Пробуждение крови

Глава 14. Цена доверия

Как и обещал Ксандр, господа из палаты Следаков прибыли в конце недели. С собой благодетели привезли набор кристаллов, замагиченных по какому-то новому принципу, и целую толпу магов, которым поручили перепроверить плетения защитных заклинаний. Естественно, студенты не преминули воспользоваться возможностью понаблюдать, как работают правительственные спецы, а заодно и прогулять учебу.

Вот и я, возвращаясь с дополнительных занятий, на которые записалась по совету Анны, с интересом наблюдала за действиями магов, точнее за их дискуссией по поводу дальнейших действий. Грозного вида дяди с бородами до пояса и в однотипных мантиях крутились вокруг стены, рисуя руны и снова их стирая. Да уж, великая вещь — халтура! Работники на все готовы, лишь бы не выполнять сверх нормы.

Я так увлеклась созерцанием этих бездельников, что не сразу заметила преграду на своем пути. На полном ходу врезавшись в мужскую грудь, я медленно подняла голову и встретилась взглядом с желтыми звериными глазами. Браин молча рассматривал мое лицо, будто пытаясь по нему прочитать мысли и эмоции. Я отвечала тем же, не делая попыток высвободиться и первой начать разговор.

— Уделишь мне минутку? — тихо проговорил капитан ашаресс, утягивая меня в сторону от любопытных глаз.

— В чем дело?

— Я хотел пригласить тебя сегодня на ужин.

— Зачем? Не имею никакого желания играть в твои игры.

— Не понимаю, о чем ты говоришь, — с деланым равнодушием ответил Браин.

— Вот и прекрасно. Прости, мне надо идти.

Парень что-то тихо прорычал под нос и на мгновение прикрыл глаза, как будто пытаясь сдержать негодование или гнев. Окинув его удивленным взглядом, я пожала плечами и попыталась уйти, но не тут-то было. Браин схватил меня за руку и вернул на место, продолжая ворчать.

— Я объясню тебе все сегодня вечером. Обещаю.

— Считаешь, мне нужны твои объяснения?

— Поверь, это в твоих интересах, — загадочно произнес парень, заставляя насторожиться.

— Хорошо, — чуть помедлив, все же согласилась я. — Когда и где?

— Встретимся у выезда из колледжа в восемь. Кстати, желательно, чтобы ты оделась понаряднее.

— Может, ты все-таки скажешь, куда мы поедем?

— Это сюрприз. Поверь, ты запомнишь его на всю жизнь!

Огонек, загоревшийся в глазах парня, заставил меня вздрогнуть и попятиться назад. Кивнув ему, показывая, что согласна на встречу, я сделала несколько маленьких шажков в сторону и, обогнув Браина, направилась в свою комнату. Какое-то тревожное чувство, зародившееся в груди после этого краткого разговора, не давало мне покоя.

Застав Анну, сидящей на кровати и штудирующей учебник по видам нечисти, я не преминула рассказать ей о приглашении и поделилась своим дурным предчувствием. Немного помолчав, о чем-то размышляя, подруга в конце концов пообещала уговорить Пола выведать планы Браина и ушла. Это меня немного успокоило, и я, собрав учебники, села делать домашку. Изначально я не собиралась никуда ехать, но червячок сомнения не оставлял в покое. А вдруг у Браина есть информация про шпиона и именно ее он хочет поведать подальше от колледжа? Какая связь между демонами и ашаресс, я не знала, но всякое могло быть. На всякий случай написала сообщение Ксандру, с кем собираюсь встретиться, и отправилась на разведку. И ведь мне наверняка влетит от гибрида, но желание со всем разобраться оказалось сильнее.

В назначенное время я ждала парня возле ворот, переминаясь с ноги на ногу. Прохладный ветер заползал под куртку, выдувая из нее с трудом накопленное тепло. Я уже откровенно замерзла, когда Браин все-таки соизволил приехать на магмобиле. Открыв дверь, он жестом пригласил меня в салон, окидывая придирчивым взглядом и недовольно морщась. Джинсы ему мои не понравились, что ли?

Я с интересом наблюдала за пролетающими мимо домами, гадая, куда же мы едем. После вечернего разговора с подругой я ее больше так и не видела. Чувство тревоги, на время отошедшее на второй план, разгорелось с новой силой. Теперь эта тревога была не за себя, а за подругу. Когда мы пересекли черту ближайшего к Мерхоллу города, я напряглась и решила действовать.

— Браин, может расскажешь, куда мы едем?

— В одно тихое и уединенное место, где нам никто не помешает. Я уже давно арендовал там помещение, но все не мог найти время, чтобы пригласить тебя. Не волнуйся, мы почти приехали.

Как по заказу, впереди замаячила маленькая точка, разраставшаяся с каждой секундой. Большое трехэтажное здание, выкрашенное во все оттенки алого цвета, неприятно резало глаза. Неоновая вывеска, горящая с переменным успехом, выдавала в заведении орочье имущество. Теперь понятно, почему оно выглядело так безвкусно.

Поставив магмобиль на стоянку, Браин галантно распахнул дверь с моей стороны и протянул руку. Покинув теплый салон, я пошла следом за парнем. Дверь нам распахнуло двухметровое недоразумение, на девяносто процентов состоящее из тормозной жидкости. Увидев в руках Браина красную карту, орк расплылся в глупой улыбке и отошел в сторону, пропуская нас внутрь.

Убранство зала, как и наружный фасад, не отличалось вкусом. Бешеный коктейль из зеленого, желтого и красного цветов создавал ирреальное ощущение, вызывая головную боль.

— Мне здесь не нравится, — произнесла я, останавливаясь и капризно глядя на ашаресс.

Сейчас мне нужно было усыпить его бдительность, сыграв роль привередливой девочки.

— Поверь, через пару минут ты изменишь свое мнение. Идем!

Сжав мою руку, Браин решительно зашагал на второй этаж, по пути кивая неизвестным личностям с сальными взглядами и противными полуулыбками. Пройдя почти весь коридор, парень отомкнул предпоследнюю дверь и сделал приглашающий жест.

Чуть пройдя вперед, я замерла в проходе, рассматривая комнату. Стены, пол и потолок были обиты мягкой бархатной тканью, видимо для того, чтобы приглушать звук. Единственным предметом в помещении оказалась огромная кровать, снабженная кожаными ремнями для рук и ног. Большое окно выходило на пустошь, как бы показывая своим посетителям тщетность попыток бегства. Сделав шаг назад, я уперлась в грудь Браина и получила сильный тычок в спину, втолкнувший меня в комнату. Упав на пол и пребольно ударившись коленями, я отчетливо услышала щелчок закрываемой двери и скрежет ключа в замочной скважине.