Страница 67 из 80
Наконец, темнота рассеялась, и я увидел свет в конце тоннеля. Белый круг рос, я ускорил шаг, и вдруг резко остановился: из воздуха возникла чёрная фигура. За спиной у неё развернулись крылья. В лицо подул ледяной ветер, запахло тленом, по дороге понеслись клубы пыли. Стало душно, и я упал на колени, задыхаясь. Стены сжимались, пол начал раскачиваться, и я повалился лицом вперёд, скребя пальцами асфальт и чувствуя себя выброшенной на берег рыбой!
Вдруг картинка поменялась: теперь я стоял в центре металлического диска, плававшего над пропастью огромной шахты. Горячий воздух был плохо насыщен кислородом, дышать было тяжело, к тому же, пахло сухой землёй.
Вокруг была каменная стена, и в ней виднелось множество ячеек, устроенных на манер театральных лож. В них сидели уродливые тощие существа, от которых тянулись провода. Издалека они походили на марионеток, управляемых невидимым кукловодом.
Я озирался, не понимая, где оказался, хотя эти люди казались мне знакомыми. Сверху спустился огненный шар, из него вытянулись тонкие, похожие на пиявок щупальца и слегка коснулись меня. Он вдруг лопнул, искры посыпались на уродцев, и они начали светиться. Провода, подсоединённые к ним, оборвались, когда существа выпрыгнули из лож. Теперь они уже не казались убогими и хворыми. Скорее, они походили на зомби, но в то же время напоминали Мафусаилов — вот почему они показались мне знакомыми! Рты у них открылись, и из них вывалились скарабеи. Они побежали ко мне сплошным потоком, начали карабкаться по ногам, забираться под одежду, проталкиваться в нос, рот и уши! Я отбивался, давя их сотнями, но насекомых было слишком много. Я почувствовал, что они каким-то образом пролезают мне под кожу и копошатся там, причиняя адскую боль.
Вспышка, и я погрузился в кромешную тьму! Уши будто заложило ватой, но издалека доносился монотонный звук, напоминавший гудение. В висках кололо, и я открыл глаза — какая-то сила заставила меня это сделать. Зрение прояснилось, и я увидел склонившихся Серёгу и его помощников. Лица у них были озабоченные.
— Ну что? — спросил я, с трудом ворочая языком.
Лёва и Дэн принялись снимать с меня электроды, а Серёга дал пластиковую бутылку с минералкой. С наслаждением я сделал несколько глотков.
— Могу тебя обрадовать, — проговорил Серёга, и его тон не предвещал ничего хорошего.
Он снял очки и снова стал похож на человека.
— Руби с плеча, — сказал я, пытаясь изобразить улыбку.
Получилась кислая гримаса.
— Мы ничего не нашли.
— И это плохо?
— Мы это обсуждали, — ответил Серёга с лёгкой укоризной. — Это значит, что над тобой поработали очень основательно.
— И что теперь делать?
— Будем искать дальше.
— Как?
— Есть специалисты, которые смогут разобраться во всём. Ты им тоже по зубам.
— Уверен?
— Абсолютно. Если они скажут, что ты чист, значит, так и есть. А пока, — Серёга бросил на меня суровый взгляд, — уж извини, но я тебя отстраняю.
Я пожал плечами: техник был прав. Я мог представлять опасность, так что ещё спасибо, что он до сих пор не раструбил обо мне по всей Инквизиции.
— Так что это за ребята? — спросил я, уже не пытаясь изображать оптимизм.
— Ты готов пройти более тщательное обследование?
— А у меня есть выбор?
Серёга смущённо потёр подбородок.
— Должен предупредить: речь идёт о глубоком сканировании. Иногда… оно бывает опасно.
— Не слышал о таком, — сказал я настороженно.
— Мы никогда его не проводили. Не было необходимости.
— И что мне грозит?
— Не могу сказать точно.
— Темнишь?
— Нет, серьёзно.
Меня вдруг осенило.
— Слушай, я у тебя есть разрешение показывать меня тем, к кому мы собираемся?
Серёг смущённо кашлянул и снова потёр подбородок. Переглянулся со своими помощниками. Мне стала понятна причина его расспросов: будь у него право проводить обследование Экзорцистов с помощью чужого оборудования, он и спрашивать меня не стал бы: полезай в тачку и поехали к доктору!
— Значит, нет, — кивнул я.
— Ты можешь отказаться, но тогда не будешь больше служить, — виновато проговорил Серёга. — Вероятность вмешательства в твой организм слишком велика, а возможности убедиться…
— Что я чист, у нас нет, — закончил я за него. — Ясно! Ладно, я готов. Куда нужно ехать?
Веснушки на лице техника разбежались и начали хаотическое кружение.
— Ехать? Хм… Думаю, придётся лететь.
— Что⁈ Какого чёрта, Серый, ты же знаешь, как я отношусь к самолётам!
— Туда не доберёшься на поезде, знаешь ли.
— Так куда мы собираемся?
— На Авалон.
Повисла пятисекундная пауза.
— Шутишь⁈ — спросил я тихо.
— Разве похоже?
— Вообще-то да. Иначе я бы не спрашивал.
— Я не шучу, Амос.
— Да туда лететь… чёрт знает, сколько!
— Не волнуйся, мы возьмём «Фаэтон».
Наверное, при этих словах я заметно побледнел, поскольку лицо у Серёги стало сочувственное.
— Слушай, не дёргайся, — проговорил он, хлопая меня по плечу. — Два часа, и мы на месте!
— Два часа в аду! — ответил я, чувствуя, как меня начинает мутить от одной мысли о полёте на сверхзвуковом истребителе.
— Можешь принять снотворное. Тогда…
— Нет уж, благодарю покорно!
Серёга пожал плечами.
— Дело твоё.
— И когда мы туда отправимся? — спросил я без намёка на энтузиазм.
Техник бросил взгляд на наручные часы.
— Думаю, часа через три. Я постараюсь договориться, чтобы нам разрешили вылет.
— И как ты это объяснишь?
— Найду способ, не волнуйся.
— Нет, серьёзно.
— Это моя проблема, забудь.
— Я правильно понял, что меня нежелательно показывать парням на Авалоне, и ты готов на это пойти только из-за того, что иного выхода нет?
Техник кивнул.
— Это из-за имплантов?
— Угу.
— Думаю, они и так знакомы с этими технологиями.
— Дело не в самих имплантах. Скорее, в модификациях. Хотя не думаю, чтобы ты их сильно удивил.
— Да уж! Вряд ли есть что-то, чего они не видели.
— Не стоит забывать про архонтов.
Я усмехнулся.
— Ты в это веришь?
— Конечно. Для меня это факт, — Серёга взглянул на своих помощников, ожидая поддержки, и те дружно кивнули.
— Почему же их до сих пор не обнаружили? — спросил я.
— Ты вообще знаком с мифом про Шамбалу?
— Ясное дело.
— Я имею в виду древнее тибетское царство.