Страница 57 из 89
Глава 21
Белоснежный куб возвышался посреди идеально постриженного газона, упираясь плоской крышей в облака. В километре от нас располагался укреплённый периметр. Я видел парковку для электрокаров, вертолётную площадку и ангар для стратосферного дирижабля. За периметром торчала зубчатая кромка леса.
Мы с Брукс терпеливо дожидались прибытия «кузнечиков».
А вот и они.
С неба посыпались чёрные точки, стремительно увеличивающиеся в размерах. Точки обрели каплевидные очертания, отрастили пилоны с турбореактивными движками и врубили роторы на полную мощь, чтобы погасить инерцию падения. Сейчас эти штуки реально смахивали на насекомых. Правда, с кузнечиками десантные модули не имели ничего общего. Как по мне, это название придумал извращенец.
Не двигаемся с места.
Модули сами по себе не опасны. Эти устройства предназначены для быстрого десантирования корпоративных бойцов на объект. Едва человек в бронекостюме высаживается в заданной точке, «кузнечик» врубает обратную тягу и возвращается на базу. Как правило, на дирижабль.
В «Ростехно» формирования кибермансеров — это взводы по десять-двенадцать человек. Пересмешник может координировать действия нескольких взводов, если требуют обстоятельства.
Я насчитал одиннадцать модулей, падающих с небес.
После развёртывания пилонов «кузнечики» зависли над землёй. Сработали сбросы. Створки нижних люков разомкнулись, исторгли из себя закованные в броню силуэты.
Брукс заморозила хронопоток.
Разделившись, мы побежали в разные стороны, призывая оружие из ноосферы. В моей ладони соткался верный «барс», который я тут же навёл на ближайшую цель.
Выстрел.
Пуля, начинённая светом, пробила грудную пластину ближайшего кибера, разорвалась внутри и выплеснула из обожжённой дыры фонтан перемолотых ошмётков. Это особая, уличная магия. Бойца отшвырнуло, несмотря на стазис, после чего он рухнул на газон, конвульсивно подёргиваясь.
Действуем быстро.
Методично отстреливаем всех, кто завис в метре-двух над землёй, готовясь сгруппироваться, перекатиться и открыть огонь на поражение. Так нас учили. И так мы делали сотни раз, разбив окружающее на сектора.
Вот разлетается чей-то шлем.
Кровь, мозги, яркая вспышка.
Напоминает стрельбу по мишеням в тире.
Очередной выстрел разворачивает тело в воздухе, превращает в тряпичную куклу и распластывает по газону… Я делаю ещё несколько шагов и чувствую опустошение. Средоточие не пополняется, боевой транс — недоступная опция.
Слева, на девять часов, работает Брукс.
Фигуры солдат падают, словно перезрелые яблоки.
Делаю последний выстрел и осознаю, что все противники мертвы. Убивать больше некого. Это было слишком просто — как отнять конфету у младенца.
Вырубаю замедление.
Брукс стоит рядом, задрав голову вверх.
Провожаем глазами модули, взмывающие в стратосферу. Набрав высоту, «кузнечики» втягивают пилоны в себя, меняют конфигурацию и врубают маршевые двигатели. Из сопел вырывается пламя. Машины уменьшаются в размерах, сжимаются в точки и растворяются в бескрайней синеве.
— Всё? — Брукс презрительно скривилась. — Слишком просто.
То ли ранг сказывается, то ли я научился экономно расходовать энергию, но средоточие оставалось полным. Я истратил едва ли пятую часть своего потенциала.
Внутри стали зарождаться недобрые предчувствия.
— Мне это не нравится, — перезаражаю «барс» и окутываюсь световой бронёй. — Надо возвращаться в пузырь.
— Ты чего?
— Я бросил там Макса.
Направляемся к чёрному клубку.
Зона переменных вероятностей выглядит странно. Косые росчерки то усиленно вращаются, окутывая условный центр, то растягиваются в тонкие линии, то срастаются и образуют ленты, не имеющие конца и края.
— Дерьмо, — выругалась Ким.
— И я о том.
А ещё мне показалось, что клубок угрожающе гудит…
Шагаю за грань неведомого и чувствую, что нога проваливается в пустоту. Я падаю, и довольно быстро. Изменившаяся реальность повергла меня в шок. Комната Макса-1 исчезла, а вместо неё образовался запутанный архипелаг парящих в темпоральной сфере островков. Меня и Брукс вышвырнуло в воздух. Изогнутая поверхность пузыря стремительно приближалась, а сила тяжести была привычной…
Размахивая руками, тщетно пытаясь ухватиться за несуществующую опору, я едва не лишился рассудка, и лишь железная воля кибермансера позволила собраться, оценить обстановку.
Я летел вниз с высоты Бурдж-Халифа.
Вогнутая равнина пузыря неслась навстречу, закругляясь в сером мареве неизвестности. Стоило бросить пристальный взгляд на один из участков сферы, как передо мной начинали прокручиваться ролики, вырванные кваргами из контекста чужих реальностей.
Замедлять хронопоток бесполезно.
Мы будем падать в заторможенном мире.
Остаётся лишь одно разумное решение — бросок во времени.
— Десять секунд назад! — пытаюсь докричаться до Кимберли. — Сейчас!
Мимо проносится скалистая стена, заросшая мхом, травой и вьющимися растениями. Словно издеваясь над парочкой смертников, в трёх метрах подо мной очерчивается подвесной мост. Протягиваю руку, но не хватает буквально двух локтей.
— Давай! — кричу в пустоту.
Активирую нужную способность и…
Продолжаю лететь вниз.
Думаю, прошло пятнадцать секунд, но время растянулось до бесконечности, а потом я со всего размаху влетел в серое марево.
И ничего не случилось.
Я провалился в невесомую субстанцию, плавно притормозил и застыл, раскинув руки и ноги во все стороны. Не знаю, с чем можно сравнить место, в которое я попал. Вязкий туман? Призрачный конденсат? Взвесь сковала мои движения и не позволила разбиться, но…
Я проник внутрь на несколько десятков метров.
Брукс исчезла из поля зрения.
Дыхание было прерывистым, пульс — учащённым. Некоторое время я просто висел в мутной серости, отдыхая от пережитого стресса. Воздух наполнял лёгкие, кровь струилась по венам.
Жив!
Пистолет выпал из руки и теперь висел на расстоянии нескольких метров от моего лица. В этом мире не было ни гравитации, ни инерции, ни силы выталкивания. Я не чувствовал холода или жары. Направления, ориентиры, логика и здравый смысл — всё отсутствовало.
Расслабляюсь.