Страница 4 из 92
— Можем поменять, если будете перебивать. Итак, у барона жена, два сына и две дочери. Старший – наследник, надежда и опора, недавно получил тяжелую травму головы, повредился умом и вчера должен был умереть. В принципе, на правах друга семьи, скажу, что скотина он был преизрядная, ну да подробности Вы еще узнаете. Однако именно таких почему-то безумно любят матери. Дошло до того, что баронесса буквально сама оказалась на пороге смерти. Кончина сына, скорее всего, свела бы в могилу и ее. Вот, собственно, и причина, по которой я, по просьбе барона, провел ритуал Замены личности. В момент смерти сына я вызвал из параллельного мира душу другого умирающего, как оказалось, Вашу, и вселил ее в тело юного барона.
— Вы Бог?
— Не богохульствуйте, — даже в мысленном «голосе» собеседника прозвучало раздражение, – ритуал Замены — сложная, но реальная медицинская операция, не имеющая ничего общего с божественным провидением!
— Но если этот сын был безумен – значит и я сумасшедший! Какие бы души не менялись – поврежденные нейроны мозга остались поврежденными. Я просто физически не смог бы думать.
— Повреждены что?
— Нейроны, клетки, из которых состоит мозг.
— Мозг состоит из клеток? Хм… Никогда не слышал. Надо будет этим заняться – возможно, Вы и правы. Потому что при Замене вначале излечивается тело. Излечивается полностью. Только потом исчезает личность.
— Что?! Парень излечился?! А потом умер, находясь в сознании и понимая, что происходит?! – Господи, что же он пережил! Наверное, то же, что и пассажиры падающего лайнера – понимание неизбежности конца и абсолютное бессилие. Не дай Бог такого!
— Он был в полном сознании. Он понял, что происходит, и принял свою судьбу как мужчина – только со мной попрощался, если Вас интересуют подробности. Начавшийся ритуал Замены не может быть ни прерван, ни отменен. Да, еще передал привет Вам.
— Мне?
— Точнее, он попросил того, кто его заменит, прожить хорошую жизнь. За него.
— И это скотина преизрядная?! Я правильно понял?
— Да, именно так. Умирал другим человеком, только ритуал уже был запущен. Я ничего не мог изменить. Хотите поёрничать?
— Нет. Хочу понять его отца. Знать, что твой ребенок не просто умрет, а умрет в полном сознании, как приговоренный… Как он решился на такое? Как вообще человек может на это решиться? Он вообще – человек?
— Человек, уверяю Вас. Просто о сути Замены личности мало кто знает. Только те, кто умеет с этим заклятием работать. Барон и сейчас не узнал – все время ритуала мы были с Жаном вдвоем. Этот грех я полностью принял на себя. Теперь вот и с Вами разделил. Вы хотите, чтобы все это оказалось напрасным? Если нет – я продолжу.
— Извините, я Вас внимательно слушаю.
— Тогда продолжаю. Одним из граничных условий вызова была способность к магии – именно поэтому Вы видите стоящий между нами туман. Так у Вас визуализируется магическая составляющая нашей беседы. (Круто завернул! Это он так «сказал» или я так «услышал»?) Кроме этого, требовалась психологическая гибкость, устойчивость и способность к адаптации при радикальном изменении обстановки. Раз Вы до сих пор не свихнулись, беседуете со мной и даже пытались язвить, значит и с этим у Вас неплохо. Еще одним требованием было непреложное следование законам чести и развитое чувство благодарности. К сожалению, соблюдение этих условий мы сейчас проверить не можем – остается только надеяться, что и здесь я ничего не напутал.
Да, если бы я под этот портрет подходил, с меня бы иконы писали. Интересно, он сам таких встречал? Но перебивать больше не буду, а то застряну в этих апартаментах еще на пару недель, если вообще не навсегда. Не хочу.
— Далее, — с видом профессора на университетской лекции продолжил вельможа — ритуал Замены не является преступлением, просто потому что проводился последний раз лет сто назад – слишком сложен, опасен и, соответственно, дорог. Запрет просто забыли наложить. Да и не особо он нужен – желающих и так нет. О главном я Вам рассказал. Кроме того, никогда не знаешь, кто придет на вызов. Бывали, знаете ли, случаи, когда вместо порядочных людей получали таких мерзавцев и смутьянов, что ими до сих пор детей пугают. Например, последний призванный попытался вырезать свою новую семью — захотелось ему стать единственным наследником. Слава Богу, вовремя остановили. Поэтому, хотя формального запрета нет, но Замена властью и церковью сильно не приветствуется и в наших общих интересах сохранить произошедшее в тайне. Кстати, и призванного и вызвавшего мага сожгли заживо, так сказать в назидание. Заказчика не тронули – его этот путешественник по мирам убил первым. Так что без обид, но если в дурь попрете – костер Вам раем покажется. Поверьте, я умею, мне положено.
С этими словами господин взялся за ручку двери, и, уходя, добавил — Ну вот пока и все. Обдумайте то, что я сказал, а завтра продолжим наш разговор.
— Эй, подождите, а что-то можно сделать с обстановкой – хотя бы грязь убрать и снять цепь?!
— Три дня назад юный барон убил убиравшегося здесь слугу. Других добровольцев пока не нашли.
— А какой сейчас год и в какой мы стране?
— 1615 от Рождества Спасителя, а страна – Галлия, которой правят юный король Эдмонд IV и регентствующая до его совершеннолетия королева-мать Екатерина – «сказал» вельможа и вышел за дверь. Я услышал звук запирающегося замка.