Пробуждение крови

Глава 13. Тайна рукописи

— И во-о-от она-а-а осталась одна-а-а…

— Анна! — зашипели мы в два голоса, не в силах больше выслушивать выступление заскучавшей подруги.

— Еще слово или хотя бы намек на него, и я напою тебя зельем Мидаса! — недобро поглядывая на подругу, пригрозил Сандр.

— И что будет? Смогу прикосновением превращать все в золото?

— Гораздо банальнее, — вмешалась я. — Ты сама на неопределенное время станешь золотом! Оставим тебя здесь — полежишь, отдохнешь, а на обратном пути мы подберем поклажу.

— Тогда уж лучше сразу отнесите меня дракону в сокровищницу. Он подобрее вас будет! Дождется, пока я расколдуюсь, а потом женится на мне, как на прекрасной принцессе.

— И будете вы жить долго и счастливо… пока тебе снова не приспичит открыть ротик.

— Оказывается, Сандр, ты — сексист! И как только мою подругу, мою дорогую кровиночку, угораздило связаться с тобой?

— Вы друг друга стоите, — ехидно отозвалась я, поглядывая на скандалящих друзей.

На меня возмущенно воззрились две пары глаз, но я с довольным видом проигнорировала обоих спутников, заинтересовавшись следами на полу. Присев на корточки, я подозвала к себе одного светлячка и провела пальцем по мелким бороздам. Подобные следы мне уже приходилось видеть… в подземелье хульдуфоулк. Если я не ошибаюсь, их оставляла тварь, окрещенная в народе «дохреножкой».

— О боги! — прошептала Анна, заглядывая мне через плечо. — Только не говори, что здесь водятся мурты!

— Я молчу, но факта это не изменит. Сандр, только честно, ты знал про эту гадость?

— Нет, но теперь буду иметь в виду… Бездна, у меня с собой даже пугалок нет.

— В таком случае придется пробиваться с помощью подручных средств. Насколько я знаю, мурту может убить только сырая магия или же магия крови, — нахмурившись, произнесла подруга, доставая из кармана рюкзака пилочку.

— Я, конечно, уверен, что девушки прекрасно владеют этим «оружием», но тебе не кажется, что оно слегка маловато для борьбы с тварями? — хмыкнул Сандр.

— Сексист! — коротко бросила Энн, отковыривая с помощью обсуждаемого предмета кусочек от пола.

Сжав в ладони маленький осколок, покрытый сажей, она прикрыла глаза и слегка наклонила голову набок, будто к чему-то прислушиваясь. В повисшей тишине теперь отчетливо слышался звук тысячи ножек, перемежающийся с мерзким стрекотанием и писком. Маленькие светлячки, парившие под потолком, заметно занервничали, хаотично перелетая из стороны в сторону. От этого движения тени, отбрасываемые предметами и неровными поверхностями стен, казались особенно зловещими, заставляя сердце учащенно биться в своем костяном убежище.

— Мурты, как и все живые существа, оставляют после себя магические следы, способные о многом поведать, — тихо произнесла Анна, выпуская из ослабевших рук камушек и опускаясь на землю. — Извлекать из следа нужную информацию учат только на четвертом курсе, но желающие могут досрочно получить навыки. Думаю, Кира, после этого приключения тебе тоже не помешает поучиться. Оказывается, полезная вещь…

— Что ты узнала? — напряженно поинтересовался Сандр.

— Существо, которое поведало тебе историю о золотом драконе, нагло соврало. Не знаю, какие цели оно преследовало, но все было рассчитано на твою скоропостижную кончину. В этой горе нет пещеры дракона… Здесь вообще нет ничего живого, потому что это — колония мурт. Мы находимся в их логове…

Я присела рядом с подругой, обнимая ее за плечи и делясь своей силой. Сандр беспомощным взглядом смотрел на нас, силясь что-либо произнести, но слова были излишни. В этом злоключении нет его вины.

— По этому лазу мы спускались около часа. Наверняка твари уже успели почувствовать нас и готовят впереди ловушку. Судя по развилкам, отходившим от этого прохода, на обратном пути нас тоже ожидает неприятная встреча. Медлить нельзя, иначе мы точно не сможем выбраться.

Поднявшись на ноги и протянув руку подруге, я сделала несколько шагов в обратном направлении, но Сандр остановил меня.

— Я пойду первым.

— Ты не обладаешь магией. Меча или копья я у тебя тоже не вижу. И, уж прости, твоя маневренность оставляет желать лучшего. Ты пойдешь в середине, и это не обсуждается!

Я знаю, что мои слова больно ранили друга, но сейчас не было времени на сантименты. Если мы хотим выбраться без потерь, придется пробиваться с боем. Создав около дюжины огненных шаров, я поделила их пополам и отпустила в обе стороны. Мурт они не уничтожат, зато позволят выиграть несколько секунд.

Мы шли молча, вслушиваясь в звуки и напряженно ожидая нападения. Самое противное в сложившейся ситуации — что эти твари точно знали, где мы находимся. Они чувствовали все, что творилось в их логове, что весьма уменьшало наши шансы на выживание. Наверное, это самовнушение, но на всем пути меня не оставляло ощущение, что кто-то за нами следит. Колючий взгляд буквально прожигал спину, нервируя еще сильнее. В конце концов, не выдержав, я стряхнула с пальцев заготовленное заклинание и бросила его вперед, подкрепив огненной волной. Противный писк и запах гари был мне лучшей наградой. Тварей это не убило, но слегка припугнуло.

— Кира, ты чего? — приглушенно спросила Анна.

— Нервничаю, — честно призналась я, чувствуя усталость и раздражение. — Знаешь ли, путешествие по лазам, принадлежащим плотоядным гусеницам, оптимистичного настроения не прибавляет.

— Согласна, но это не повод тратить силы впустую. Еще неизвестно, что нас ждет впереди, так что возьми себя в руки и не истери!

— Девочки, не ссорьтесь, пожалуйста. Это ни к чему не приведет! — вмешался в наш разговор Сандр.

— А ты вообще молчи! Мы здесь по твоей милости! — прошипела подруга и толкнула парня в спину.

Чтобы не упасть на меня, друг в последний миг резко дернулся в сторону и сильно ударился о стену. Дальнейшее произошло за доли секунды: раздался треск камня, и во все стороны по тоннелю пошли трещины. Сандр неловко взмахнул руками, а потом стал заваливаться в образовавшуюся дыру. Я даже не успела слова сказать, как друг исчез в темноте пролома. В неярком свете подлетевших к дыре светлячков я успела заметить массивные тела мурт, резво побежавших за нежданно свалившейся добычей. Последовавший за этим звук удара и громкий стон окончательно вывели меня из равновесия.

— Боги, — выдохнула Анна, разрушая возникшее оцепенение.

Подскочив к пролому, я бросила в него несколько светлячков, чтобы узнать глубину и хотя бы приблизительное количество тварей. Увы, из-за неровно прогрызенных ходов почти ничего не было видно.

— Кира, не смей! — Схватив за талию, подруга попыталась оттащить меня в сторону.