меня подобный факт не задевал, ведь это было не со мной.
— Как знакомо, — кивнула новая подруга.
Только сейчас мы обе сообразили, что все еще стоим возле пруда, а за нами наблюдает русалка. Когда она успела вновь появиться на поверхности? Ни одна из нас не слышала всплеска. Мысленно я уже потирала руки, надеясь выведать побольше.
Глаза мариуры красиво переливались сияющей зеленью, от нее по воде шли блики, словно кто-то рассыпал изумруды прямо на поверхности, и они не тонули.
— Здесь у многих меняется судьба и суть, — поведала водная дева. — Кому-то на радость, а кому… — Она опять не договорила, подмигнула нам и, ударив хвостом по воде, скрылась в глубине.
А я только собиралась спросить ее… И не успела. Вот вредное создание! И зачем снова выныривала? В очередной раз раздраконить любопытство? Мало мне было одной ее реплики, так пожалуйста, Илька, получи другую, не менее загадочную.