Золото для вороны

— Да. Но все обошлось, — с облегчением выдохнул дракон. — Честно признаюсь, я со скепсисом относился к твоим словам, но после стольких проверок и личного разговора… Возможно, Фаин н'Одеррит не так уж плох, — я не поверила своим ушам, а мужчина продолжил: — Разговор был тяжёлым, но мы заключили перемирие и обязались помочь друг другу. Он решит мою проблему с ламиями во дворце, а я проспонсирую лечение в клане. Плюс, я получил разрешение на встречи с тобой, поэтому буду часто наведываться сюда, пока мы всех не вылечим.

— Это… правда? — Рин спустил меня на землю и с улыбкой погладил по волосам.

— Правда. Все закончилось, Элис, — он бережно взял мои руки и поднес к губам. — Больше не будет вражды, погони за осколками и смертей. Твоё задание выполнено, и ты, конечно же, получишь свое вознаграждение. Теперь ты свободна, — с трудом выдохнул Рин, и груз магической печати растворился, взлетев красными блёстками над нашими головами.

Правда? Это происходит на самом деле? Неужели все… закончилось? Даже не верится, что клятва, от которой я так хотела избавиться, наконец ушла… Боги, кольцо! Кольцо снимается!

"Темная искра" с лёгкостью соскользнула с моего пальца, словно не было ничего. Не было этих двух недель, перевернувших всю мою жизнь вверх дном. Не было слез, истерик, убийств, смертей и любви. Потрясающего чувства, сладко-трепещущего в груди, как ласточка, научившаяся летать.

Это все.

Я… свободна. Но почему-то уже не так рада этому.

— Рин, — прошептала я, смотря в бесконечно-грустные глаза своего возлюбленного. Своего истинного.

Удивительно, а ведь сначала я его прибить хотела. Считала напыщенным принцем, ничего не зная о нем. Жаловалась, что он забрал мою свободу… Но ведь это не так. Рин дал мне намного больше. Я ведь всегда была, остаюсь и буду вольна делать, что хочу, а он никогда не ограничивал меня. Лишь… оберегал?

На глаза навернулись слезы. Мы через столькое прошли вместе. Столько боли. Наше прошлое, настоящее… И он всегда, всегда был рядом, даже когда я отталкивала. Когда билась в истерике. Он не жалел — искренне сочувствовал. Понимал. Утешал…

Любил.

И любит даже сейчас.

— Артефакт, — я протянула ему злополучное кольцо, с которого все началось. Которое я — клептоманка, забывшая принять лекарства, украла у пьяного в дрова дракона.

А ведь я больше не ворую. Даже мысли не возникало за все это время… Неужели я излечилась?

"Будет больно, но ты должна взглянуть внутрь себя, встретиться лицом к лицу со своим прошлым, и только так ты сможешь излечиться. Таблетки — это всего лишь вспомогательное средство. Спасение кроется в тебе самой," — вспомнила я слова лечащего врача.

А ведь правда. Если бы не Рин, я бы никогда не осмелилась вернуться назад. Не посмотрела бы в глаза страху и осталась бы навеки зашуганной маникюрщицей, глотающей таблетки без раздумий. Заглушающей боль.

— Спасибо, Рин, — слезы потекли по щекам, оставляя за собой горячие дорожки. Соленые капли упали на кольцо, прозрачной кляксой растекаясь по волшебному камню. Все позади.

— Оставь. Оно твое по праву, — принц вложил артефакт обратно в мою ладонь, сжав пальцы, и вытер мокрые следы на моем лице. — Элис… Ты теперь вольна поступать, как хочешь, но…

Эмраэт неожиданно встал на одно колено, глядя на меня так пристально, что сердце ушло в пятки.

— У нас не заладились отношения с самого начала. И даже моей невестой ты стала только по сиюминутной прихоти, потому что я решил отомстить тебе, — ага! Я так и знала! — Но все же… Элис л'Оссар. Нет, Элиссия н'Одеррит. Я влюбился в тебя слишком быстро, да и прошло не так много времени с нашей первой встречи, однако я уверен в своем решении. Мы с тобой преодолели все эти тяжелые испытания вместе. Ругались, мирились, кричали, утешали… Ох, так много всего. Но я рад, что именно ты стала моей истинной. Ты спасла меня… Причем не раз. И теперь, когда все наладилось, я хочу задать тебе один из самых важных вопросов, — Рин достал из кармана бархатную коробочку винного цвета, открыл и: — Элис, ты будешь моей женой?

— Да! — ну все, слезы теперь точно не остановить.

Не обращая внимания на брачное украшение, я кинулась на шею Эмраэту, чуть ли не повалив его на землю. Крылья за спиной радостно трепетали, намереваясь взлететь, а я настолько крепко обнимала Рина, что в какой-то момент начала душить (благо, посиневшее лицо жениха мне об этом сообщило). Я была счастлива! Счастливее всех на свете! Боги, спасибо!

— Да! Да! Да! — продолжала повторять я, целуя своего любимого дракона, что за короткий срок стал мне самым родным. И хоть мне ещё предстоит многое узнать о нем, я не боялась. Знала, что могу доверить ему все, а он также откроется мне в ответ.

Мой любимый! Мой самый лучший!

— Дай я брачное украшение на тебя надену, — заливисто смеясь, сказал Рин, когда я устала визжать от радости. А мужчина тоже словил эйфорию, обнимая меня и приговаривая, какой он счастливый.

— Погоди! А мы по каким традициям женимся? Фейским или драконьим?

— Понятия не имею, но я взял оба! — он поднял руки, где на одной ладони красовался фейский ножной браслет, напоминающий тонкий золотой жгутик с вплетенными фиолетовыми камнями, а во второй — тоже золотой браслет, но на руку (как положено у драконов).

Мы рассмеялись, пьянея от собственного удовольствия, но вскоре я заметила, что украшения были совсем не простыми. Выяснилось, что мой жених разбил один из опустошенных осколков "Темной искры" и попросил знакомого ювелира создать украшения, используя получившуюся крошку. В итоге, на мне красовалось целых три артефакта, но это и неважно.

Главное, что все плохое позади. Мы справились… Мы справились! МЫ СПРАВИЛИСЬ!

"Теперь все будет хорошо," — наивно полагала я.

Но у смерти были иные планы, и в списке мертвых оказалось мое имя.