Страница 47 из 80
Я прислушался к ощущениям. Внутри постепенно разливался холод. А ведь напиток показался мне тёплым. Значит, это сказывалось его действие на организм. Постепенно меня охватывала сонливость. Я словно цепенел. Попытался пошевелиться. С трудом, но удалось. Прошло несколько минут, и я понял, что больше не могу двигаться. Очертания зала начали размываться, но вскоре это прошло, и я снова чётко видел девушек, жрецов и расставленные вдоль стен светильники. Только пламя в них уже не трепетало, а двигалось медленно, словно в слоу-мо. Уши наполнил неясный шум. Сознание полностью очистилось от всех мыслей и ощущений — я будто не только лишился тела, но и способности сосредотачиваться на чём-либо. По сути, я достиг состояния, которое является целью медитации.
Вдруг вокруг меня из каменных плит пола появились языки пламени! Они росли и вскоре образовали кольцо. Я видел, как огонь превращается то в кулак, то в хлыст, то в переплетающихся кобр уаджит. Мои Дары сменяли друг друга в каком-то хаотичном танце, пока не сложились в огромную фигуру! Она сияла подобно солнцу. За её спиной развернулись мощные золотые крылья. Соколиная голова повернулась ко мне, глаза полыхнули так, что я лишился способности видеть. А затем раздался голос одной из жриц:
— Взываю к Великому Ра! Нижайше прошу войти в меня и говорить моими устами!
Повисла пауза, а затем раздался низкий, раскатистый голос, заполнивший всё помещение:
— Что вы хотите узнать?
— Является ли этот человек, испивший священный напиток, твоим потомком, Великий Ра? — скрипуче промолвил Верховный Жрец Фахми.
— Этот человек — мой потомок, — ответил голос. — В его жилах течёт золотая кровь фараонов.
— Благодарю тебя, Великий Ра!
Сияние погасло, перед глазами у меня плясали разноцветные пятна, однако спустя несколько секунд я снова смог видеть. Одна из жриц — та, что дала мне выпить свою кровь — лежала на полу возле алтаря. Похоже, она была одной из тех, кого здесь называют Гласами — людьми, чьими устами говорят боги. Как только эта мысль пришла мне в голову, я понял, что снова могу думать. А пошевелившись, обнаружил, что и двигаться.
Вторая жрица направилась ко мне и помогла подняться. Мы подошли к собранию старцев.
— Мы убедились, что ты сказал правду, — проговорил Верховный Жрец. — Приветствуем фараона! — все жрецы дружно поклонились. — Мы готовы исполнить твою просьбу. Однако предложенная тобой оплата несоразмерна тому, о чём ты просишь.
Я прочистил горло.
— Не уверен, что могу предложить что-то ещё. Сейчас мои финансовые возможности сильно ограничены. Но в будущем…
Жрец прервал меня, подняв ладонь.
— Мы знаем, чего хотим, Ваше Величество, — проскрипел он. — Вашу кровь!
— В смысле? — насторожился я. — Поделиться парой капель?
— Нет. Мы хотим мага с вашим Даром. Подарите Фахми ребёнка.
Повисла пауза, во время которой я обдумывал услышанное.
— А можно чуть конкретнее? Я пока не планирую жениться и заводить детей. Но даже если такое случится, вы просите отдать вам наследника?
— Нет, Ваше Величество. Подарите Фахми ребёнка сейчас. Одна из этих девушек станет его матерью.
— То есть… Что, переспать с ними⁈ — я взглянул на ту, что стояла рядом.
Вторая до сих пор лежала на полу без сознания.
— Именно так, — подтвердил мою догадку Верховный Жрец.
— Эм-м… Прямо сейчас?
— Да.
— С обеими?
— Так будет надёжней.
— А если они не забеременеют?
— К вам не будет претензий.
Что ж, вероятность, по идее, не так уж и высока. А если даже и будет у Фахми ребёнок с генами Рамессидов — или два, на что явно рассчитывают жрецы — что с того? Правда, он будет наследником по праву старшинства, но ведь в любом случае он останется моим сыном. Хотя, может, и не сыном, а дочерью. Тогда вопрос наследования снимется автоматически.
Фахми ждали моего ответа, не торопили.
Ладно, кажется, выхода у меня нет, а риск того стоит.
— Хорошо, — сказал я. — Но не здесь. При вас я делать ничего не буду.
— И не нужно. Жрицы отведут вас в покои.
Одна девушка дала другой что-то понюхать, и та пришла в себя. Поднявшись, что-то спросила у первой, и та кивнула. Видимо, выясняла, успешно ли прошла проверка. Они направились ко мне.
— Идёмте с нами, Ваше Величество. У нас не так много времени. А нам ещё нужно смыть с вас священный состав. Вы позволите нам самим это сделать?
Я кивнул.
— Конечно. Думаю, это поможет нам установить… взаимопонимание.