В ледяных объятиях

— Макс?

— Хм, все-таки узнала. Приятно. Как твой день? Как насчет встретиться?

Кристина ошарашенно молчала. Она и подумать не могла, что Макс вот так просто позвонит. В ее компании предпочитали держать связь в чате, через текстовые сообщения. Благодаря этому всегда было время обдумать ответ, а иногда и просто притвориться, что не видел сообщения. А сейчас она судорожно соображала, как мягко отказать Максу. В этот момент где-то позади нее из динамика донеслось типичное для катка объявление — просим соблюдать осторожность, вежливость, вовремя сдавать прокатный инвентарь и прочее. Макс снова хмыкнул, сказал:

— Скоро увидимся!

И положил трубку. Кира продолжала стоять у выхода на каток, растерянно глядя на телефон, пока ее вежливо не отодвинули в сторону. Она повернулась и посторонилась. Мимо нее, осторожно ступая на лед, проскользнула уже знакомая незнакомка в белом. Правда, сегодня она была в ярко-розовом пуховике, светло-серой шапочке и с серым снудом на шее. Длинные черные волосы были перекинуты на одно плечо. Девушка обернулась и узнала Киру.

— О, привет! Место встречи изменить нельзя.

Она улыбнулась, коротко помахала Кире и выехала на лед. Вслед за ней на лед ступил высокий парень. Тот самый, что вчера толкнул Киру в сугроб. С любопытством взглянул на Киру, но она нахмурилась и отвернулась. Когда же повернулась, парочка уже укатила.

Кира всерьез начала раздумывать над тем, чтобы сбежать отсюда. Но времени было жалко, а ехать на другой каток она, откровенно говоря, боялась. Хоть вероятность столкнуться с Дэном была мизерной, все же она существовала. А Кира совсем не была уверена, что сможет с достоинством выдержать подобное столкновение. В итоге она махнула рукой на соседство с наполовину неприятной компанией странной парочки, и выехала на лед. Через какое-то время ей стало думаться, что в компании Макса можно будет отлично покататься и, возможно, в полной мере ощутить волшебство подкрадывающихся сумерек. Зимний вечер уверенно вступал в свои права, на территории катка зажглись огни, невидимый диджей где-то в административном здании сменил бодро-веселый плейлист на романтическую подборку. Вокруг закружились парочки, держась за руки. За спиной Киры то и дело вспыхивал звонкий смех. Она постаралась абстрагироваться от всеобщей атмосферы любви и погрузиться в стремительное движение по кругу. Ощущение холодного ветра на щеках, ровная поверхность под лезвиями коньков, ритмичные движения, несущие ее сквозь блики фонарей, мерное дыхание с щекочущим нос морозцем на вдохе и белоснежным паром изо рта на выдохе. Она слилась с ветром, с густой темнотой зимнего вечера, с музыкой, текущей по ее венам, пронзающей ее насквозь, погружающий в подобие транса. Легким движением хотела поправить чуть сбившуюся шапку, чтобы та не лезла на глаза, но вместо этого зацепила прядь волос и сдвинула их прямо на лоб, закрывая обзор. Пришлось резко затормозить, скрежеща лезвиями. Кира стояла, тихонько ругаясь на собственную неуклюжесть, когда сзади кто-то подлетел и сомкнул руки вокруг ее талии. От неожиданности Кира дернулась, попыталась высвободиться, но руки держали крепко, а некто наклонился к уху и громким шепотом произнес:

— Попалась!

От него слегка пахло алкоголем, но Кира не стала заострять на этом внимание. Все-таки праздники в разгаре. Она снова дернулась, но уже от неловкости. Макс слишком сильно прижимал ее к себе, а его голос звучал слишком двусмысленно, чтобы воспринять это как невинную шутку.

— Макс!

— Все-все, не дергайся. — Он отпустил Киру и сделал резкое движение, становясь лицом к лицу с ней. — Я же сказал, что скоро увидимся. Не думал, что ты такая фанатка покатушек.

— А сам-то?

Кира кивнула на его ноги в хоккейных коньках.

— Ну не босиком же мне тебя ловить.

