Страница 26 из 77
— Ах, — я сделала притворно шокированное лицо, — какой ужас. Даже ты? Кошмар!
Анна запустила в меня яблоком, но я вовремя увернулась, и оно полетело прямиком в Тима.
— Эй, за что? Я даже не успел никого испачкать кровью!
— Это авансом, заранее, — улыбнулась я магу и забрала летающий фрукт. — Как дела?
Тим тут же принялся травить байки, вызывая приступы смеха и слезоотделения. Он был очень общительным парнем и мог найти общий язык с любым человеком, в отличие от своего друга. Не знаю почему, но при одном взгляде на Сэма по телу пробегали мурашки. Было в нем что-то странное и опасное.
— Тим, — Сэм хмуро поглядел на нас с Анной, — пошли. У нас еще много дел.
— Что же девушки, еще увидимся! За мной яблочный матч-реванш! — Тим улыбнулся нам и шепнул мне на ухо: — А за тобой танец.
Они быстро удалились по направлению к жертвенному алтарю.
— Не нравится мне этот парень, — нахмурилась Энн.
— А он и не должен тебе нравиться. Тебе вообще никто не должен нравиться, кроме меня! — игриво произнес Пол, который тихо подкрался к подруге со спины и обнял ее.
— Ревнулька, — улыбнулась Анна, разворачиваясь в кольце мужских рук и обнимая в ответ. — А еще я тебя заждалась.
— Прости, нужно было помочь другу. Но теперь я весь твой!
— Ой, ну начинается, — пробухтела я, пряча улыбку. — Пойду поищу Близняшек, пока не свело зубы от вашего сиропа.
— Язва, — пробурчала подруга.
Я подмигнула Полу и отошла. Зал заметно оживился. Народ все прибывал и прибывал. Отовсюду лилась ритмичная музыка, а по углам стали появляться целующиеся парочки.
— Мы бы тоже могли уединиться и продолжить нашу беседу в саду. — Справа от меня появился Браин в костюме доктора, с перепачканным кровью воротником.
— Спасибо за предложение, но кое-кто из преподавателей явно против нашего общения.
Я посмотрела по сторонам, и действительно: профессор Горнс наблюдал за нами, хмурясь.
— Как же меня достал этот надзиратель! Что же, тогда могу я пригласить тебя на танец?
— Мне нужно найти девочек…
— Потом найдешь. Кира, ну же, не отказывай своему спасителю.
— Я бы поспорила с определением спасителя, — буркнула себе под нос, но все же вложила ладонь в протянутую руку.
— Как у ребенка, — улыбнулся двуликий. — Такая маленькая и хрупкая.
Ашаресс аккуратно положил руку мне на талию, и мы закружились в танце.
— Если не секрет, почему у тебя с профессором такие… мм… странные отношения?
— Да так. Дают о себе знать ошибки прошлого.
— И все же?
— Когда я только-только поступил на первый курс, мне было очень трудно найти друзей. Первый семестр стал самым ужасным периодом в моей жизни, а потом появилась Милли — маленькое, нежное создание с волевым характером. Наплевав на все предрассудки, она стала дружить со мной. Поначалу я грубил ей, пытаясь оградить от нападок однокурсников, а потом…
— Полюбил? — подсказала я, когда Браин замолчал.
— Да, наверное, именно полюбил. Ее невозможно было не любить. Наш роман длился почти год. Я был счастлив, по-настоящему счастлив. Но все имеет свойство заканчиваться. Милли умерла, заразившись болезнью, передающейся лишь двуликими.
— И во всем обвинили тебя?
— Как ни странно, нет. Милл проходила у нас летнюю практику, а я в то время ошивался на территории гномов. Писал работу о видах металлов и способах изготовления оружия. Когда мне сообщили, что случилось с Милли, было уже поздно… Я даже на похороны не успел.
— Мне жаль.
— Спасибо.
— Прости, но при чем здесь профессор?
— Она была его младшей сестрой. Он до сих пор не может простить мне, что я не настоял на своем и позволил Милл уехать на практику к двуликим. Кира, я ведь чувствовал, что нельзя пускать ее туда, но проигнорировал собственную интуицию.
— На все воля богов.
— Она тоже любила повторять это выражение. Знаешь, вы с ней чем-то похожи…
Это был очень тонкий лед, по которому не стоило ходить, поэтому я не стала комментировать последнюю фразу, предпочитая сменить тему. Вспомнив, что на очередном матче, который проходил неделю назад, наши ашаресс выиграли, да еще получили почетное приглашение на зимние министерские игры, я заговорила об этом.
— На прошлой игре вы зажгли. Поздравляю с заслуженной победой! Прости, что не сделала этого раньше. Не было удобного случая.
— Все нормально. Жалко только, что нас прервали.
Он наклонился ко мне, видимо желая поцеловать, но тут музыка закончилась, и нас начали толкать в разные стороны. Я поспешно выскользнула из объятий парня и вышла на улицу. Вечер был приятно прохладным, пропитанным запахом дождя и прелых листьев. Тяжелые серые тучи заволокли небо, скрывая тусклые звезды.
— Хороший вечер для прогулки, — Джеймс встал рядом со мной, широко улыбаясь, — не находишь?
— Замечательный, — кивнула я и мысленно глубоко вздохнула.
Вот как они это делают? Стоило уйти одному парню, как рядом тут же оказывается второй. Очередь у них там, что ли?
— Пройдемся? — предложил вампир.
Поначалу мы шли в тишине, прислушиваясь к трелям сверчков. Я не спешила начинать разговор, да и не хотелось. Было здорово просто идти и наслаждаться звуками природы.
— Надеюсь, мои ответы были достаточно развернутыми и помогли тебе с заданием.
— Да, спасибо. Но когда я ушла, у меня стали появляться новые вопросы.
— Я весь внимание.
Он шел как-то странно, качаясь из стороны в сторону, и у него подозрительно заплетался язык.
— Ты обмолвился, что вампирами рождаются, а они, в свою очередь, по желанию обращают людей. Как это происходит?
— Для этого надо обменяться кровью с этим человеком, но ни в коем случае не брать больше определенного количества. Иначе вместо вампира получим свеженького зомби.
— А какая разница между рожденным и обращенным?
— Рожденные могут в дальнейшем производить на свет себе подобных, а обращенные как бы мертвы.
— Ясно. И многих ты обратил?
— Ну… — Он задумался. — Нескольких девушек, мечтавших сохранить свою красоту на века.
— Любопытный способ. Кажется, мы слишком далеко забрели. — Я стала разворачиваться обратно, но парень поймал меня за талию.
— А почему ты не интересуешься, каково это — целовать вампира? Прикасаться к нему и…
Это было о-о-очень многозначительное «и».
— Джеймс, мне кажется или ты пьян? — Наконец-то я поняла, почему его так шатало.
— Это не имеет значения. Я в любом состоянии хорош. Проверим? — Он с силой прижал меня к дереву и стал целовать шею.
— Кого-то жизнь ничему не учит, — вздохнула я и, призвав магию воды, слегка охладила мужской пыл.
— Какого упыря?! — рыкнул Джеймс, отпрыгивая на несколько шагов.