Страница 11 из 73
Глава 7, (в которой планируется ужин, пехота атакует, а ферзь спасается бегством)
Наконец порядок был восстановлен. Соню Мингард и её сопровождающих пропустили на территорию виллы «Глория», старший господин Стоматули сорок раз повторил обещание немедленно прислать мага для проверки ограждения, младший вместе со своими сыщиками попрощался с леди Камиллой и Полиной и попросил позволения зайти вечером или назавтра, когда появятся новые вопросы.
Когда он, наконец, ушёл, дамы переглянулись, и Полина сказала:
— Я с трудом удержалась от того, чтобы попросить его не тянуть с визитом!
— Я тоже, — призналась леди Камилла, и обе рассмеялись.
— Мне ужасно жалко господина Кастелло, он показался мне симпатичным. Лучше бы он остался жив! — Полина прошлась по гостиной, выглянула в окно; море было таким спокойным, будто и не бушевало всю ночь. — Может, пойдём искупаться?
— Не стоит. Сейчас самая жара, вы обгорите моментально. Лучше после обеда отправимся, часа в четыре.
— Ох, я забыла спросить: а ужинать будем снова пирогами из кладовой? Или пойдём в кафе?
— В таверну, — авторитетно заявил Юрка. — Я заметил парочку, только не знаю, какая лучше.
— Да, Джордж прав, — согласилась Камилла. — Вообще к нам должна приходить женщина, которая будет готовить еду, но это только с завтрашнего дня. А узнать, какая таверна лучше, очень просто: надо посмотреть, где сидит больше всего местных. Способ беспроигрышный!
И она сделала вещь, которой Полина никак не ждала от светской дамы самого наилучшего воспитания: леди Камилла подмигнула.
Апостолос Стоматули прожил на свете немало лет, и стал человеком весьма богатым благодаря трём вещам. Во-первых, он никогда не забывал внимательно слушать и делать выводы. А там, где не мог слушать сам, платил за сведения. Во-вторых, старался не недооценивать врагов. И в-третьих, зарабатывал дружбу или хотя бы просто хорошее отношение тех, с кем сталкивался.
Леди Камилла Конвей сразу была отнесена к числу безусловно полезных (а Соня Мингард — бесполезных, но речь сейчас не о ней). Поэтому Апостолос не только прислал мага — он сам прибыл с ним вместе, шаг за шагом обошёл периметр виллы «Магнолия» и проверил, как работает щит от нежелательных гостей.
Щит работал безупречно, о чём старший господин Стоматули и доложил леди Камилле.
— Как же тогда змея попала в сад? — нахмурилась она.
— Единственный вариант — кто-то её подбросил, — развёл руками хозяин виллы. — Возможно, ночью? С полуночи до часу ночи дождь лил стеной, вы сами знаете, магия в такие моменты слегка размывается. Если хотите, вот господин Евстафиос объяснит, как это происходит.
Маг шагнул вперёд, готовый рассказывать, но Камилла махнула рукой:
— Не трудитесь, для меня эти теории совершенно непонятны. Но это значит, что в случае повторения такого ливня наша защита снова… размоется?
— Нет, миледи, — господин Евстафиос покачал головой. — Я усилил её и поставил двойные щиты. Правда, теперь нужно будет подпитывать их каждые две недели…
— Это моя забота! — перебил его Стоматули. — Вам, миледи, не нужно об этом волноваться!
— Хорошо, — леди Камилла кивнула. — В таком случае…
— Может быть, я могу быть чем-то ещё полезен?
— Ну-у… Кухарка придёт завтра, ведь так? Где бы вы порекомендовали нам поужинать сегодня?
— Я всё выясню, миледи, и вернусь к вам с информацией. А пока, вы помните, в охлаждающей камере найдутся овощи и фрукты, а в стазисном ларе — сыр, пироги и вино.
Хозяин виллы вместе с магом отправились проверять ограждение на вилле «Глория», а Камилла повернулась к подруге.
— Сыр, пироги и вино, — повторила она, — звучит неплохо? Признаться, я опять хочу есть.
— Угу… — Полина пошла вдоль живой изгороди, внимательно всматриваясь в неё.
— Что вы ищете?
— Если змею в сад подбросили, то, помимо магической преграды, должны были преодолеть и изгородь… Ищу дырку, в которую гадина могла бы пролезть.
— Вообще-то считается, что змее довольно отверстия размером с мелкую монетку, — ответила Камилла с сомнением. — И кроме того… Зачем бы кому бы то ни было делать нам с вами такой подарок? У меня, конечно, есть… ну, если не враги, то те, кто относится ко мне с неприязнью, но делать это здесь? Ей-богу, в Люнденвике всё прошло бы существенно проще!
Бросив бесполезные поиски, Полина вернулась на скамейку.
— А давайте сыграем в чатурандж? — предложил Юра.
— А ты в трёхмерный играл? — прищурилась леди Камилла. — Нет? У меня как раз с собой доска, и нас здесь трое. Принесёшь? В гостиной в ящике стола, что возле окна в сад.
Мальчик умчался за доской, а Полина хмыкнула.
— Только не соглашайтесь на высокие ставки. Юрка — чемпион Москвы по чатуранджу, освоить трёхмерный ему — раз плюнуть.
— Это мы ещё посмотрим! — леди Камилла гордо вздёрнула подбородок.
Соперники сражались уже в пятой партии. Леди Камилла и Юра увлеклись не на шутку: спорили, делали неожиданные ходы, съедали фигуры… Полина на игре никак не могла сосредоточиться. Её мысли занимала всё та же змея, притащенная Банни. Могла ли собака поймать пресмыкающееся в их саду? Или, может быть, принесла от соседей? В какой-то момент, когда стражники ходили туда и сюда, ворота обеих вилл были открыты настежь. И, кстати, надо выяснить у господина Стоматули, нет ли между территориями «Глории» и «Магнолии» скрытой калитки для обслуживающего персонала? Та же самая уборщица наверняка работает в обоих домах.
Обоих?
А почему, собственно, мы исключаем из пасьянса третью виллу, как её, «Маргариту»? Никого из тех соседей пока никто не видел, но в окнах вчера горел свет. На втором этаже горел, значит, это хозяева.
— Полина, я сейчас съем твоего ферзя! — толкнул её Юра.
— Съешь? Ты голоден? — рассеянно спросила она. — Может, нам и правда пора перекусить?
Племянник посмотрел на неё долгим взглядом и повернулся к леди Камилле.
— Ну, всё, тётушка погрузилась в размышления. Оттуда её уже не выманить. Сдавайтесь, миледи, через два хода вас ожидает мат!
— Сдаюсь, — рассмеялась Камилла. — Мисс Майнд, очнитесь, вернитесь к нам!
— Да я, собственно, здесь. Просто вспомнила о том, что вилл не две, а три. Что мы знаем о скромном судовладельце, который со своим семейством закрылся от мира на вилле «Маргарита»?
— Ничего. Но он тут точно ни при чём!
— Не знаю… Мне пока что кажется, что все — при чём. Начиная с нас.
— Да ну, ерунда! — вмешался Юрка. — Мы ж вообще не знаем, что с этим вашим покойником случилось, от чего он умер. И даже если от укуса змеи — может, эту гадюку нёс орёл и уронил точно Кастелло под ноги? А она от испуга и того… цапнула, что смогла.