Страница 35 из 117
Глава 12
Весь день я провёл вместе с Генусом, продолжая эксперименты. И должен признать, «монстры» совершенно непригодны для усиления. Небольшие дозы силы не оказывали должного эффекта, а после прохождения определённой черты, активировался механизм саморазрушения. В прошлый раз мы списали растворение ящера на эффект кислоты, но вот теперь, после парочки неудач… Заражённый моей силой бедолага попросту усыхал, постепенно теряя энергонасыщенность. Ну, как постепенно — стремительно превращался в мумию.
Ответить на вопрос происхождения подобного ограничения не вышло. С одной стороны, тот не до конца сформировавшийся монстр не проявил такой реакции на постороннюю энергию. С другой — это ни о чём не говорило.
В любом случае теорий пока две, что, впрочем, не противоречили друг другу. Первая: ограничение создали, чтобы предотвратить вмешательство. Это также объясняло бесследное исчезновение энергии — кредитор просто отобрал своё, с процентами. Вторая: «Энергии-антагонисты». Энергии «героев» и «монстров» — противоположны. При перенасыщении начинали уничтожать организм носителя. Подобное ещё объясняло исчезновение — при противоборстве они аннигилировали друг друга. Хотя точно так же они могли привести к детонации.
Подобная неопределённость недопустима и, пусть такая глупость мне претила, я пошёл на риск, когда «добровольцев» практически не осталось. Очередная тварь начала усыхать, и я максимально разогнал сознание, пытаясь при этом отследить, куда уходила вся сила. И у меня получилось, к счастью или к худу. Описать словами ощущения сложно, практически невозможно, если говорить о деталях, но вот в общих чертах это напоминало пуповину. Мою энергию она игнорировала, к моей радости. Когда от носителя остался только скелет, обтянутый кожей, пуповина, словно растворилась.
— Сайтама? — я стоял, прикрыв глаза и подрагивая, будто оказался на морозе голый, будучи простым человеком. Мерзкий пот за секунду остыл, промораживая до костей.
— Да… Всё нормально. Наверное. Первая теория оказалась верна. Я смог нащупать связь, через которую уходила энергия монстров. Только вместе с этим на меня обратил внимание… Это сложно описать. Будто что-то необъятное и всесильное, вместе с этим ужасное и непонятное. Если бы я был верующим, то сказал, что это Бог, или Дьявол, если уж быть точным. Но это может быть обман. Я не ощутил реальной силы, только направленное внимание. Так что не могу сказать наверняка, насколько эта сущность сильнее меня, — учёный сглотнул, тоже покрылся потом. Дыхание участилось, а зрачки то сужались, то расширялись. Псих. Я тут чуть кирпичи не откладываю, а у него разве что не встал!
— Это… Невероятно! Я не смею сомневаться в ваших словах, но вы уверены? — дождавшись кивка, док экспрессивно продолжил. — Немыслимо! Но если так, тогда…
Дальше пошёл научный и псевдонаучный бред, вникать в который ни капли не хотелось, особенно сейчас. Поэтому молча потопал к кулеру. Набрав стакан, я плеснул на лысину, протерев лицо, следующий выпил залпом. Всё. Теперь я пришёл в себя.
— Хэй, док! Вернитесь на грешную землю! — пришлось даже потрясти за плечи, чтобы вывести из транса и прекратить, наконец, тихий бубнёж. А то тут этих «сектантов» три десятка и все в подобном состоянии — стрёмно!
— А? Кхм. Да, простите. Просто слишком этот факт… Увлекателен.
— Это само-собой. Но нам следует думать об ином. Монстры — естественные враги человечества. И теперь мы знаем, что их источник — живой, или типа того. Чем подобное может грозить, думаю, объяснять не стоит? — судя по тому, что Генус взбледнул, с этой точки зрения он посмотреть не успел.