Макс улыбнулся, и Кира не удержалась от ответной улыбки. От него исходила такая энергия, что сложно было оставаться равнодушной. Неудивительно, что Рита моментально влюбилась. Кира прислушалась к себе. Нет, ее не тянуло к парню так, как она, возможно, хотела бы. Но ей явно было приятно находиться рядом с ним. Такие люди моментально становятся центром притяжения в любой компании. А остальным остается вращаться вокруг него, словно планетам вокруг солнца, стараясь дотянуться до лучей его харизмы.

Макс протянул руку, и Кира послушно вложила пальцы в его ладонь. Они проехали круг, другой. Макс что-то рассказывал, но Кира слушала невнимательно, постоянно пытаясь понять, что она чувствует. Немного давила совесть и чувство вины перед Ритой, ведь она обещала ей отшить Макса. Но желание быть очарованой и поддаться влиянию романтики постепенно вытесняло голос разума. Кира едва не споткнулась, отвлекшись на свои мысли, но Макс удержал ее и привлек ближе к себе, кладя руку на ее талию. Кира с удивлением посмотрела на парня, но ответом ей была такая обаятельная улыбка, что незаданный вопрос растворился на губах.

Глава 10

— Ты же даже не слушаешь!

— Что? Прости, я отвлеклась на секундочку. — Кира повернулась к Максу, пытаясь вспомнить, о чем он говорил секунду назад. Кажется ругал какой-то российский сериал. Или хвалил? Она открыла рот, чтобы ответить, но так ничего не сказала, боясь промахнуться. Максима же это, кажется, только развеселило.

— И на что же ты отвлеклась?

Он резко затормозил, развернувшись спиной по ходу движения, заставив Киру выставить руки вперед, чтобы не влететь лицом в его грудь. От толчка он продолжил движение, схватив Киру за руки и не отпуская.

— Может, так тебе будет удобнее?

Теперь они двигались лицом к лицу на расстоянии вытянутых Кирой рук. Ей не пришлось снижать скорость, так как Макс свободно катался спиной вперед. При всей любви Киры к конькам этот трюк ей удавался не так хорошо, как хотелось. Он ловко лавировал среди толпы, лишь изредка оборачиваясь. Кира начала думать, что если бы он не прерывал зрительный контакт, она давно бы потеряла ориентацию в пространстве. Макс был не прав, считая, что Кира будет более внимательна. Она уже почти не слышала его голоса, погружаясь в какое-то подобие транса. Очнулась только когда парень, начал поглаживать большими пальцами ее руки, а потом и вовсе резко сбросил скорость, заставляя Киру по инерции сократить дистанцию. Она в секунду оказалась прижата к его груди и запрокинула голову, собираясь спросить о причине такой резкой остановки, но слова сорвались с губ растерянным выдохом, когда Макс осторожно прикоснулся к ее щеке и поправил прядь волос, выбившуюся из-под шапки.

Кира смущенно ждала, что будет дальше. По всем законам жанра сейчас у нее должны были вспотеть ладони, а сердце заколотиться раза в три быстрее, но она лишь затаила дыхание, глядя в смеющиеся карие глаза.

— Так лучше.

Он тщательно заправил прядку под шапку и усмехнулся. Потом развернулся и вновь оказался сбоку от Киры. Ему пришлось потянуть Киру за руку, чтобы она сообразила, что они продолжают движение. Кира почувствовала укол разочарования, но слишком легкий, чтобы придавать ему какое-то значение. Очень хотелось спросить, что это было и почему не случилось то, что просто обязано было произойти. Но спрашивать было еще глупее, чем ожидать, что он вот так запросто ее поцелует посреди катка. Да и хотела ли она этого поцелуя? Вроде бы хотела, но не только ли потому, что обстановка располагала и чуть ли не обязывала?

Она тряхнула головой. Слишком много мыслей по такому незначительному поводу. Не хватало только опять начать думать, что с ней что-то не так. Кира заставила себя отложить дурацкие мысли до ночи и улыбнулась, возвращаясь к обсуждению российского кинематографа. За разговором Кира не заметила, как слабо завязанный узел на шарфе развязался и шарф норовил сползти в сторону. Она предложила остановиться и присела на лавочку, вытянув ноги. Непослушный шарф никак не хотел до конца выправляться из-за высокого ворота куртки. Макс все это время с легкой улыбкой наблюдал за ее мучениями. До них долетел чей-то громкий разговор, и Макс обернулся.