Страница 61 из 89
А я начал быстро соображать.
Здесь, на внутренней стороне пузыря, мы представляем собой отличные мишени. Если МОР догадается, что мы выбрались, снайперы откроют огонь. У меня есть световые доспехи — они выдержат. Кимберли — другой вопрос.
— Дорогая, — нарушил я затянувшуюся паузу, — что у тебя со вторым Даром?
— Прикалываешься.
— В смысле?
— У меня один Дар. Хрономагия.
— И всё?
Брукс виновато разводит руками.
— Но почему?
— Меня переместили в тело обычной девочки. Родители не имели сверхспособностей, их предки — тоже. У предшественницы обнаружили недоразвитое средоточие, но вероятность пройти инициацию была околонулевая.
— Странно. Не думал, что концерн действует таким образом.
— О, порой они экспериментируют, — в голосе Кимберли послышалась горечь.
У теневиков должен быть способ подняться наверх. Вряд ли они спасают своих сограждан с помощью вертолётов МЧС или верёвочных лестниц. До сих пор оболочка реагировала на мои желания, так почему бы не продолжить в том же духе? Испытываю острое желание добраться до архипелага.
Пространство искажается, идёт складками.
И порождает зону переменных вероятностей.
— Да ладно, — фыркнула Брукс.
Я повернулся к женщине, с которой стал очень близок в последнее время.
— Ким. Понимаю, что ты меня слушать вряд ли будешь, но… держись позади меня, не лезь на рожон. У меня доспехи, а ты живёшь один раз. Если убьют, то навсегда.
— Знаю.
— Тут не работает хрономагия, — напомнил я.
— Перестань. Чему быть, того не миновать.
Шагнув к женщине и повинуясь внезапному порыву чувств, я притянул её к себе и поцеловал в губы. Отстранился и тихо произнёс:
— Прикрывай спину.
Брукс кивнула.
По глазам инструкторши я не мог понять, что она чувствует.
— Думай о нижнем острове, — бросил я через плечо.
И провалился в чёрный клубок.
Площадка была совсем крохотной.
Максимум — двадцать шагов в поперечнике.
На острове построили всего один дом, но трёхэтажный. Никаких признаков живых существ я не обнаружил. Трупов тоже не было, но теневики могли эвакуироваться.
Бежим к укрытию.
Проскальзываем в узкий дверной проём, водим стволами по комнате. Я никогда прежде не бывал у теневиков дома. С Хорном и Шепардом мы встречались на открытых пространствам, а чуть позже они сами заходили в гости. А тут… мебель, причём не деревянная. У меня возникло ощущение, что кресла, стол и некое подобие шкафа были выточены из пористого минерала. Не пемза, но что-то родственное. В нишах были обустроены полочки, уставленные непонятными предметами. То ли посуда, то ли статуэтки. На второй этаж вела крутая лестница.
— Что дальше? — уточнила Ким.
— Для тебя — ничего.
Женщина нахмурилась.
— Здесь безопасно, — отрезал я. — Так что сиди и не высовывайся. А я разберусь с МОРом.
— Разберётся он, — Брукс опустила пушку. — Но ты прав. Я подожду.
У самого выхода я обернулся.
— Ким… Если я не вернусь… Постарайся выбраться из пузыря и присмотреть за Лизой. Хорошо?
Глаза Брукс сузились:
— Только попробуй не вернуться, маленький засранец. Я тебя не для того учила в яме, чтобы ты сдох в первой серьёзной перестрелке. Ты меня понял?
Кивнув, я вышел из дома.
Чтобы попасть на следующий остров, мне предстояло подняться по крутому трапу, собранному из металлических элементов. Отозвал пушку — лучше держаться за поручни покрепче.
Осторожно выглянул из-за края.
…И чуть не получил разрывную в голову.
Боец «Ростехно» в полной снаряге, присев на одно колено, открыл огонь на поражение. Мне ничего не оставалось, как рубануть супостата кольцом расширения. Солдата буквально разрезало пополам. Руки, части туловища, «вихрь» — всё раскатилось по площадке. Внутренности вывалились наружу.
Выскочивший из-за угла эмиссар успел повалиться на землю, и это спасло ему жизнь. Из этого положения враг зарядил в меня файерболом, но довольно слабеньким. Второй-третий ранг, не больше. Полыхающий шар врезался в мою нагрудную пластину, но был поглощён и переработан. В ответ понеслась пуля из собравшегося в ладони «барса». Голова волшебника лопнула, как перезревший арбуз.
Я на острове.
Площадка довольно вместительная — средних размеров парковка. Есть каменный парапет, узкие лавочки, зелень. Растут неизвестные деревья. К противоположному краю жмётся группа трёхэтажных домиков с ассиметричными проёмами. Кварги не пользуются оконными рамами и дверьми. Только прямоугольники. Высокие и узкие — точки входа. Широкие — для обзора и освещения. Здесь, насколько я понял, нет преступности, а погода контролируется магами высшей касты.
В окнах — никого.
Жители пузыря либо погибли, либо эвакуированы. Жуткая и необычная тишина. Словно идёшь по городу-призраку, опустевшему много лет назад.
Насколько я понял, вторжение началось с верхних уровней, поэтому я не обнаружил трупов. Именно с нижних этажей кварги телепортировались в дружественные пузыри.
Искренне надеюсь, что Шепард выжил.
Мне — дальше.
Развилка на два острова. Верёвочный мостик направо, крутой трап — налево. Есть подозрение, что наибольшая концентрация врагов — на верхних ярусах архипелага.
Поднимаюсь по трапу.
У меня нет плана, что делать с дублем при встрече. По логике вещей — убить. Но Лиза мне точно этого не простит, да и существует ничтожная вероятность, что Макса можно спасти, обратившись к менталистам канцелярии и выкурив МОРа. Постараюсь вырубить и связать чем-нибудь. Вот только попробуй вырубить кибермансера с боевыми вставками, не прибегая к заморозке хронопотока…
Стоило мне подняться на третий остров, как активировался снайпер.
Пуля ударила в грудную пластину, но была тотчас поглощена и превратилась в пепел. Сила удара была столь велика, что инерция отбросила меня к трапу. В груди что-то хрустнуло. Окутавшись зелёным свечением, я швырнул в окно третьего этажа соседнего острова лайтбол.
Дальность броска не зависит от физической подготовки одарённого. Единственный значимый параметр — владение техникой и количество использованной маны.
Световой шар перелетел через двадцатиметровую бездну, угодил в оконный проём и там разорвался. Эффект был такой, словно жахнула ядерная боеголовка. Вспышка, вопль, осыпающаяся штукатурка…
А вот и рядовые боевики.