Страница 23 из 25
Глава 18
Игорь получил багаж и вышел на улицу. Сзади раздалось быстрое-быстрое цоканье каблучков, и он уже по одному этому звуку понял, кто бежит к нему, и почувствовал, как губы сами растянулись в улыбке. Эта девочка, даже давно уже выросшая, по-прежнему действует на него так, что ему сразу хочется улыбаться и радоваться жизни. Игорь поставил чемодан, повернулся и распахнул объятья. В них тут же влетела, не успев или не захотев остановиться, Лера, сильно ткнулась в его щёку носом и губами и восторженно прокричала.
— Папка! Папочка! Любимый мой! Ну, наконец-то ты вернулся! Я тебя так ждала!
— Вернулся, Лерик, — подтвердил Игорь, вскользь отметив, что, кажется, Лера опять подросла, хотя ей давно пора бы остановиться (всё же двадцать пять лет уже его взрослой дочке). Или ему это только кажется после долгой разлуки? Он мягко отстранил её, с нежностью посмотрел в счастливое улыбающееся лицо и объяснил: — Дела здесь есть.
Лера тут же напряглась:
— Дела? То есть ты опять уедешь?
— Пока не собираюсь, а там посмотрим. Меня здесь ничто не держит, кроме тебя.
— А я держу, да! — тут же оживилась Лера. — Замучилась я одна! Иногда так хочется приехать к тебе, чтобы поболтать обо всём на свете, как в детстве… А то мама всегда занята…
— Как она? — вежливо поинтересовался Игорь.
— Как всегда. В поисках вечной молодости и страстной любви. Ты не собираешься ей звонить?
— Да надо бы, всё же не чужие люди…
Лера строго сдвинула брови и покачала головой:
— Пап, я тебя умоляю, перестань её опекать, она сама вполне может устроить свою жизнь. Хватит о ней заботиться, а то она так никогда и не научится нести ответственность за свои поступки…
— Ты думаешь? — удивился Игорь. Он всё никак не мог привыкнуть, что его маленькая Лерка выросла и стала самостоятельной и взрослой. Гораздо более взрослой, чем был он сам, когда в его жизни появилась семилетняя дочка. Во всяком случае, по годам точно. На те же семь лет Лера нынешняя старше того Игоря, каким он был, когда влюбился в её мать. А ведь тот восемнадцатилетний сопляк искренне считал, что он уже взрослый и самодостаточный и может стать отцом дочки-первоклассницы. И ничего. Он даже справлялся с новой ролью. И, похоже, вполне успешно. Ведь кабы не успешно, не примчалась бы выросшая дочка, бросив все дела, встречать его в аэропорт… Игорь усмехнулся своим мыслям и повторил, глядя в демонстративно возмущённое лицо Леры:
— Ты думаешь?
— Уверена, — решительно ответила наконец его дочь. — И очень прошу, если всё же решишь позвонить ей, не говори, что вернулся. А то всё оставшееся время будешь заниматься её проблемами…
— А у неё проблемы? — Игорь привычно приготовился мчаться на выручку. Лера уловила изменения в его настроении, схватила за рукав, словно боялась, что он прямо сейчас бросится на помощь бывшей жене, и категорично ответила:
— Её главная проблема — она сама. И не волнуйся, я не дам ей пропасть, если вдруг на самом деле ситуация будет серьёзной.
Игорю сразу стало весело.
— И этот человек считает, что я склонен к излишней опеке, — протянул он с ласковой насмешкой.
— Мне она мать… — напомнила Лера.
— А мне жена.
Его ужасно деловая дочка протестующее фыркнула, дёрнула плечиком и потащила его куда-то, лавируя между машин.
— Она уже много лет назад по собственной инициативе сменила статус на «бывшая»… Пап, я тебя умоляю, подумай хоть немного о себе. Она-то точно не подумает. Она вообще никогда и ни о ком не думает. Кроме себя драгоценной.
— Не сердись на неё, — попросил Игорь. Ему не хотелось, чтобы Лера обижалась на мать. — Такой уж она у нас человек.
Падчерица, которую он никогда, ни восемнадцать лет назад, ни теперь таким словом не называл даже про себя и которую всегда искренне считал дочкой, дотащила его до своей машины, попыталась отнять у него чемодан и снова фыркнула:
— Я и не сержусь. Я просто думаю, что бы со мной было, если бы не ты. Ты главный человек в моей жизни, пап. И хотя бы за это я могу сказать спасибо маме. За тебя.
Голос её дрогнул, она перестала тянуть на себя чемодан и хлюпнула носом. Игорь смутился и попробовал снизить пафос момента:
— Не преувеличивай, а то я зазнаюсь.
Но ничего не получилось. Лера снова шмыгнула, глотая подступившие слёзы, и непривычно тихо сказала:
— Я и не преувеличиваю. Никто и никогда не любил меня так, как ты, и не заботился обо мне… Я же знаю, что тебя ещё сто лет назад начали приглашать работать за границу, а ты отказывался, боялся оставлять меня на маму с её не задерживающимися надолго мужьями…
Тут она сглотнула, быстро отвернулась и неестественным голосом сказала:
— Кстати, спасибо за машину. Она потрясающая. Но вообще, это слишком дорогой подарок на день рождения!
Игорь сунул чемодан в багажник, с улыбкой умудрённого жизнью старца повернул дочку за плечи к себе лицом, чмокнул в нос и ответил:
— Пожалуйста.
Лера подняла на него глаза. Игорь увидел, что они подозрительно блестят, и признался в ответ:
— А меня никто и никогда не любил, как ты.
Лера захлопнула крышку багажника и уже своим обычным звонким голосом заметила:
— Ну, это дело поправимое. Ты только свистни, и я тебе столько кандидаток в невесты подберу — замучаешься знакомиться.
— Спасибо, дщерь. Но не стоит. Кандидатки все будут твоими ровесницами, а я предпочитаю свою возрастную категорию.
— Ой, папуль, я не могу! — засмеялась Лера. — Одиннадцать лет — это вообще не разница. Я бы первая в очередь встала, если бы ты меня с детства не растил. Ты ж уникум у меня! Выглядишь потрясающе. Молодой, красивый, умный, добрый, успешный мужчина. — Лера плюхнулась на водительское сиденье и принялась загибать красивые пальчики. — Подружки мои, кстати, далеко не дурочки и безголовые пустышки, они сразу тебя оценят. Жаль только, что Маришка замуж выходит. Вот она бы тебе точно подошла.
Игорь, который тему сватовства никогда не любил и старался всячески её избегать, попытался увести разговор в сторону и живо поинтересовался:
— Это какая Маришка? Та светленькая, с которой ты с детского сада дружишь?..
Тут он увидел, что они подъезжают к супермаркету, и решил воспользоваться случаем и убить сразу двух зайцев: и разговоры завершить, и о хлебе насущном позаботиться.
— Лерунь, останови у магазина, мне нужно продуктов купить, а то дома даже сухпайка нет.