Страница 28 из 63
— Язвительность вам не поможет. Да и деваться вам некуда. Сейчас здесь будет толпа народа, и нас увидят вместе, — хмыкнул он уже без ужимок. — А я всем сообщу, что вы торопились ко мне на свидание, потому и ушли пораньше. А завтра нас обвенчают в храме. Думаю, жить мы будем в вашей усадьбе, а сундук с деньгами вы отдадите мне, я уже распланировал, как распоряжусь ими после оплаты долгов. Да, и ваш счет в банке тоже перепишете на меня. Еще отец обещал за вами отличное приданое, думаю, на какое-то время его хватит, а потом вам придется потрудиться. Что касается учебы, так и быть, я позволю вам учиться, но только для того, чтобы вы получали патенты, соответственно, и вознаграждение за них. Деньги лишними не бывают.
«Во поет, даже я заслушалась», — прозвучало потрясенное в голове.
«Вот когда я рада, что у меня нет эмоций. Иначе я его собственными руками разорвала бы. Терпеть не могу подобных типов», — отозвалась, продолжая слушать пламенные речи наглеца.
«Не-а, не разорвала бы. Сперва повеселились бы знатно, он же реально себя победителем чувствует», — возразила пантера.
Слова гарраты оказались, как всегда, верны. Развлечения я когда-то любила, но сейчас, увы, они мне недоступны. Зато Айша фыркала и едва не давилась от смеха.
«Вот это планы! Уже за одно то, что он так тщательно все продумал и развеселил меня, насмерть его не загрызу, так, немного понадкусываю».
«Но не сильно, он должен покинуть дом на своих двоих. Не хватало еще лекаря вызывать и оставлять этого типа на лечение», — предупредила и получала довольное урчание.
«Постараюсь рассчитать силу».
— Вы все сказали? — равнодушно поинтересовалась. Собеседник обескураженно кивнул. — В таком случае вам придется уступить мне дорогу, если хотите еще пожить. Ваши планы насмешили мою питомицу, и она обещала оставить вас в живых, чего не скажешь обо мне.
— Блеф вам хорошо уда… — Не договорив, барон шарахнулся в сторону, заметив появившуюся Айшу.
Она плотоядно облизывалась, глаза горели огнем предвкушения.
— Что же ты, барон, такие планы составил, а о самой герцогине толком и не потрудился узнать? — мягким и чарующим голосом спросила она. — Или тебя только богатства герцогини интересовали? Хотя, что это я? Ни о чем другом, кроме денег, такие как ты думать не могут. А подобное упущение, всем известно, приводит к непредсказуемым результатам.
Неожиданно из-за угла появилась толпа аристократов во главе с отцом. Один из мужчин распинался:
— Вот, ваша светлость, я же говорил, юные влюбленные специально покинули бал, так торопились друг к другу. Я считаю, подобные чувства надо поощрять.
— А где влюбленные-то? — Айша невежливо перебила завравшегося барона. В том, что это отец парня, стоявшего передо мной, сомнений не было, слишком явным оказалось сходство. — Если вы о своем сыне, то он влюблен в деньги Иллианиты. О, вы не представляете, какие фантазии мы слышали. Естественно, касающиеся золотых, а не моей хозяйки.
— Что? К-какие деньги? Вы что-то н-не так п-поняли, — заикаясь, произнес мужчина, глянув на сына с такой яростью, что тот скукожился.
Гости застыли в шоке, отец, запрокинув голову, заливисто расхохотался едва ли не до слез. Потом все же сумел выдавить:
— Лорды, вас разве не предупредили, что мою дочь в принципе невозможно скомпрометировать, если она сама того не захочет? Барон Фитралд, благодарите Иллианиту, что ваш сын еще жив. Обычно она не столь благодушна.
— Вот еще, не стала бы я его есть. Он меня насмешил, а это дорогого стоит. Но от надкусывания спасли его вы. Не люблю при таком количестве народа показывать свои клыки, в конце концов я все-таки дама, — с легкой обидой фыркнула Айша и зевнула.
Толпа отхлынула, оба барона затряслись — до них наконец дошло, чего они избежали. Погладив пантеру, пожелала всем приятной ночи и отправилась к себе. Передо мной не просто расступились, а шарахнулись в разные стороны. До комнаты дошла без приключений и сразу завалилась спать.
Первый день пережили, впереди еще два. Что-то подсказывало, что сегодняшняя выходка только начало. И сколько таких баронов ожидают меня впереди?
И, как показали дальнейшие события, была права.
Утром меня никто не будил, проснулась сама. Судя по тишине, время еще раннее. Для аристократов, имею в виду, не привыкших вставать раньше полудня, часы же показывали начало десятого утра. Желудок заурчал. Как хорошо, что плотно перекусила в обед, ужина фактически и не было. Столы с закусками стояли возле стены, но к ним я и приблизиться не успевала, утаскиваемая очередным партнером на танец. И пока все еще спали, имелась прекрасная возможность перекусить без всевидящего ока гостей.
— Айша, пойдем поищем еды?
Пантера заурчала, ловко соскочила с кровати на пол, словно перетекла из одного состояния в другое.
— Идем, только накинь что-нибудь на себя, не в нижней же рубашке отправишься на покорение кухни.
Ехидное замечание напомнило, как я вчера «выковыривала» себя из платья. Отправилась на поиски наряда, в который можно облачиться без помощи служанки. Одевшись и собрав волосы в хвост, открыла дверь и наткнулась на Галину с занесенной для стука рукой.
— О, ты уже проснулась, — улыбнулась девушка. — Ты куда? Так есть хочется…
— Мне тоже, поэтому иду искать, где накормят.
Замок я знала плохо, нас вела Айша. Наши покои располагались на третьем этаже, пока спускались, никого не встретили, но внизу стали попадаться слуги. Они кланялись, приседали в реверансах, и никто не спросил, куда мы направляемся. Видимо, не принято. Заметив свою служанку, позвала. Стоило девушке меня заметить, как она затрещала:
— Ох, ваша светлость, что ж вы сами-то? Надо было позвонить, я мигом примчалась бы, помогла.
Подняла руку, останавливая словесный поток, и попросила проводить нас на кухню, где мы сможем позавтракать. Надо было видеть глаза служанки.
— Как на кухню? Зачем на кухню? Это ж не по статусу, ваша светлость, — залепетала она испуганно. — Сейчас скажу, вам через час накроют в столовой, там и…
— Тихо! — не выдержала ее трескотни. — Зачем нам голодным ждать целый час? Чай, корона не свалится, если мы спокойно позавтракаем на кухне. И не смей спорить! — пришлось немного прикрикнуть, пока снова не развела канитель, что положено, а что нет.
Наше появление на пороге кухни произвело фурор. Слуги опешили, многие смотрели на нас с испугом. Быстренько успокоила их:
— Не надо нервничать и волноваться, мы всего лишь хотим есть. Покормите?
— Конечно, ежели не побрезгуете. Вот туточки будет удобно, сама люблю посидеть в тишине и попить чайку, — улыбнулась повариха, приятная женщина неопределенного возраста.