Страница 70 из 140
Остановилась только тогда, когда коридор перерос в большую пещеру с каменными стенами. Здесь пахло плесенью, железом и чем-то еще более отвратительным. Словно гниющим трупом. Видимо… видимо, тело Инэя находится здесь.
От этой мысли вмиг стало плохо, но я постаралась взять себя в руки.
Магическое зрение не показало опасности, поэтому я спокойно прошла вперед, хотя сжатые на клинках пальцы, нет-нет, да подрагивали.
Хлюп.
Я наступила в багровую лужу, которая тут же запачкала ботинок, но предупредила, что нужно смотреть под ноги.
— Магистр, здесь кровь! Много крови! — я осмотрела лужу, которая разрослась до полтора метра в диаметре.
Конечности начало потряхивать, а сердце забилось быстрее от ужаса.
Страшно. Как же страшно! Но нужно собраться и идти вперед, чтобы найти Инэя. Судя по кровавому следу, он где-то близко.
— Венера, стой на месте! — в противовес моим желаниям крикнул демон, входящий в пещеру.
Я же хотела шагнуть вперед, но заметила тонкую веревочку, проведенную почти в сантиметре от пола.
Ловушка.
Я аккуратно перешагнула через нее, вздрагивая от хлюпанья под ногами.
Это просто кровь! Я ее вижу не в первый раз в таком количестве! На занятиях по "Искусству смерти" и не такое бывало! И что же? В самый ответственный момент я струшу? Нет!
Хотя очень хочется…
Выдохнув и закусив губу, я посмотрела вперед. Ночное зрение показало на стене… О боже… Слова, написанные кровью на русском:
"
Я напряглась всем телом, с испугом смотря на кровавую надпись и медленно отступая назад.
Нет! Нет-нет-нет! Этого не может быть!
Но в этот момент что-то капнуло мне на нос. К-кровь…
Я с ужасом посмотрела вверх, трясясь от страха. Что я там увижу?…
Кто-то был подвешен почти под потолком… И этот кто-то явно был мертв…
Я затаила дыхание.
Еще шаг, и… резкий скрежет!
Я задела ту самую веревку, отчего послышался звук запускающегося механизма. Черт! Ловушка сработала!
— Венера! Назад! — мужчина бросился ко мне, но не успел.
Я громко вскрикнула, когда перед моим лицом оказался… обезображенный труп Инэя, распятый на подобии креста. Упала в лужу крови, чувствуя ее металлический вкус у себя во рту, не в силах закричать от ужаса, сковавшего меня.
Синяки, глубокие порезы, переломы пальцев… Но пугало не это. Глаза выколоты, рога покрыты трещинами, а рот… больше напоминал пасть чудовища. С обоих сторон он разрезан от начала губ и до ушей на подобии жуткой улыбки. Когда-то белые зубы покраснели, с висящих лоскутов кожи капала кровь, а изо рта выползла плотоядная сколопендра, омерзительно чавкая жвалами. Меня чуть не стошнило, но самым страшным оказалось то, что было у мертвого демона ниже.
"
Всего секунда осмотра, но я уже готова была разрыдаться от ужаса.
Инэй… Боже, что с тобой сделали… И этот псих… Он знает мое имя!
ОН ЗНАЕТ МОЕ ИМЯ!!!
— Венера, смотри на меня! — василиск реагировал быстро, но было слишком поздно: я уже увидела все. — Смотри на меня, слышишь? И не оглядывайся, — он крепче прижал меня к своей груди, пытаясь хоть немного успокоить. Не помогало.
— Эт-эт-т-тот п-п-псих… — меня всю трясло. Я сжала пальцами куртку декана до белых костяшек, окрашивая ту в грязно-алый цвет. — О-о-он ег-го уб-бил. О-о-он п-придет з-за мной, — я была не в силах скрыть слезы.
Страшно! Слишком страшно!
Я уткнулась лицом в грудь единственного защитника, который сейчас был рядом со мной, и разрыдалась. Громко, горько, до боли в горле.
Я не могу этого вынести… Новость о пропаже портальщиков, предупреждение об охоте, смерть Инэя, мое имя на его теле… К сожалению, паранойя магистра не была напрасной. Все сходится. За мной правда ведет охоту какой-то сумасшедший маньяк, который не остановится ни перед чем. Он знает, кто я. Знает, где я нахожусь. Возможно, он обо мне уже все знает… А если под удар попадут мои друзья?… Я не переживу этого! Мне так страшно!
— Моя девочка, — шептал мне Гравис в макушку, когда сил, чтобы плакать, не осталось. — Я защищу тебя от него. Обязательно защищу, моя малышка. Все будет хорошо. Обещаю.
Я не заметила, как прибыл отряд стражников, как унесли тело Инэя и как мы с василиском оказались в его комнате. Ужас поселился внутри меня, уничтожая все остальные эмоции, а болезненное безразличие ко всему вокруг составило ему компанию.
Я продолжала сжимать мужскую куртку, из-за чего руки онемели, но мне было все равно.
Не знаю, сколько мы так просидели, но меня отвлек шепот магистра:
— Тебе нужно поспать, — все это время он гладил меня по голове, прерываясь на короткие теплые поцелуи в лоб и макушку. Только благодаря ему поток слез закончился, а дышать стало чуточку легче. — Я отнесу тебя в твою комнату.
Нет! Только не это!
Я замотала головой, сильнее прижавшись к мужчине. Нет! Не надо! Я боюсь оставаться одна!
— Не волнуйся, я буду рядом. Буду всю ночь охранять твой сон и не позволю кому-либо нарушить его, — я снова замотала головой.
— Не уходите, пожалуйста, — совсем тихо сказала я, напоминая себе маленького, беспомощного ребенка. — Не отпускайте меня.
— Посмотри на меня, — ласково сказал он, поднимая мой подбородок. В разноцветных глазах было столько нежности и заботы, сколько я не видела ни разу в жизни. — Пока ты будешь спать, я буду сидеть рядом. Если хочешь, я буду держать тебя за руку всю ночь. Хорошо?
— Нет, — уперлась я, уткнувшись носом в его шею, с удовольствием вдыхая запах защиты. — Я… спокойна, когда вы меня обнимаете, — созналась я, даже не покраснев. Плевать, что он обо мне подумает. Сейчас я просто не смогу отпустить его.
Но вместо отказа, я услышала, как василиск сглотнул и громко выдохнул, спрашивая:
— Будем спать вместе? — я угукнула, а демон встал, взяв меня на руки, и понес в ванну. — Вот что мне с тобой делать? — задал он риторический вопрос, на который я мысленно ответила: "Терпеть".
И только я успокоилась, как он отпустил меня, ставя на пол. В моих глазах отразился испуг, а пальцы вцепились мертвой хваткой в руку мужчины.
— Я принесу тебе одежду, а ты в это время смоешь с себя всё, — объяснил он, мягко поглаживая мои ладони. — Я быстро.
Я не успела возразить, как магистр исчез за дверью. Делать нечего — пришлось принять душ, пытаясь засунуть панику куда подальше.