Страница 16 из 19
Встать получилось легко. Я магией остановила кровь в маленькой ранке, опустила рукав и даже сделала два уверенных шага к двери. Но на третьем меня почему-то повело в сторону, а реальность перед глазами начала расплываться. Пришлось схватиться за стену, чтобы не упасть. Но мир неожиданно вновь совершил непонятный кульбит, а я вдруг обнаружила себя на руках у Даниэля.
— Ты такая же упрямая, как раньше, — буркнул себе под нос профессор.
Уложить меня тут было некуда. Потому Дан просто сам сел на стул, продолжая удерживать меня в полугоризонтальном положении. Я же была настолько поражена произошедшим, что просто не знала, как реагировать. С одной стороны — было безумно приятно чувствовать его так близко, а с другой ‒ противно от собственной слабости. Где моя гордость в конце концов?
— Отпусти, — заставила себя сказать.
— Чтобы тебя снова потянуло к полу на третьем же шаге? — спросил с иронией и даже прижал к себе чуть сильнее.
— Не потянет. Мне уже лучше, — заявила нарочито бодрым тоном.
— Не ври, — он поймал мой взгляд и покачал головой.
— Да я не вру, — заявила обиженно.
— Тори, я прекрасно знаю, когда ты говоришь неправду. Лгать ты никогда не умела и сейчас тоже не научилась, — ответил Дан. — Просто полежи спокойно хотя бы пару минут. Потом я провожу тебя до комнаты.
— Не надо, — замотала головой. — Сама дойду.
— Хорошо, — не стал настаивать он. — Но только тогда, когда сможешь спокойно стоять на ногах.
Я насупилась, но решила не спорить. На руках у Дана было удобно и, что уж там, очень приятно. А ещё моё измученное сердце в этот момент просто застыло, не веря своему счастью. Пришлось даже прикрыть глаза, чтобы кое-кто не заметил в них явного удовольствия.
Даниэль всегда влиял на меня вот так, с самой нашей первой встречи. Я тогда не знала о нём ничего, но едва увидев, почувствовала разлившееся по душе тепло.
Ох, не нужно об этом. Уж точно не сейчас.
В кабинете повисла тишина. Мы оба молчали, но, как ни странно, это совсем не давило. Наоборот, я даже умудрилась расслабиться, а Даниэль непроизвольно поглаживал меня по руке.
— Почему ты решил мне помочь? — спросила тихо.
— Потому что вижу, что это для тебя важно, — ответил он, глядя в сторону.
— Для меня это всегда было важно.
— Я думал, теперь всё изменилось, — покачал головой Дан. — Был почти уверен, что ты давно забыла о своей мечте стать драконом. Ведь почти получила диплом мага, а если обретёшь крылья, то можешь лишиться дара.
— Но могу и не лишиться, — сказала, чуть улыбнувшись.
— Всё возможно, — кивнул Дан, и только теперь посмотрел на меня, а в его глазах стояло сожаление. — Во вторник придётся объявить студентам, что я не смогу помогать им с дипломами. Мне действительно жаль, что так получилось. Среди них есть талантливые ребята с интересными идеями. Но политика поставит на них крест.
— Что ты имеешь в виду? — спросила, на самом деле пытаясь понять. — Кто ведёт эту политику? Что я могу сделать?
— Ты? — он даже издал лёгкий смешок. — Ничего.
— И всё же. Император — мой дедушка, — напомнила ему.
— Думаешь, я могу об этом забыть? — усмехнулся Даниэль. — А отец — министр внутренней безопасности империи. А дядя — кронпринц. Хотя, при таких родственниках ты точно должна знать, как обострены отношения между княжеством и империей.
— Знаю, — сказала, чуть приподняв голову.
Потом и вовсе попыталась встать, и Даниэль не стал препятствовать. Он сам помог мне разместиться на ближайшем стуле. Увы, как бы приятны мне ни были объятия Дана, допускать подобного нельзя. Да и говорить о серьёзных вещах нужно хотя бы сидя, но никак не лёжа.
— Княжество настаивает на полном суверенитете, а империя не может этого допустить, — проговорила, снова поймав взгляд Дана. — И причин для этого немало.
— Но это случится, — заявил он без малейшего сомнения. — Не через договор, так через конфликт. Всё неминуемо ведёт к восстанию.
— Это невозможно, — я помотала головой. — Драконы связаны клятвой с императорской семьёй.
— Сейчас только она и сдерживает их от начала действий, — прозвучал его ответ.
— А ты? На чьей стороне? — не могла не спросить я.
— Тори, я дракон, — он чуть улыбнулся. — Моя сторона выбрана при рождении. И княжество — моя родина. Нет, я не хочу войны и считаю, что всегда можно договориться мирно. Вот только годы идут, а договор с мёртвой точки не сдвигается. Твой дед не даст драконам свободу. А драконы не смирятся. Они и так уже почти полвека в рабстве у империи.
Он потянулся к моей руке, но сам же себя остановил и поспешил опустить ладонь на своё колено. И всё же этот жест оказался очень красноречивым. Дан явно хотел меня коснуться, но… не позволил себе такой вольности.
Некоторое время я молчала, обдумывая услышанное, а потом снова повернулась к Даниэлю.
— Я могу обратиться к деду и попросить обеспечить тебе безопасное пребывание в академии, — предложила выход. — Уверена, он прислушается.
— Я не знаком с Его Величеством, но всё же сомневаюсь, что мне позволят остаться. Я ещё здесь только потому, что об этом не доложили твоему отцу.
Его губы искривила кислая усмешка.
— Хочешь эксперимент? Скажи ему, что я в академии, и завтра же меня отправят в Арганис. Хорошо, если порталом и живого. Но, скорее всего, по частям.
Меня передёрнуло.
— Да как ты можешь такое говорить?! — выдала возмущённо.
— Это правда, Тори, — он был абсолютно серьёзен. Но видя, что мне неприятна данная тема, продолжать её не стал. — Ладно, не будем о плохом. Слышал, ты скоро выходишь замуж?
Мне стало неловко.
— Да, — пришлось ответить.
Дан опустил взгляд.
— Рад за тебя.
Врал. И даже не пытался это скрывать. Хотя, в отличие от меня ложь Даниэлю всегда давалась просто.
— Любишь его?
Этот вопрос стал для меня неожиданным и удивительным образом разозлил. Какое ему вообще дело до моей личной жизни? Он сам меня бросил. Сам!
— Люблю, — заявила, стараясь сама поверить в это. — Иначе не согласилась бы замуж выйти.
Дан покивал, но смотрел при этом в сторону двери, а жилка на его шее забилась чаще.
— А примет твой жених тебя, если станешь драконом? — спросил он особенно странным тоном.
— Примет, — я не сомневалась. — Он любит меня любой.
И это была чистая правда. Даже врать не пришлось.