Страница 52 из 60
Глава 7
Хоть у нас со Снежей и произошло полное слияние, во время полета я ушла в себя, предоставив моей второй сущности полную свободу действий, сама же раскладывала по полочкам события последних дней. Что-то не давало мне покоя, но я никак не могла ухватиться за мысль, вечно ускользающую от меня. Была надежда на сестру, но вряд ли она в тот момент вообще обратила внимание хоть на что-нибудь.
Итак, лаборатория, где мы вместе занимались и делали заготовки. К четвертому шкафу никто не приближался, и тем не менее меня что-то напрягало. Чем больше думала, тем явственнее вставала перед глазами картинка. Вот одна из девчонок идет за травой, а потом… она уже рядом, и мы смешиваем компоненты. Стоп! Вот оно! Будто провал в памяти. Откуда бы ему взяться? Я словно вынырнула из глубины. Но самое необычное во всем этом: утраченное время есть, а всплеска магии не было. А так не бывает.
— Айша, помнишь? Что там было? Ты ведь всегда со мной рядом находилась. На тебя эта аномальная потеря нескольких минут не подействовала?
— Ты о чем? — напрягся Ксьер, и даже пегас остановился и завис в воздухе.
— Я вспомнила! Когда мы были в лаборатории, помню, кто-то из девчонок отправился за травой, а через мгновение, как мне показалось, мы уже почти смешали один из составов. Почему я не помню, как мы растирали корешки, как я проверяла правильность подобранных трав? По-моему, это была Гарсия…
— Гарсия, говоришь? — нахмурился Ксьер.
Но я мотнула головой:
— Слишком очевидно, не находишь? А что, если кто-то из них прекрасно владеет магией, но по какой-то причине скрывает это? — По тому, как задумались питомица и Ксьер, я попала пальцем в небо. Скорее всего так оно и было. — И ладно если просто скрывает… но я совсем не ощущала никаких заклинаний, никакого воздействия, и тем не менее минуты пропали.
— Выбывших сейчас не спросишь об этом, — протянул ледышка. Но в следующее мгновение встрепенулся. — Или спросишь. Они ведь так и не покинули дворец, решив остаться на финальный бал. Только я пока не понимаю, что нам это дает. Мы и так подозревали, что это одна из кандидаток устроила ловушки всем, и тебе в том числе.
— И сама при этом пострадала? Думаешь, ее покалечили намеренно, чтобы не вызвать подозрений? — уточнила я.
— Или очень хорошо притворялась. Помнишь день, когда вы с Галиной притворялись больными? У вас намечалась индивидуальная подготовка к турниру, и ты хотела без свидетелей испытать новое заклинание? Тогда ты мастерски выдала болезненные ощущения, даже лицо чем-то испоганила для вида. Так почему бы и одной из девиц не воспользоваться хитростью?
— Скажи, а не может одна из выбывших поменяться местами с участницей? Например, примерить ее личину? Хотя… Нет, звучит абсурдно. Как она потом замуж будет выходить за принца под чужой личиной? Этот вариант отпадает.
— В твоих словах есть рациональное зерно. Если виновница одна из выбывших, тут дело может быть в элементарной мести, а еще… На наследника было совершено несколько покушений. Вдруг это очередная попытка? — предположил Ксьер.
— Не Гарсия, Фейори тогда шла к шкафу, — невпопад обронила Айша.
Я мотнула головой.
— Да нет же, ты что-то путаешь. Вспомни, я попросила именно Гарсию принести синельник, он нам нужен был для трех заготовок. И она кивнула и пошла, — попыталась я переубедить питомицу.
Пара секунд прошли в тишине, и затем Айша прямо в воздухе стала демонстрировать свои воспоминания. И правда Гарсия отправилась к шкафу, но не успела сделать и пары шагов, как Фейори положила ей руку на плечо и сказала, что сама принесет, а заодно и для себя пару трав выберет.
Этот эпизод стерся из моей памяти. Во все глаза рассматривая воспоминания гарраты, я выругалась в тот момент, когда Фейори подошла к шкафу, открыла дверцу и… провал. Оказывается, моя питомица не всесильна, а ведь именно такой я ее всегда считала. Но странная потеря времени подействовала и на нее.
— На ней личина, — ткнул пальцем в изображение Ксьер. — Видите, немного смазанные черты, словно девушка надела маску, но плохо ее закрепила.
— Или просто неумело справилась с магией, надеясь, что этого уже никто не заметит, ведь ей предстояло удерживать одновременно два заклинания, — ахнула я.
Присмотревшись, питомица заметила то, о чем говорил Ксьер. Перевела взгляд на вторую леди. Мотнула головой. Протянула лапу, чтобы указать на это своему спутнику, но он и сам это заметил.
— И что мы имеем? — спросила я, на миг решив, будто мы разгадали загадку, но меня тут же огорошили:
— Ничего. Под личиной мог быть кто угодно. Если бы это сделала одна из наших подозреваемых, всплеск магического возмущения я бы ощутил, ты сама видишь, насколько топорно все проделано. Да и ты бы почувствовала, но сама ведь говоришь, никакого возмущения не было. А значит, мы имеем дело с достаточно сильным противником. И в самое ближайшее время его необходимо вычислить.
— И как мы это будем делать? — заинтересовалась я.
Но вместо ответа получила хитрый взгляд.
— Оставь это мне, есть кое-какие соображения. Думаю, против моей маленькой хитрости наш злоумышленник не устоит.
— Ты только будь осторожен, ладно? Я волнуюсь, зная твои рискованные идеи, — попросила я, хотя прекрасно понимала, что вряд ли Ксьер послушает. Он всегда все делал по-своему.
Мне пришлось в очередной раз довериться ледышке. Мы еще полетали, а когда спускались на землю, на миг мне показалось, что я вижу Галину и Райэру. Пришлось мотнуть головой, чтобы отогнать наваждение. Это ж как я по ним соскучилась, если вижу в незнакомых девушках своих подруг!
В груди защемило. Я ведь давно не выходила с ними на связь, и они меня потеряли. Не удивлюсь, если они действительно прибыли сюда проверить свою вечно попадающую в переделки подругу. Но если они во дворце, то почему не нашли меня? Зачем скрываются? Ну вот, вопросов прибавилось. Скоро мозг совсем закипит. Мало нам загадок злоумышленника, еще и друзья подкидывают темы для размышлений.
— Думаю, на сегодня полетов достаточно, — прервал мои размышления Ксьер. — Ты как? Восстановилась немного?
— Да, я уже отлично себя чувствую, — улыбнулась я, разворачиваясь к загону, где держали пегаса.
Приземлялись мы с обратной стороны строения, чтобы нас никто не заметил. Ксьер остался со своим крылатым другом, а я, погладив красавца, отправилась к себе.
Я шла не торопясь, когда почувствовала одного из лордов раньше, чем он приблизился. Алрас. Я уже и думать забыла об этом нахальном мужчине. А вот он, судя по всему, обо мне не забыл.