Вернуть Боярство

Глава 6

— Бояре Морозов, Орлов и Шувалов! — объявил слуга, входя в помещение. — Просили передать, что они друзья господина Аристарха. Велите пустить?

Антон Матвеев, мой дед, нахмурил брови и с вопросом посмотрел на меня. Мы как раз хотели пройти в его кабинет для более серьёзного разговора по поводу моей дальнейшей судьбы, как заявились внезапные гости. Что характерно — приглашённый лично мной Модест так и не прибыл, в отличии от наглой троицы.

— Это правда твои друзья, Аристарх? — поднял бровь дедушка.

— Ну если можно считать друзьями парня, которого ранил на дуэли, его секунданта и какого-то незнакомца — то да, — пожал я плечами. — Честное слово, Антон Валентинович — я удивлён не меньше вашего.

— Что ж, в любом случае просто выгнать троих бояр с порога своего дома мы не можем, — вздохнул он. — Вели их пустить, Митя.

— Здесь живут дети предыдущего главы Рода Шуйских и его вдова, — заметил я. — Едва ли найдутся дураки, что станут устраивать здесь проблемы.

А если всё же начнут — прирежу как свиней, холодно подумал я.

— Трудно угадать, что происходит в головах бояр, — покачала головой мама. — Даже там, в Москве, первое время находились те, кто плевался мне в след. Я опасаюсь, что они пришли... — замялась она под конец.

— Поиздеваться надо мной? — улыбнулся я. — Поверь мне, мама — я в состоянии дать отпор любому из этих щенков. Собственно, Шувалов уже в этом убедился. Нужно будет — продемонстрирую это и остальным.

— Кстати об этом — как ты умудрился скрывать свой Дар от семьи? И зачем ты это делал, внук? — поглядел на меня дед.

— Он пробудился лишь год назад, и скрывал я его затем, что бы иметь возможность покинуть Род, — ответил я. — Не хотелось излишне рисковать — кто знает, на что решился бы мой дядя или Старейшины Рода? Смута в вопросах выбора наследника никому на пользу не пошла бы... Но не переживайте — за себя я постоять сумею. Кое-что в виде наследия мне всё же досталось — например, дневники отца со времён его молодости. Те из них, что касались магии, — уточнил я.

— Такие действительно были? — удивился дед.

— Конечно, — подтвердила мама к моему облегчению.

На самом деле никаких дневников не существовало, и она это знала, но решила мне подыграть, не задавая лишних вопросов. Всё же приятно, когда у тебя есть люди, верящие тебе безоговорочно. Впрочем, не думаю, что деда это убедило — по одним лишь записям, без наставников, магии на действительно пристойном уровне сложно обучиться. Самоучка скорее покалечится, пытаясь повторить написанное, чем овладеет тайным знанием. Всё же чародейство не чистая наука, а скорее смесь её с искусством — причем чего в нем больше непонятно даже мне.

— Добрый вечер, дамы и господа! — с порога поздоровался расфуфыренный франт.

Одет он был, видимо, по последней столичной моде — аккуратные усики, прическа по плечи и мундир военного образца, правда из самых дорогих тканей и без знаков отличия — ни рода войск, ни звания понять по нему было решительно невозможно. А ещё он был явно навеселе, куда сильнее, чем его спутники.

— Артём Орлов к вашим услугам! А это — мои друзья Сергей Морозов и Михаил Шувалов. Моё почтение, госпожа, — нагло поймал он ладонь моей матери и поднёс её к губам. — Ваша красота поистине способна затмить само солнце! Позвольте выразить своё...

— Артём! — сердито одёрнул его Шувалов. — Простите, господа — мой друг позволил себе лишнего.

Действительно позволил. Подкатывать к знатной вдове, что до сих пор носит траур по мужу — а она носила, несмотря на прошедшие годы! — словно к простой незамужней девке на улице... Да плевать на знатность — это моя мать! И этот уродец себя рискнул так себя вести?! Собственно, мне было достаточно.

— Вон отсюда, все трое, — негромко бросил я, ощущая ярость, вспыхнувшую в груди. — Иначе клянусь всеми небесами и звёздами на них — Орлов не встретит завтрашнего утра.

