Страница 26 из 80
Глава 7
Я встал, заложил хопеш за спину и двинулся по коридору. Выдавать себя за простолюдина было бесполезно: кто бы ни явился, он не выпустит меня просто так. И маг я или нет, не имеет никакого значения.
Визитёры показались очень скоро: навстречу мне по коридору шагали три человека. В руках у них были бластеры, а тела защищали примитивные и дешёвые броники. Только один из троицы надел каску, причём сильно помятую с правой стороны. Кажется, в ней даже пара отверстий от пуль имелась.
Они освещали себе путь фонарями, так что заметили меня позже, чем я их. И тут же остановились, вскинув пушки.
— Стоять! — гаркнул один из них, почти квадратный и лысый, с покрытой татуировками башкой. — Замри на месте, урод! Ты кто такой⁈
Представляться, конечно, я не собирался. Но ответить нужно было, иначе эта лихая троица немедленно открыла бы огонь, решив, что перед ними Одержимый, лишившийся дара человеческой речи. Поэтому я поднял свободную от серпа руку и крикнул:
— Не стреляйте, парни! Я просто заблудился тут! Покажите выход, если знаете, где он.
— Похода, не он, — пробормотал один из парней. — Слишком гладко базарит.
— А что человеку тут делать? — возразил другой. — Его давно пришили б! Нет, тут что-то нечисто. Эй! Ты почему не остановился⁈
Это он заметил, что я, несмотря на требование, продолжал двигаться.
— Да он нас дурит! — гаркнул лысый. — Огонь, братцы, стреляйте!
— Не дайте ему приблизиться! — истерично завопил другой.
Я едва успел распластаться на полу. Надо мной сверкали выпущенные заряды. Два попали в стены, один — в потолок, и на меня посыпалась каменная крошка.
— Да прекратите! Я не Проклятый!
Бесполезно! Они палили, отступая по коридору. Я выставил перед собой небольшой огненный щит — высотой всего в полметра — чтобы не стать мишенью для синих зарядов.
— Он здесь! — донёсся до меня хриплый крик. — Сюда, парни! Мы нашли его!
Вот чёрт! Эти дебилы позвали остальных на подмогу! Ну, теперь пытаться что-либо сказать перепуганной ораве вооружённых бандитов, уверенных, что они атакуют Одержимого, занявшего их ночлежку, бесполезно. Они меня не услышат. Да и не станут слушать. И вообще, зачем останавливаться? Даже если враг не Проклятый, какая разница? Всё равно ему тут делать нечего. Прикончим его, а потом будем разбираться. Если не Одержимый, просто станем искать дальше.
Я пополз назад, держа перед собой щит. Время от времени в него попадали заряды. В маленькой комнате держать оборону будет проще. Каждый, кто туда сунется, попадёт под мой удар. А всем разом им туда не набиться. Да и смысла нет: в таком тесном зале стрелять слишком опасно. Можно в своего попасть.
— Он отступает! — крикнул кто-то в темноте. — Давайте, парни, гоните его! Там тупик, никуда не денется!
— Уверен? — донеслось чуть левее.
— Да! Я тут столько времени провёл, все закоулки знаю! Там комнатка метров десять, совсем крошечная. Загоним его туда и расстреляем в упор!
— Пятый уровень, парни, — заметил кто-то с сомнением. — По-моему, план так себе. Не лучше ли дать ему уйти? Пусть убирается. Нам же главное точку освободить.
Всё это время они наступали, не прекращая стрельбы, а я отползал под прикрытием щита. Заодно обдумал их слова. Нет, насчёт загнать и расстрелять — это бред! Сразу видно людей, толком не воевавших. Типичные бандиты. Чтобы попасть в ту каморку, им придётся входить максимум по двое, да ещё стрелять из-за спин друг друга. А вот я буду получать противников дозированно. Так что, если кто и получит там преимущество, то я. На самом деле, можно было и тут, в коридоре, с ними всеми разделаться, но не хотелось расходовать энергию на техники. А в маленьком зале я и хопешем справлюсь.
— Ладно, давайте поднажмём! — предложил кто-то с энтузиазмом. — Нечего палить наугад! Загоним тварь в тупик и там раздавим, какого бы уровня она ни была!
Большей глупости я давно не слышал. Тем не менее, бандиты послушались и ломанулись на меня, подбадривая себя воплями. Похоже, не так уж часто им приходилось иметь дело с Проклятьями, особенно такого уровня. Видимо, предпочитали загребать жар чужими руками, а сейчас пришлось самим тащиться свою точку освобождать. Будь на моём месте Одержимый, которого я убил, он бы уже ворвался в их ряды, наплевав на заряды бластеров, и половину нападающих разорвал на куски. Побросал бы их в коридоре, оставив на потом, догнал бы тех, кто обратился при виде этого в бегство, прикончил, а затем принялся пировать. И на всё это у него ушло бы минут пять. С учётом поиска особо резвых и успевших вырваться из коридора — десять.
Наконец, я добрался до комнаты и, поднявшись на ноги, скрылся за стеной. Ну, подходите, давайте! Стрельба прекратилась, зато было слышно, как топочут бегущие бандиты. Когда стало ясно, что они вот-вот ворвутся в зал, я создал ослепляющую вспышку. Раздались вопли. Мои противники оказались беспомощны и с перепугу начали палить наугад. Я не сомневался, что треть зарядов угодит в них самих, поэтому не торопился. Выждав секунд двадцать, бросил за угол рой мелких файеров. Для Проклятого или чародея-аристократа это ерунда, а вот простолюдина без нормальной брони такие огоньки прожигают, как трассирующие пули.
В комнату ворвался с ошалелым видом лысый мужик. Заметив меня, начал направлять бластер, но я-то видел его ещё две секунды назад, и поэтому хопеш рассёк квадратную фигуру ещё до того, как ствол оружия переместился на тридцать сантиметров. Фактически, бандит только и успел, что дёрнуться в мою сторону.
Пока его две половинки падали в догорающем свете ослепляющей вспышки, в зал вбежали ещё двое. Они пальнул в меня буквально с порога. Я едва успел отшатнуться. Доспех, конечно, выдержал, но зачем подставляться, если можно этого избежать? Весь мой опыт охоты на Проклятых, ещё со времён службы экзорцистом, натренировал инстинкты на то, чтобы уклоняться и уворачиваться, не полагаясь на броню. Так что это, можно сказать, у меня в крови. Стиль боя, если угодно.
Хопеш снёс голову ближайшему бандиту. Я прыгнул на второго, схватил ствол бластера и отвёл в сторону, одновременно погружая серп в горло. На доспех брызнула кровь. Она била фонтаном, мелкие капли повисали в воздухе алым облаком.