В ледяных объятиях

— Ооой, опять их в какое-то Туево-Кукуево отправляют?

— Хуже, в этот раз куда-то под Мурманск.

— Вот ведь! Люди сидят себе спокойно в архиве, копаются в бумажках, а их как на каторгу ссылают. А чего они не откажутся?

— Ты же знаешь, они не умеют говорить "нет". А начальство на это и давит обычно. — Кира грустно улыбнулась. Эта черта передалась и ей. Сидеть до ночи в офисе из-за очередного заказчика, потому что Оксана Алексеевна жалобным голосом снова попросила помочь с проектом. Кира обожала свою работу, но старалась соблюдать строгий график — в конце концов, личную жизнь никто не отменял. А в такие моменты она, хоть и ругала себя, все равно шла навстречу и допоздна засиживалась с начальницей, подыскивая оптимальные пути решения очередной нерешаемой задачи от клиента. Каждый раз она думала, что в маркетинговом агентстве, в котором она работала, ее уже ничего не сможет удивить. Но заказчики то и дело подкидывали ей совершенно немыслимые запросы, по сравнению с которыми всем известная байка про пять прямых параллельных пересекающихся линий казалась детской забавой.

Рита пробыла с Кирой до самого вечера. Когда подошло время ехать на каток, Кира еще раз попробовала отказаться.

— Рит, ну чего я там вам мешаться буду? Может, соврешь ему, что я заболела. Покатаетесь вдвоем.

— Кира, он сказал, что зовет нас обеих. Некрасиво сперва соглашаться, а затем все отменять.

— Вообще-то, меня даже не спрашивали.

Рита отмахнулась.

— Ничего не знаю, ты идешь и все. Ну пожааааалуйста! — Она скорчила умильную моську и захлопала глазами. Кира бросила в нее подушкой.

— Ладно, ладно! Иду собираться.

— Только чур не краситься! А то ты и так красивее меня.

— Рита! Ну сколько можно? Обещаю выглядеть так, что мною будет только детишек пугать.

— Нет, так уж не надо, а Макс убежит.

Рита захихикала, и у Киры отлегло от сердца. Сколько она не повторяла, что подруга шикарно выглядит с ее белокурым каре, та все равно порой с завистью смотрела на рыжие кудри Киры. Кира же наоборот восхищалась умением подруги подбирать одежду так, чтобы подчеркивать свои выдающиеся достоинства, одновременно умело маскируя недостатки чуть полноватого тела. Сама она чаще всего надевала максимально удобную одежду, почти не задумываясь о сочетаемости стилей. И очень радовалась, когда в моду вошло сочетание пальто и кроссовок. Рита тогда сказала, что наконец настала ее, Киры, эпоха — можно носить что угодно с чем угодно, и никто не посмотрит косо.

К их общему удивлению, Макс появился возле катка один. И удивленно посмотрел на Риту, когда она спросила, где его друг. Рита с Кирой переглянулись, но что-то менять было уже поздно. Втроем они пошли в раздевалку, где Кира на этот раз специально затянула сборы, чтобы дать Максиму поухаживать за Ритой. Когда она встала на коньки, опираясь на руку парня, Кира все еще перетягивала шнурки, делая вид, что не довольна силой натяжения. Она бросила быстрый взгляд на подругу. Рита уже повернулась к выходу и потянула Максима за собой. Но тот замер на месте, не сводя глаз с Киры. Перехватил ее взгляд и Кира вновь попала в плен темных глаз и такого глубокого взгляда, что ей показалось, будто она парит в черной невесомости космоса.

Глава 5

Кира стиснула шнурки в кулаках так, что ногти впились в ладони. Резкая боль помогла очнуться, и она смогла отвести взгляд. Боковым зрением видела, что Максим удаляется из раздевалки вслед за Ритой, но боялась поднять голову. Так и просидела, вцепившись в шнурки, словно в спасательные канаты.

— Вы в порядке?

— Что?

Подняла голову и увидела вчерашнюю девушку в белом. Та склонилась к Кире, обеспокоенно глядя на нее.

— Проблема со шнурками? Вы застыли и не шевелитесь уже долго.

— Нет-нет. Задумалась. Все нормально.

Девушка кивнула и достала из кармана дутой жилетки вязаные перчатки. Улыбнулась Кире и отвернулась, присоединяясь к своим друзьям. Кира растянула губы в улыбке, только через мгновение сообразив, что притворяться уже не нужно.