— Не стоит. Возможности ослепили меня, но к рискам я бы всё равно вернулся. Не думаю, что всё так плохо. Очевидно, что эта сущность не может влиять напрямую, иначе уже все люди стали бы монстрами. Однако и угрозу отрицать нельзя… Это очень напоминает мне некоторые книги, где Боги искали себе последователей, получая больше власти над миром. И могли создать идеальное вместилище или чемпиона — сильное существо, несущее их волю в массы.
— Ого, не знал, что вы увлекаетесь подобным, — вот уж действительно, удивил так удивил.
— Никогда не знаешь, где можешь сыскать вдохновение, а фантасты порой порождают очень занятные теории, которые ни одному учёному не придут в голову. И я тоже человек, что бы вы ни думали — отдых мне не чужд.
— Понимаю. И то, и другое. Да, если подумать, то я вполне могу являться чемпионом или кандидатом, от противоборствующей стороны… Хреново, если так… Хотя, в принципе, это ничего не меняет, — да, неприятно, если моя сила заёмная, и её могут отобрать в любой момент. Но сделать с этим ничего нельзя.
— Хм-м… Кстати об этом. Раньше, проводя исследования, при смерти что монстров, что героев, энергия просто растворялась в пространстве, временно повышая окружающий фон… Я разве не говорил? Не важно, я к тому, что именно ваше вмешательство привело к столь необычному результату. И у меня есть очень интересный опыт, результат которого для вас может оказаться очень важен, — я, кажется, даже догадываюсь, что это за опыт. А уж как у Генуса блестели глаза! Сегодня он явно в необычайно приподнятом настроении.
— У вас есть герой на примете? — док отзеркалил усмешку, дважды громко хлопнув.
— Эй! А ну бегом тащите сюда «добровольца»! «Героя»! — одного голоса хватило, чтобы привести в чувства клонов. Д — дисциплина! — Конечно, у нас есть нужный кандидат. Среди подчинённых «Ассоциации» хватает тех, кого совершенно не жаль. Прикрываясь их именем, покрывают преступников или сами творят всякое. Конечно, они слабые, но всё равно сильнее обычного человека. Правда, я не уверен, что подобные образцы подходят…
— Не беспокойтесь, Генус. Если нет признаков монстрофикации, то они пошли по противоположному пути. По крайней мере, мне так кажется.
В помещение ввели человека, самого обыкновенного, только энергии малость больше. Так и не скажешь, что плохиш. Но видео, когда их накрыла Горилла, он и ещё парочка мужиков пускали по кругу смазливую деваху, которая точно не выглядела счастливой в такой роли — многочисленные синяки на теле явное подтверждение. Мне, в сущности, плевать. Мало ли, она им сама задолжала денег, но факт, как говорится, на лицо.
— В любом случае сейчас узнаем истину. Попробуем вновь электричество? Мы доработали установку, и теперь напряжение будет возрастать плавней, с учётом примерной силы подопытного.
— Не имею ничего против, — клоны загнали мужика в бокс, а один притащил шприц с ярко-пурпурной жидкостью.
— Новый мутаген подобран точно под ДНК с учётом всех предыдущих неудач, — учёный улыбнулся краешком губ и фирменным движением поправил очки.
— Хорошо, тогда приступим, — освободить дёргающегося и мычащего в кляп мужика. Прокусить палец. Напоить парой капель. Вколоть жидкость в шею. Выйти. Отработанный алгоритм действий в очередной раз не подвёл. — Запускайте.
Стекло рухнуло вниз и «доброволец» упал на колени, рыча от боли и царапая грудь до крови. Недолго. Я исправно подавал энергию, а док повышал напряжение, что заставило подопытного биться в конвульсиях. Даже такой ничтожный исходный материал показал результат намного лучше, чем любой другой человек до этого! Да, он сдох, как и другие, но в этот раз я сконцентрировал всё внимание на нём, пытаясь уловить движения энергии. Не зря.