Страница 51 из 88
Что тут началось… Один из стражников опрометью бросился во дворец, старший караула взял лошадь под уздцы, помог спуститься, остальные застыли в почтительном поклоне, впрочем продолжая наблюдать за обстановкой и не выпуская из поля зрения ее спутника – службу охрана знала прекрасно.
В светлом рабочем кабинете, сидя за монументальным дубовым столом, граф Амьенский изучал отчет управляющего. Сколько поступило налогов, сколько потрачено, сколько и куда предстоит заплатить. Та самая работа – неяркая, тихая, которой не принято хвалиться, но именно она составляет суть долга владетельного дворянина. За этим занятием он полностью отстранялся от окружения – не дай Бог упустить какую мелочь, которая может вылиться в абсолютно непредсказуемые проблемы. Поэтому и доклад секретаря вначале пропустил мимо ушей. Пришлось повторить. Потребовалось несколько мгновений, чтобы господин вначале отвлекся от дела, потом осознал новость… а потом бросился к воротам как мальчишка!
Но только до выхода из дворца. Затем годами наработанная привычка взяла свое, и к дочери подходил уже мудрый, величественный владыка. И неважно, что в душе бушевал огонь – вассалы и челядь должны видеть, что их господин все знал заранее и ничему не удивляется. Только обнял дочь так, что ребра чуть не хрустнули, ну так со стороны этого не видно. Обнял, пригласил в дом для семейного разговора – все степенно, все уравновешенно.
Однако графиня нарушила идиллию – порывисто оглянулась на Жана, спокойно стоявшего у ворот.
— Отец, подождите, — граф удивленно поднял бровь, — я должна рассчитаться с охранником.
— С этим? – он посмотрел на Ажана, как смотрят на котенка, нагло усевшегося на господском пути. И то сказать, ожидать, чтобы господин узнал в полуседом простолюдине с изуродованным лицом симпатичного молодого дворянина, которого когда-то приглашал на службу – это из области сказок менестрелей.
— И сколько мы ему должны? – Граф голосом выделил «мы», показывая, что не отделяет себя от дочери.
— Четыреста экю.
— Сколько?! Да за эти деньги он что, через земли мавров тебя провел? Отбиваясь от орд злых бедуинов?
— Отец, эта сумма была обещана изначально, и поверь, он ее заработал. Впрочем, об этом я расскажу позже, не стоит, наверное, посвящать в наши дела слуг, — мадам де Ворг улыбнулась самой обаятельной из своих улыбок.
— Эй ты, подойди, — подозвал граф Жана.
— Слушаю, Ваше Сиятельство, — ответ, поклон – все строго по этикету. Только вот царапнула вельможу какая-то неправильность. То ли спина не так согнута, то ли ноги не так стоят, то ли взгляд не тот, то ли голос… В другое время это бы насторожило, но не сейчас, когда дочь приехала.
— Завтра придешь к воротам в десять часов, казначей принесет расчет, — голос резкий, недовольный, таким обычно с плутами разговаривают.
— Благодарю, Ваше Сиятельство, — низкий поклон холопа господину, разворот и можно идти.
— Жан, подожди! Жан, мне нужен слуга, я хочу… клянусь, таких денег тебе нигде не предложат! Ты мне нужен!
— Благодарю, но нет, — очень вежливо, а оттого и очень обидно. – Прислуживать – все-таки не для меня. Вот если потребуется помощь – другое дело. Тогда мои знания и способности будут в Вашем распоряжении, — еще один вежливый поклон, поворот…
Уже во дворце, усаживая любимую, но еще не прощенную дочь в кресло своего кабинета, граф вспомнил. О, у него действительно была уникальная память!
«Я предоставлю свои знания и способности в Ваше распоряжение в любой момент, когда они будут Вам нужны!» — именно это обещал один курсант клиссонской академии. Совпадение? Конечно, тот курсант мертв, об этом всей Галлии известно. Но…
— Вот что, родная, а начни-ка ты свой рассказ с поездки в Амьен. Что-то любопытство во мне разыгралось.