Страница 14 из 77
Неумолимо приближалась игра, а накануне планировалась моя встреча с Тимом. Я решила сходить ради интереса, чтобы попытаться выведать мотивы парня.
— Кира, я очень рада, что ты не передумала и все же идешь на свидание, — улыбнулась Анна, сидя на кровати, в то время как я листала учебник по истории магии.
— Я иду, чтобы выяснить, почему из всех первокурсниц ваши красавцы приударили именно за мной.
— Мне кажется, ты параноик, — хмыкнула соседка, когда я изложила причину своего согласия.
— Надеюсь, что так. Ладно, давай сменим тему. Во сколько начнется ашар'ле?
— По традиции игру начинают ровно в полночь, когда границы между мирами стираются. В это время соперники перемещаются к нам из своей учебки, все занимают места и выпускают фантомов.
— А когда поднимают защиту?
— Твой обход поля и есть обряд защиты. Помнишь слова, которые вы учили с преподавательницей? Она разве не объяснила их смысл? — Энн была удивлена.
— Не исключаю, что объясняла. Но из-за объема информации и личных дел я была слегка рассеянной. Надеюсь, ваши ребята не пожалеют о выборе хранительницы.
— Все будет хорошо! Давай я освежу тебе память. Вы вместе с Браином и Полом будете обходить поле, при этом ты должна зачитывать заклинание защиты, вливая в него силу. Вместе с тобой его будут читать несколько преподавателей, дополнительно подпитывая контур. Закончить нужно до полуночи, а потом тебя заберут специальным заклинанием и выпустят фантомов. Так начнется игра.
— Анна, а были случаи, когда заклинание не срабатывало?
— Нет, слава богам. Я даже не представляю, что фантомы сделают, если сумеют вырваться. Справиться с ними могут только ашаресс. Игра очень опасная, но зрелищная!
— Будем надеяться, что все пройдет гладко. И…
Короткий стук в дверь прервал на полуслове, вызывая невольный тяжелый вздох. Бросив на меня насмешливый взгляд, Энн легко поднялась с кровати и пошла открывать.
— Ее величество готово для прогулки? — Тим широко улыбнулся и подмигнул мне, смахивая длинную челку с глаз.
— А где эскорт? Где экипаж под стать королеве? — Анна хмыкнула и повернулась ко мне. — Красотка, на выход.
Она отошла в сторону, выпуская меня в коридор.
— Ну что, идем? — Маг, как джентльмен, предложил мне руку.
Я приняла ее, и мы вместе вышли из здания.
В кафе было многолюдно. Тим провел меня к отдельным кабинкам и взял меню.
— Надеюсь, ты не на диете? — Оценивающий взгляд скользнул по моей фигуре.
— Не с нашими физическими и магическими нагрузками. Даже страшно подумать, что будет на последнем курсе.
— Первый курс — самый тяжелый. Дальше будет значительно проще и в плане занятий, и в плане физической активности, — со знанием дела произнес маг.
— Все, что нас не убивает, делает сильнее, — хмыкнула я, вспомнив одну древнюю мудрость.
— Ты втянешься, поверь мне. В первый год мне тоже было несладко. Зато сейчас я в совершенстве владею не только магией, но и мечом, дротиками и освоил несколько видов боевых искусств. Несмотря на то, что Мерхолл не военное учреждение, база у него очень сильная.
— Даже не знаю, радоваться или огорчаться. Ты уже сделал выбор? Может, что-то посоветуешь?
В целом вечер прошел приятно, и я даже слегка расслабилась. Тим оказался хорошим собеседником, готовым поддержать любую тему. Расстались мы довольные вечером, договорившись как-нибудь встретиться вновь.
Вернувшись в общежитие, я замерла у двери в комнату и прислушалась к доносившимся из-за нее звукам. Судя по довольному воркованию Энн, к нам в гости пожаловал Пол. Решив не мешать сладкой парочке, я снова отправилась на прогулку в парк. Вечер был теплым и безветренным. Влюбленные сидели на скамейках, а ученики-вампиры спешили на свои занятия. Поплутав немного, я решила сходить навестить дракончика.
Дойдя до кабинета профессора, я немного помедлила, ощутив странное тревожное чувство, но все же зашла и направилась к потайной лестнице. Быстро спустилась, но, дойдя до последней ступеньки, остановилась, услышав голоса.
Разговор вели несколько человек. Троих я узнала сразу: это был профессор Горнс, миссис Винтер и преподаватель защитных сил, мистер Грей. Люди в комнате о чем-то спорили и ругались.
— Моргана, ты ведь понимаешь, что колледж в опасности? Уничтожено уже пять учебных заведений, и дальше будет хуже. Охраны не хватит на всех. — Голос говорившего казался надрывным и чуть хриплым, свидетельствуя о почтенном возрасте.
— И что ты предлагаешь? — В голосе миссис Винтер чувствовалось напряжение.
— Вы должны отпустить детей по домам.
— Я уверена, что в Мерхолле им будет безопаснее, чем дома. Вокруг колледжа стоит защита, и мы можем усилить ее, если используем черные кристаллы. Нам нечего бояться, — ответила директриса.
— Но я боюсь… за детей, — не согласился собеседник. — Что будет, если враги все-таки доберутся? Уже погибло восемь студентов. Причем избирательно. Разве ты не видишь, они уничтожают самых сильных. Тех, кто может им противостоять.
— Вижу, но знаю точно: отпускать студентов нельзя. Это будет ошибкой!
— Я согласен с миссис Винтер. — Новый мужской голос неожиданно пробрал до костей бархатными нотками, вызывая смутное чувство узнавания. — Мерхолл — одно из самых защищенных мест. Но если вдруг купол падет, я заберу избранных и перевезу в безопасное место.
— Ксандр, не припомню, чтобы кто-то возлагал на тебя ответственность за них! — Это был профессор Горнс. — Они сами могут позаботиться о себе, и ты им не нужен.
— Джон, мне плевать на твое мнение. Я отвечаю за них и буду защищать до последнего.
Разговор явно не предназначался для моих ушей, поэтому я развернулась, чтобы уйти, но застыла от фразы:
— Мы здесь не одни, — сказал профессор Грей. — Кора, проверь.
Кора — летучая мышь, которая была фамильяром и жуткой стукачкой. Слетев с потолка, она сделала круг над залом, а затем полетела в мою сторону.
«А-а-а, это ты, Кейн. Греешь уши? Посмотрим, что скажет на это хозяин».
«Нет, Кора, подожди! — мысленно взмолилась я. — Как давно профессор угощал тебя кузнечиками? Я знаю, что ты их любишь. Обмен?» — Я очень надеялась, что мышка согласится на взятку.
«А взамен хочешь, чтобы я тебя не выдавала? — Мысли мыши метались от кузнечиков к хозяину, но еда все-таки взяла свое. — По лапам, но помни: не принесешь их — расскажу все-все!»
Я кивнула ей и вздохнула с облегчением.
— Все чисто, хозяин! — Она опять повисла на потолке и закрылась крыльями.
— Мы еще поговорим об этом, завтра. Сейчас пора расходиться.
Увидев тень, приближающуюся к лестнице, я быстро поднялась наверх, а потом сделала вид, что спускаюсь.