Страница 40 из 63
— Леди Дорге, вам не понравилась служанка? Зачем же было кричать на нее и набрасываться? — строго спросил мужчина.
Ксьер собрался возмутиться, но я взяла его за руку и покачала головой.
— Воспитание не позволяет мне вести себя так со слугами. Но даже если бы эта нахалка, пристально разглядывавшая меня и показывающая свое превосходство, и перешла черту, я в принципе не могу злиться и уж тем более набрасываться, — механически произнесла, посмотрев на Гайрена.
— Для наказания беспринципных идиоток есть я. — Проявившаяся Айша рыкнула на побледневшую служанку.
— Вы обвиняете Мару во лжи? — рявкнул дракон, готовый наброситься на нас, а девка стояла и улыбалась.
— Да, обвиняю. Вы бы и сами поняли, если бы сочли за труд немного подумать. Чтобы наброситься на кого-то, нужна злость, а это эмоция. Как вам известно, у меня их нет. Я же только что об этом сказала. Чем вы слушали? Вам еще какие-то доказательства нужны? — поинтересовалась и погладила разозленную пантеру.
Она плавно перетекла к Гайрену, зависла перед ним, положив лапу на голову.
— Смотри сам, что здесь происходило, — зарычала гаррата. — Мы никогда не лжем, очевидное подделать невозможно, и попробуй только не поверить.
Как ни странно, брюнет не разозлился. Внимательно посмотрел на мою питомицу, словно увидел ее в первый раз, и без возражений приготовился смотреть.
Айша показала наши переглядывания, уделила внимание искаженному злобой и ненавистью лицу девчонки, передала слова друга о темных эманациях, мой посыл. Когда зверь вернулся ко мне, дракон пришел в себя, глаза его засветились. Он медленно обернулся к Маре. Та не поняла, что сейчас будет, и продолжала победоносно улыбаться. Гайрен заметил эту ухмылку и спокойно объявил:
— Ты уволена.
Его слова не сразу дошли до служанки, а когда дошли…
— Что? Вы не можете… Моя мать… — залепетала девчонка, на что получила полный презрения взгляд.
— Если она ублажает моего брата в постели, это не значит, что ты имеешь право чувствовать себя здесь хозяйкой и вести с гостями подобным образом. Чтобы через два часа тебя во дворце не было. Поняла? Я терпеть не могу, когда меня используют, а это ты и попыталась сделать. И мать не поможет тебе здесь задержаться.
Мара выскочила из покоев, громко хлопнув дверью. Подумалось, мы еще услышим о ней. Такие не пускают дела на самотек, а уж отомстить для них — дело жизни и смерти.
— Герцогиня саэ Дорге, приношу свои извинения, — сквозь зубы процедил мужчина.
Видела, каких трудов ему это стоило, и молча кивнула.
— Чувствую, нам здесь будет весело, — заметил ледяной принц, оглядываясь на дверь.
— И не поспоришь. — Посмотрела на сундуки с вещами. — Надо приготовиться к обеду, будем там как под микроскопом, — машинально произнеся, вспомнила, что парень не имеет понятия о предмете, но ему удалось меня удивить.
— Галина рассказала, что это. И да, ты права, мало того, что людей здесь в принципе не бывает, так весть о выходке Дисы уже разнеслась по дворцу. Всем интересно увидеть диковинку.
— Надеюсь, обед пройдет без эксцессов, — вздохнула.
Дверь приоткрылась, и в покои проскользнула миловидная девочка. Она украдкой рассматривала нас с Ксьером, в глазах искреннее любопытство и радость. Ее просто распирало изнутри.
— Оставлю тебя собираться. — Друг хитро подмигнул и вышел.
Вновь прибывшая, представившаяся Нарой, бросилась к сундуку и стала вынимать наряды.
— Спрашивай, — позволила ей выплеснуть свои чувства.
Хотелось понять, за что она меня едва ли не боготворить начала, вряд ли дело в словах маленькой принцессы о моем звере.
— Ваша светлость, а правда, что эту выскочку Мару выгнали? — Я кивнула и вздернула бровь, предлагая продолжить. — Она всех допекла, вела себя, как королевишна, командовала, дерзила, отказывалась выполнять работу. Некоторых девушек и вовсе поколачивала, если они строили глазки лордам, приглянувшимся самой Маре.
— Скажи, а у вас здесь в порядке вещей связь лордов и слуг?
Девушка улыбнулась, выпрямилась и открыто посмотрела на меня. Поведение, совершенно не свойственное слугам. Потом стала рассказывать:
— Вы, наверное, ничего не знаете о наших устоях? — Я снова кивнула. — Понимаете, ваша светлость, у нас нет статуса слуг, мы — наемные работники. Так как людей здесь нет, как нет и безродных, все титулованные, пусть и с разными доходами, то работать устраиваются в основном молодые девушки, желающие подыскать себе выгодную партию. А где ее можно найти, как не во дворце нашего владыки? Служить ему почетно, а если еще и в этом месте, то выгодная партия обеспечена.
Присев в кресло, слушала девушку. Получается, она тоже леди, и это ее работа. Необычно. Попыталась представить кого-нибудь из наших аристократов в услужении и не смогла. Даже девушки из обедневших родов устраивались как минимум в компаньонки, но не в служанки. С этим разобралась, осталось прояснить несколько моментов.
— Ты сказала, это место, а есть и другие? — поинтересовалась.
Сообразила, что до сих пор не знаю, на какие средства живут драконы. Жители острова процветают, но я не слышала, чтобы у них были фабрики или заводы.
— Конечно. Вы слышали о корпорации «Дарквейшн»? — глаза девушки заблестели от предвкушения.
И было от чего. Об этой корпорации слагали легенды, маги занимали очередь на год вперед, чтобы получить артефакты и зелья, способные не только увеличить силу, но и продлить годы жизни, сохраняя молодость и магию. Филиалы корпорации были в каждом крупном городе во всех империях и королевствах, но кому она принадлежала, никто не знал.
— Ты хочешь сказать…
Нара мелко закивала.
— Да, она принадлежит владыке. Для изготовления артефактов используется чешуя и слюна драконов, в особо сильных амулетах — еще и кровь. Всего одна капля, но она дорогого стоит, — с гордостью добавила собеседница. — Многие желают туда устроиться, но берут в основном мужчин. Хотя женщины тоже имеются — секретари, делопроизводители, есть даже одна артефакторша, кузина нашего владыки.
— Что ж, многое становится понятным, — улыбнулась девушке, заметив, что она успела не только развесить мои наряды, но и приготовить один для обеда.
— А теперь, ваша светлость, пора одеваться, если не хотите опоздать, — решительно заметила Нара.
Спорить не стала, время и правда поджимало. Надо отдать девушке должное, руки у нее золотые. Она споро натянула на меня платье, соорудила прическу, подобрала драгоценности. Потом сама же и восхитилась моей красотой. Заметив равнодушное выражение на лице, сникла.