Хотелось переобуться обратно и просто сбежать. Она изо всех сил надеялась, что Рита не видела, как она впилась взглядом в их общего знакомого. Но не могла не признать, что темные глаза Макса словно мощный магнит тянули к себе. Дав себе обещание ни за что не испортить зарождающиеся отношения подруги, Кира сгребла волосы под шапку, замотала шарфом почти все лицо и затянула его потуже. Бросила взгляд в щербатое зеркало на стене. Отлично! Она стала похожа на детсадовскую мелюзгу. Не хватало только пятнистой шубки с черным ремнем и золотистой круглой пряжкой и варежек на резинке.

Перед самым выходом на лед Кира достала телефон и написала Рите сообщение. Пожелала хорошо провести время и предупредила, что будет на льду, но постарается не мешать. Нашла подругу взглядом — то снова старалась не отъезжать далеко от скамейки. Максим был рядом с ней. В его руках блеснуло что-то серебристое, что он поднес к губам и запрокинул голову. Кира не стала приглядываться и поехала в другую сторону, стараясь держаться поближе к центру, куда, в отличие от периметра, почти не доставал свет фонарей.

Спустя несколько долгих песен, льющихся из динамиков, Кира ощутила, как щеки, которые не прятал шарф, начинает пощипывать. В отличие от вчерашнего вечера, сегодня было довольно холодно. Мягкий снег больше не сыпался с неба. Оно было ясным и поблескивало мелкими точками звезд. Кира выбралась с середины катка поближе к краю, на ходу развязывая сбившийся шарф. Теперь желание замотать все лицо было не попыткой спрятаться, а банальным желанием согреться. Она уже заканчивала поправлять узел на шарфе, когда успела увидеть, что к ней кто-то бросился и со всего размаха толкнул ее в сугроб. Ей показалось, что она на целую вечность зависла в воздухе, и только после этого упала на спину в снег. Глядя в высокое черное небо, Кира в первую очередь подумала, насколько хорошо, что сильных оттепелей и заморозков не было весь декабрь, и сугроб по периметру катка не успел превратиться в каменную глыбу. И только после этого до нее дошла вся нелепость ситуации. Кто-то подъехал сбоку и швырнул ее в сугроб? Это шуточки такие или что?

Почти под ухом раздался громкий скрежет и тот, кто толкнул ее, резко затормозил рядом. Кира отпихнула протянутую руку и, таща за собой снег, неловко выбралась на лед. Отряхнулась и подняла глаза на парня в длинном шарфе.

— Очень смешно!

Резко оттолкнулась и поскорее умчалась. Ну что за люди? Кира притормозила у одной из лавочек и обернулась. А ведь знакомые всё люди. Тот самый шарф — брат-близнец шарфа на девушке в белом. Да уж, не повезло ей с парнем. Неужели других катков нет? Она сама выбирала это место только за его расположение. Ближе всех к ее дому, хотя надо было признать — за чистотой и качеством льда здесь следили ничуть не хуже, чем на больших катках в центре. Но если эта компашка здесь постоянно тусуется, придется искать место получше. Не хватало еще впустую потратить последние большие выходные.

Еще десяток петлеобразных кругов по катку, избегая подругу с новым знакомым и теперь уже почти знакомую компанию, и Кира решила признаться, что она устала. Достала телефон, чтобы предупредить Риту, что возвращается к ним, но увидела три пропущенных от подруги.

— Кир, ну ты где? Мы уже задубели. — Рита сидела на лавочке, держа в руках металлическую фляжку. Протянула ее Кире — Будешь?

Кира отрицательно помотала головой. Организаторы правильно делают, что запрещают продажу алкогольных напитков на катке. А то таких шутников, как тот парень, станет гораздо больше. И вообще, остро заточенные лезвия коньков плохо сочетаются с алкоголем.

Рита вернула фляжку Максиму. Тот убрал ее во внутренний карман куртки и улыбнулся Кире. Та не удержалась и улыбнулась в ответ.

— Пожалуйста, давайте пойдем! Я сейчас в сосульку превращусь.

— Идем-идем! Поднимайся.

— Может, упадем где-нибудь погреться? — Рита неловко ковыляла в сторону раздевалки, держась за руку Макса, но все равно умудряясь спотыкаться на каждом шагу.