Игра судьбы

Глава 42

Шла активная подготовка к свадьбе. Много было разговоров по поводу пропущенного бала с оглашением помолвки принца. Как обычно сплетни разносили аристократки, у которых были дочери на выданье. Они присматривались к каждому из кандидатов в мужья для своих совершеннолетних дочерей.

Один из обязательных в это время, но пропущенных балов запустил сплетни, причём одну похлеще другой. Во всём обвиняли наследного принца, одной из причин злобные обыватели считали нежелание принца проводить бал, так как его истинная пара уже нашлась. Дворец гудел, но вслух люди боялись что-либо высказывать.

Королева, мать-герцогиня Джагонна тер Джемер, обходила свои владения и строго следила за исполнением обязанностей всех служащих дворца. Живя со вторым сыном в королевстве Оспэла, она отошла от многочисленных дворцовых интриг и тайн. Но опыт берёт своё: как только наследник пригласил королеву мать в помощь жене, так она быстро всё взяла в свои руки. Как сказал бы русский человек: «Опыт не пропьёшь».

Душа старой женщины радовалась: она была в своей стихии; и как бы королева-мать себя не убеждала, что ушла на покой, только сейчас стала понимать, как ей всего этого не хватало.

Лера от этого бедлама уехала к отцу, а Элан, который не мог долго находиться без своей пары, последовал за ней. Зенал никак не мог привыкнуть, что у него есть такая взрослая дочь, но кровь брала своё, поэтому он очень радовался, когда Лера приезжала домой. Вот и сегодня, увидев дочь на пороге, он стремительно подскочил к ней и прижал к своей груди.

— Ну хватит-хватит, дай мне тоже обнять нашу девочку, — разворчался дед, отталкивая Зенала от дочери.

Герцог Владон обнял Леру и что-то тихо зашептал ей на ухо. Лицо Леры вытянулось от удивления.

— Чем ты удивил мою дочь, отец? — возмутился мужчина.

— Не твою, а нашу, я её первый нашел в нашем мире.

— Если говорить точнее, это мы с Его Величеством и Эланом нашли тебя, дед.

Лера чмокнула деда в щеку. Этим самым шутливая перепалка закончилась.

— Мы сегодня сядем ужинать на час позже, — хитро улыбнулся дед.

Никто ни о чём не стал его спрашивать, зная, что он всё равно оставит всё в секрете.

— Лера, — окликнул её принц, нежно обнимая за талию. — Что тебе прошептал господин Владон, что ты так удивилась?

— Он был у оракула, а тот ему сказал, что мне вскоре предстоит две встречи с людьми, которых я хорошо знаю, но не ожидаю. Всю голову сломала, с кем именно, — также тихо ответила ему девушка.

Тут в гостиную вышел дворецкий.

— Господин Владон, гости прибыли.

— Зови, — ответил старик и не смог усидеть на месте. Ему было любопытно, что же имел в виду оракул.

В комнату зашел Ралин.

— Доброго вечера, господа. Извините за поздний визит.

— Ралин! — воскликнула Лера. — Я думала, ты практику проходишь.

Парень засмущался.

— Староста меня отпросил у ректора, нужно было в селе помочь решить кое-какие проблемы, — его голос от волнения сел. Откашлявшись, он внимательно взглянул на девушку. — Я не один, со мной гостья.

Возле двери за спиной Ралина стояла девушка, которую было плохо видно.

— Иди сюда, познакомься с моими друзьями. Ты же так сильно этого хотела.

Девушка подошла ближе и открыла лицо, которое было скрыто капюшоном академической мантии.

— Рита, господи, Ритулечка, — прошептала Лера, и подскочив к девушке, обняла её.

Слёзы градом полились из глаз Леры. Она всё никак не могла успокоится и не выпускала из своих объятий застывшую в недоумении Риту.

— Всё-таки я был прав, именно о ней Лера всё время вспоминала, — довольно улыбнулся Ралин.

— Вы извините, — наконец подала голос девушка. — Я не помню вас.

— Как это не помнишь? — удивилась Лера.

— Когда я вас увидела, то у меня вот здесь стало так тепло и хорошо, — сказала она и положила руку на область сердца. — Мне кажется, мы с вами были очень близки.

— Да, мы подруги, — смахивая рукой слёзы, произнесла ещё не пришедшая в себя Лера.

— Мне она сказала то же самое, — улыбнулся Ралин и приобнял свою пару.

Элан, молчавший до этого, неожиданно спросил.

— Или мне кажется, или вы…

— Да, она моя пара.

— Она так ничего и не вспомнит? — усадив рядом подругу, поинтересовалась Лера.

— Наш староста — очень слабый менталист, но всё же при его воздействии она вспомнила кто она и откуда. Дело в том, что Рита вспоминает прошлую жизнь только тогда, когда задаешь прямой вопрос.

— Рита, ты помнишь тётю Надю?

— Да, она мама моей подруги и умерла от рака, — ответила как на экзамене девушка.

— Это я про свою маму спросила, — тихо сказала девушка.

Рита сочувствующе посмотрела на Леру. Элан, увидев упадническое настроение своей любимой, прижал её к себе.

— Садимся за стол, мы только вас ждали, — скомандовал герцог Владон.

— Не откажемся, спасибо. Устали, пока добрались до вас.

За столом шутки и смех не прерывались. Лера начинала рассказывать какую-либо историю, а Рита тут же подхватывала — так понемногу она начинала вспоминать свою прошлую жизнь и лучшую подругу.

Вспомнили все события, которые произошли на границе. Ралин сказал, что в академии прошёл слух об этих событиях, но чтобы не пугать студиозов и их родителей, старались меньше вдаваться в подробности той бойни. Лера же рассказала, что им с Катоной попало за то, что они, не отпросившись, умчались на помощь принцу. За это они наказаны, и как только наступят учебные дни, так их заставят две недели отрабатывать в академии.

— Что, статус принцессы не спасёт? — удивился Зенал.

— Пап, ну о чём ты? В академии все равны, знаешь ведь, — улыбнувшись, ответила девушка.

Рита призналась, что у неё открылся дар целительства и что она тоже хотела бы попытать счастье в этом году поступить в академию. Все согласно закивали, что девушке необходимо попробовать.

Ещё долго молодежь сидела у горящего камина и вела беседы.

В это время другая семья встречала свою дочь Катону и её пару — Крона. Там было не все так гладко, как хотелось бы. Отец Катоны с недоверием встретил Крона. Знал, что оборотни даже имея свою пару, в отличие от драконов, альмеров и асхенов, были не прочь гульнуть на стороне. Такова была их особенность, поэтому господин Кеджи не очень-то был рад, что истинным его единственной дочери стал оборотень со второй ипостасью белого волка. Он то молчал, то провоцировал юношу на скандал. Готовый к таким испытаниям, о которых заранее предупредила его девушка, он совершенно спокойно относился к причудам отца своей любимой.