— И всё же я попрошу вас покинуть мой дом, молодые люди, — ледяным тоном заявил дед. — Ваше поведение совершенно не приличествует благородным людям, и я не намерен терпеть подобного.

— Да я же пошутил! Просто пошутил! — хохотнул Орлов. — Тем более дама действительно красива, и я просто сказал...

На этот раз вмешался уже Морозов. Он по простому отвесил мощный подзатыльник приятелю, от которого тот покачнулся, но...

— Дуэль, — ледяным тоном потребовал я. — Здесь и сейчас, на заднем дворе. И заранее закажите венки на похороны этой свиньи.

— Прошу всех успокоится! — воскликнул Морозов, уже понявший, что всё зашло слишком далеко. — Это просто...

— Да чего ты вмешиваешься, Морозов? — возразил Орлов. — Он уже даже один из нас, бояр. Ему просто разок случайно повезло победить Шувалова, потому что тот не ожидал, что бездарь магией может пользоваться. А он уже и нос задрал... Дуэль так дуэль! Как вызванная сторона, требую дуэли до первой крови. Согласен, бывший наследник?

— Не нужно, Ари, — попросила мама. — Пусть уезжают. Я итак слишком редко вижу тебя, что бы портить вечер подобными происшествиями. А вы, молодой человек, езжайте домой и проспитесь. Не ожидала, что в Роду Орловых есть такие невежи.

— Если прекрасная дама просит, то я, конечно, позволю её сыночку укрыться за юбкой, — нагло ухмыльнулся он.

Это были слишком явные и топорные провокации, но я и не думал отступать. До первой крови, да?

— Я согласен. Пройдёмте во двор. Дедушка, не побудете ли вы моим секундантом? — обратился я к единственному присутствующему старшему родичу по мужской линии. Не Руслана же будить, верно?

— Да, — коротко ответил он.

— Господа! — повернулся я к Шувалову и Морозову. — Кто бы из вас не стал секундантом этого скота — надеюсь, второй согласится выступить свидетелем произошедшего конфликта и честности предстоящей дуэли.

— Я буду секундантом, — мрачно заявил Шувалов.

— Я засвидетельствую происходящее. Но насколько я помню, свидетелей должно быть двое, — заметил Морозов.

— Я стану второй свидетельницей, — вздохнула мама.

— Тогда я попрошу вас, дедушка — приготовьте необходимые бумаги, и, когда все присутствующие поставят подписи, мы приступим, — подытожил я.

Через пятнадцать минут мы стояли на заднем дворе, под накрапывающим дождиком — Санкт-Петербург никогда особо не баловал доброй погодой своих жителей, и этот вечер исключением не был. Раздевшись до одних лишь белых рубах, мы стояли, ожидая начала поединка.

— Желают ли стороны... — начал было Морозов, но я не был в настроении слушать чушь про примирения.

— Не желаю, — оборвал я его. — И это животное тоже вряд-ли намерено мириться, иначе не занимался бы провокациями. Но прежде чем начнём — у меня имеется лишь один вопрос. Зачем?

— Что зачем? — вскинул брови молодой Орлов.

Парень уже явно пришёл в себя. Более того, я уже и не уверен, что он изначально был так пьян, как старался выглядеть, так что хотелось бы узнать, нахрена он всё это затеял.

— Зачем вы меня спровоцировали? — уточнил я.

— Потому что мне не нравится выкинутый из рода боярин, что мнит себя до сих пор равным себе, — ответил он. — Потому что брак главы одного из самых ярких и могущественных боярских Родов на какой-то низкорождённой дворянке, чьи предки пару поколений назад пасли коров и овец — позор для всего нашего сословия. И потому что я считаю своим долгом поставить на место выскочку, вылезшего из её чрева. Ты наконец оказался на своём месте, но до сих пор мнишь себя равным нам, истинным боярам? Сейчас я покажу тебе твоё место!

Во все стороны от моего противника ударила волна силы, стремительно сформировавшая из десятков и сотен мельчайших металлических частиц полноценный Стихийный Доспех Металла, окружая его фигуру своеобразным металлическим рыцарем. Нижней половины тела у него не было — лишь корпус, руки и шлем. Ну и сотканный из металла кнут в качестве оружия.