Страница 92 из 119
Глава 53
За столом я оказался рядом с Сирофаном и Нефертари, а вот сестёр определили к другим девочкам и парням. Все были разодеты в шелка и золото, мигали имплантами и щеголяли гербами. Видимо, это и имел в виду Сирофан, говоря, что девчонкам нужно подыскивать женихов. Почему-то я не сомневался, что Асо и Ливия были заранее проинструктированы насчёт того, кто из присутствующих заслуживает их внимания, а кто нет. Хотя, кажется, род Кормонов не в том положении, чтобы особо выбирать. И всё же ранжирование по предпочтительности наверняка существовало. Это пришло мне в голову, когда я заметил внимательные взгляды, которые Нефертари то и дело бросала через зал в сторону дочерей. Судя по выражению её лица, у них там всё шло неплохо.
Гости успели запастись едой и напитками, поболтать с соседями, когда поднялся глава рода Садек и поднятой рукой привлёк всеобщее внимание. Постепенно наступила тишина. Все смотрели на толстяка, держа в руках изящные бокалы с позолоченными ножками в виде обнажённых по пояс рабов, держащих на плечах стеклянные полусферы.
Телегон отвесил всем присутствующим полупоклон и поблагодарил за то, что пришли. Затем завёл речь о брачных узах и тому подобном. Я уже начал скучать, когда, наконец, хозяин дворца добрался до сути и представил среднюю дочь. Надо сказать, писаную красавицу. Жениха из рода Хатем, принадлежавшего к Дому Ра, тоже показали гостям. Высокий худощавый парень выглядел ненамного старше невесты и, хотя старался держаться уверенно, заметно нервничал и смущался.
— Почему население города выглядит так по-разному? — тихо спросил я Сирофана.
Это я давно заметил, ещё когда учился в академии оммёдзи. Большая часть была смуглой с почти европеоидными чертами лица, в которых угадывался лёгкий намёк на азиатскую кровь. Другие являлись темнокожими разных оттенков — от совершенно чёрных до светло-коричневых. Черты лица имели негроидные. Третья группа смахивала на арабов. И была ещё одна, довольно светлокожая. При этом все жители Мемфиса являлись брюнетами. А вот глаза встречались всех цветов. Судя по всему, население Луксора сформировалось в течение тысячелетий путём разнообразных скрещиваний.
— Одни принадлежат к коренному населению Африки, — бросив на меня удивлённый взгляд, ответил Сирофан. — Другие — выходцы из Греции или арабских стран. Большинство же и само не скажет, какую кровь носит, не обратившись к генеалогическому древу.
Я видел такое в одном из залов нашего дворца, но особо не разглядывал. Мозаичное панно занимало всю стену от пола до потолка и насчитывало такое количество предков и ответвлений, что разбираться в нём можно было целый день, если не дольше. Не знаю, откуда были предки у фараона, но судя по моей внешности, относился наш род как раз к тем, кто давно усреднился, утратив признаки принадлежности к конкретной нации. А вот Сирофан напоминал перса с картинок, которые попадались в учебнике истории. Видимо, далёкие предки Кормонов попали в Луксор из арабской части мира. И здесь начали смешиваться с другими народностями.
Гости выпили за помолвленных, раздались тосты. Парочку усадили между родителями. Оба смущались, хотя старались этого не выдавать. Выглядели мило. Хорошо, если их связывает что-то, помимо брачного договора и интересов родов. Впрочем, в Луксоре можно иметь несколько жён. Так что и эта девушка, скорее всего, станет лишь первой, но не единственной. А может, уже и не первой. Я ж ничего не знаю о женихе. Выглядит молодо, но тут вообще люди неплохо сохраняются. Несмотря на климат. Это благодаря медицине, магии и стимулирующим имплантам, которыми люди буквально напичканы с головы до ног. Поначалу я этого не понимал, но вскоре убедился, что и в моём теле имеются гаджеты, регулирующие обмен веществ, выработку гормонов и так далее. Похоже, их вшивают детям аристократов чуть ли не при рождении. Всё это работало на шехире, так что человеку требовалось иметь постоянный запас магической энергии, чтобы наличие имплантов имело смысл. Простолюдины тоже могли вживлять стимуляторы, однако у них заряды были ограничены и нуждались в периодической подпитке извне. Тем не менее, большинство, кто мог себе позволить импланты, это не останавливало.
Спустя минут сорок началась шоу-программа. Столы были поставлены буквой П, так что в пространстве между ними один за другим появлялись акробаты, жонглёры, фокусники, певцы и музыкальные группы, а также многие другие. Номеров было штук двадцать, причём ни один артист не задерживался надолго. Меня заинтересовало несколько выступлений, но в целом, было скучновато. Наверное, вырос я уже из подобных развлечений. Взрослые, впрочем, тоже не особо смотрели шоу. Из чего я сделал вывод, что предназначалось оно, в основном, для молодёжи. За столами же велись разговоры, многие из которых состояли из полунамёков и касались общих дел — уже имеющихся или планируемых.
Затем ведущий объявил танцы. Парни и девушки тут же оживились. Кажется, этой части банкета они и ждали. Жених с невестой подали пример, выйдя на середину и показав свой, явно отрепетированный, танец. Довольно энергичный, надо сказать. Ну, а потом диджей врубил пульсирующие ритмы, и пошла жара.
Сирофан удалился с кем-то их аристократов, как и другие мужчины. Видимо, пришло время обсудить серьёзные, не предназначенные для посторонних ушей дела. Женщины сбились в стайки и следили за молодёжью. Это не было праздным любопытством, ведь от заключённых браков зависело будущее родов. Так что на женских плечах лежала немалая ответственность.
Я танцевать не умел и не хотел, поэтому, обойдя зал, присоединился к группе молодых людей, пивших лимонад возле панорамного окна с видом на роскошный сад. Нилей был среди них. Заметив меня, он приветливо кивнул, обратив тем самым внимание остальных.
— Ахенатон, кажется, твои сёстры полны решимости уйти не с пустыми руками! — проговорил он дружелюбно, показав глазами в сторону танцующих. — Похвально. Жаль, я уже обручён.
Улыбкой парень дал понять, что это просто комплимент. Конечно, на кой ему девчонка из затухающего рода?
— Они заключили пари, — сказал я, беря с подноса проходившего мимо слуги бокал с молоком, настоянном на финиках. — Вот и стараются. Не стоит воспринимать их усилия всерьёз.
Нилей понимающе кивнул.
— Все девчонки так делают, — сказал он. — Мои сёстры, например, до сих пор грызутся, соревнуясь в том, на кого больше парней западёт.
— Да, обычное дело, — согласился один из парней, стоявших рядом с ним. — Девчонки, что с них взять?
— Пусть развлекаются, пока их не обручат, — сказал третий. — Потом уже не удастся.