Страница 6 из 80
Разумеется, Ливии было тяжело переживать смерть родителей и отсутствие Асо. Она отлично понимала, что сестра в опасности. И часто плакала, хотя старалась скрывать слёзы. При мне она изображала хорошее настроение и вымученно улыбалась, считая, что обязана поддерживать брата, на плечи которого свалилась ноша в виде статуса главы рода. Я восхищался её альтруизмом и стойкостью, и часто мне было больно от того, что я не знаю, как утешить её: моя прежняя жизнь прошла в условиях, где ничего такого не требовалось. Люди, окружавшие меня, были воинами и не нуждались в поддержке, кроме той, которую обеспечивало оружие. Так что я чувствовал себя виноватым перед Ливией, однако не мог сделать ничего, кроме как обнять. Обещаний, что всё будет хорошо, не давал. Мало ли, как пойдёт дела. Незачем добавлять ко всему прочему ещё и разочарование. Правда, пару раз Ливия спрашивала о сестре. Она надеялась, что Амины вернут её в обмен на выкуп. Пришлось объяснить, что наши враги пока этого не хотят. Больше девочка к этому вопросу не возвращалась. Видимо, решила, что давить на брата будет слишком жестоко. Тем более, было очевидно: я весьма ограничен в возможностях. Ливия, несмотря на возраст, оказалась очень умной девочкой.
Однако я чувствовал, что она ждёт возвращения сестры. И это стимулировало меня искать пути освобождения Асо. Тем более, я и сам желал этого всем сердцем. Но пока такой возможности не представлялось. Даже для того, чтобы выманить Аминов, используя себя в качестве наживки, требовалось обзавестись мощным штурмовым отрядом. А для этого требовались средства, и немалые. Так что, прежде всего, нужно было выполнить заказ, над которым трудились каменоломни, получить деньги от Дома Фаюм и придумать, как увеличить доход рода, причём в ближайшее время.
Об этом я размышлял после занятия с Мефиер и душа, принятого вместе с Калиадной и Алхери. Девушки дремали под тонкими шёлковыми простынями, пока я потягивал холодный чай с лаймом и прикидывал, во что вложить деньги. Выходило, что в Египте есть всё, и создать нечто новое практически невозможно. В этом плане страна была настоящим техническим Эльдорадо. Что же я мог предложить этому миру? Наверное, стоило поискать в иной сфере. Например, искусство. Прежде всего, сфера развлечений. Разумеется, она была представлена здесь в полной мере, однако тут дело такое: людям быстро приедается всё, что появляется на горизонте. Душа всегда требует нового. Хорошенько поразмыслив, я пришёл к выводу, что в Египте существует сфера, которую я мог бы занять. Книги. Вернее, жанры, которых в стране не существовало. Ползая по Сети, я встречал самые разные образцы литературы, но только не фэнтези. Видимо, дело было в том, что в этом мире магия являлась обычным делом и не вызывала интереса как обыденность. Вот в этом направлении и стоило попытать счастья. Разумеется, сочетая данный жанр с другим, напротив, в Египте весьма популярным — детективом. Получится или нет, неизвестно, но почему бы не попробовать? Конечно, сам я писать не стану. Не моё это, да и некогда. Нужно найти людей, которые умеют сочинять книги и дать им техзадание. При правильном маркетинге подобный жанр, приправленный хорошей долей экшена, может стать очень даже прибыльным. Решив так, я встал и, накинув халат, отправился к Хромиду — поделиться идеей.
Управляющего я застал разглядывающим новую руку. Он стоял перед окном, поворачивая её и так, и этак. Мой голос вывел его из задумчивости. Вздрогнув, Хромид поспешно поклонился.
— Прошу прощения, господин Ахенатон! Я не слышал, как вы зашли.
— Ничего. Присядем. У меня есть идея насчёт бизнеса.
Когда мы расположились в креслах, я изложил управляющему свою идею. Он озадаченно почесал бороду, в которой поблёскивали золотые бусины. Свет, лившийся в окно, проходил сквозь красную занавеску, окрашивая всё вокруг тёплым розовым маревом. Из-за этого лицо моего собеседника выглядело высеченным из тёмного гранита.
— Господин, даже не знаю, что сказать, — выговорил он, наконец. — Сфера литературы очень далека от меня. К моему стыду. Я не могу оценить вашу идею. Но, — Хромид поднял указательный палец, — у меня есть племянник, который занимает в Университете изящных искусство имени Его Величества Рамзеса Четвёртого должность профессора кафедры современной литературы. Кажется, он даже написал на эту тему несколько научных трудов. Возможно, вам стоит поговорить с ним? Уверен, он сумеет дать пару полезных советов.
Предложение было дельным. Я бы даже сказал, отличным. Консультация специалиста была бы очень кстати. Учитывая, что я и сам в литературе особо не разбирался. Меня на эту идею натолкнули студенты Магической академии, часто читавшие на досуге приключенческие книги и комиксы. Особенно во время нашего отлучения от охоты на Проклятья.
— Свяжись с ним, Хромид, — сказал я. — Как можно быстрее.
— Это несложно сделать хоть сейчас, господин. Если угодно я немедленно договорюсь о вашей встрече.
— Будь любезен.
Управляющий достал телефон и набрал номер племянника. Разговор оказался недолгим. Уже через три минуты Хромид сообщил, что профессор Киниф будет рад встретиться со мной вечером, после того, как вернётся домой с какой-то конференции.
— Отлично! — я поднялся с кресла. — Думаю, обойдусь без тебя. Уверен, ты очень занят сейчас.
— Так и есть, господин. Благодарю. Мне нужно наведаться в пару наших офисов и проверить, как там идут дела. Не хотелось бы откладывать.
— И не нужно. Дай мне только адрес своего племянника.
После ужина я выехал с охраной в один из восточных районов города, принадлежавший Дому Аменти. Поиски многоквартирного здания, в котором обитал специалист по современной литературе, не заняли много времени, и уже через полчаса я звонил в дверь. Хозяин отворил меньше, чем через минуту. В первый момент я решил, что это сын профессора или слуга, ибо человек, стоявший на пороге, был довольно молод — лет тридцати. Даже, наверное, меньше. Однако он тут же представился, и я понял, что ошибся.
— Прошу, господин Кормон, — профессор отступил, позволяя зайти мне, Мефиер и ещё двум телохранителям. — Сюда, в гостиную. Кофе?
— Буду весьма признателен. Меня зовут Ахенатон. Спасибо, — это в ответ на приглашение сесть в плетёное кресло справа от маленького столика, на котором были разложены сладости. — Ваш дядя обрисовал в общих чертах цель моего визита. Но в подробности не вдавался. Позвольте я расскажу о своей идее подробнее.