Золото для вороны

Придя на кухню, я взял графин и нужную посуду. Вода тихонько зажурчала, разбиваясь каплями об стенки стеклянного стакана.

Эх… Может ей успокоительное подсыпать? Хотя, я же буду рядом. Так что не стоит ее ещё сильнее травить.

Пока мы были у девушки дома (чтобы собрать вещи), я почитал состав ее лекарств. Вкратце: зачарованная химия. Настолько зачарованная, что от такой и умереть можно. Нет, яда ей и так хватает.

Поставив сосуд на место, я со стаканом в руке направился в спальню. Но не тут-то было. Меня остановила неприятная трель мобильника, лежащего неподалеку.

Ах, черт. Я думал, он в спальне. Видимо забыл его здесь, пока Элис переодевалась (ведь из комнаты меня бесцеремонно выгнали).

Проведя вверх по экрану, я прижал телефон к уху:

— Слушаю.

— Ваше Высочество, здесь осколок "темной искры" в письме, — сообщил Нак. — Судя по приборам, не активен и явно-выраженных магических свойств не имеет. Мне дождаться вас или самому вскрыть конверт?

Осколок в письме? Неожиданно. И кто же решил сделать нам такой сомнительный подарок?

— Я скоро приду. Перепроверь ещё раз и, если ничего подозрительного не обнаружишь, выполняй все по регламенту. Известно, от кого поступил конверт?

— Нет. Имени и адреса не указано, но я уже отправил слепок остаточной ауры в лабораторию, а подчинённые уже перепроверяют все записи с влепитов14, чтобы распознать курьера.

Какой шустрый. Уже всем задания раздал. Видимо снова допоздна за работой сидел.

— Отличная работа, Нак. Я буду через 10 минут.

— Принято.

Абонент отключился, а я устало выдохнул, входя в спальню. Придется ненадолго уйти. Значит нужно поставить защитные заклинания и сигнализацию на кровать. Мало ли.

— Что-то случилось? — темно-винные брови нахмурились, что выглядело забавно на кукольном личике.

Феечка робко прижимала к груди одеяло, но создавалось впечатление, что она уже готова вскочить и рвануться в бой, если потребуется. Хах. Храбрый мышонок.

И мышонок останется здесь.

— Ничего особенного. Нужно лишь кое в чем помочь. Засыпай. Я скоро вернусь, — мягко проведя ладонью по макушке Элис, я поставил стакан с водой на прикроватную тумбочку.

Девушка тут же расслабилась. Даже довольно зажмурилась, как кошка, вытягивая шею навстречу ласке. Я не смог сдержать улыбки. Она такая милая, когда сонная. Вряд ли бы я увидел это, если бы Элис полностью отдавала себе отчёт о происходящем. От кошки остались бы только коготки, шипение и кредо: "я сама по себе, а ты меня не трогай".

Да. Как же сложно с этими женщинами. Непонятные, но оттого ещё более очаровательные создания.

Оторвавшись, от на удивление лоснящейся ко мне "кошечки", я вышел из обители соблазна. Уже желаю вернуться. Не хотелось бы упускать возможности "поиграть" с кисой, пока та в хорошем настроении. Ведь когда может выпасть такая возможность в следующий раз? Через день? Неделю? Месяц? А может вообще никогда?

Но ее поведение все равно настораживает… Не похоже это на фею, которую я знаю…

"Давай останемся, — чуть ли не скулил внутренний зверь, рвясь к своей любимой. Я тут мыслительный процесс налаживаю, а он о развлечениях думает! — Нак и без нас справится. А нам надо к Э-э-элис."

"Нет, — твердо выдохнул я, стиснув зубы и накидывая рубашку на плечи. — Дело "Темной искры" на моей совести. Это моя миссия. Даже если Нак все выполняет превосходно, я должен быть рядом, чтобы удостовериться в этом. Тем более, не нравится мне появление очередного осколка так внезапно. Неправильно это."

Неправильно…

Совсем неправильно и подозрительно…

Шагая по пустым коридорам отеля, эта мысль не отпускала меня ни на секунду.

Определенно должна быть какая-то подлость. Не могут нам принести осколок ценного артефакта на блюдечке просто так. Нужно все перепроверить. Скорее всего, я приду в свой номер намного позже, чем рассчитывал.

И мои опасения подтвердились, как только я оказался у двери друга.

В комнате послышался шорох и короткий всхлип.

— Конечно, Лан… Я с тобой… — доносился тихий голос, переходящий в хрип.

Твою мать!

Я чуть ли не выбил дверь, вбегая в темное помещение, освещаемое лишь экранами иллюзорных кристаллов и компьютеров. Вокруг летала какая-то пыль, медленно оседая на пол, и я тут же закрыл нос рукой, ища глазами своего товарища.

Нак нашелся в центре комнаты, скрюченный, словно что-то обнимал. А в глазах плясали безумные искры.

Боги… Осколок был ловушкой.