Иноходец 3

— Можно просто Ник, мы не на официальном приеме.

— Тогда взаимно, просто Нор. Так вот, я представляю интересы всего трех старших родов, от имени и по поручению которых сейчас говорю. Запись под протокол не ведется, подслушивающих устройств на мне нет, заверяю. Мы хотим обозначить свою позицию относительно попыток некоторых, уж простите, идиотов, расшатать трон под молодым императором и усадить на него свой толстый зад. Я сейчас говорю о герцога Окуре. Он натуральный агрессор. Совершенно не считается с мнением остальных, преследуя собственные интересы. У вас, к слову, репутация тоже не беззубого слизня. Но вы, хотя бы не лезете в дела других домов. Сейчас идет слух, что вы вели переговоры с Вайнарами! Прошу вас Ник, скажите, что это не так!

— Эиэйнахине, так называется их народ. И я не просто веду переговоры, я уже заключил кучу сделок с ними, а в дальнейшем собираюсь тесно сотрудничать.

— Вы в своем уме!? Ник! Они же пираты!

— Мне легче найти общий язык с пиратами, которыми вы их считаете, на благо империи и с пользой для себя, чем ставить на место узколобых аристократов. Вы верно заметили, я в дела старших домов не лезу. А вот они, очень сильно портят мне нервы и создают помехи, обременяют убытками.

— Служба безопасности мне докладывала, что против вас был совершен недружественный шаг. Но мы все равно не понимаем ваших мотивов. Зачем вы ведете такую агрессивную политику?

— Агрессивную? – искренне удивился я. – Когда это я вел себя агрессивно?

— Но как же, союз с аграфами, союз с дворфами, теперь еще и Вайнары, или как их там. Это же прямая агрессия!

— Против кого? Против аристократов империи? Не смешите меня. Аграфы и дворфы были моими друзьями еще до того, как я обрел титул, мы просто жили на одной планете. А с Вайнарами я вынужден был иметь дело потому, что вытаскивал из рабства сестру. Это уже позже у нас возникли взаимные интересы.

— Но ведь это вы отобрали пустотную станцию у барона Окура?

— Нет. Сначала этот пиратский притон отхватили аварцы. Которые устроили там засаду на всех пролетающих мимо и откровенно грабили. Позже станцию отобрали наемники, которых я нанимал для поиска сестры. Да я там был, когда они брали станцию, но станция не моя, а наемников. Так что спрашивайте с них. Да и не нужна мне эта станция. Прибыли от нее никакой, да и та что будет – сомнительная, а вы наверняка знаете, что я люблю работать открыто, да и интересов у меня в том секторе нет. Так что ваша светлость, можете сказать остальным, что они делают выводы пользуясь сомнительными источниками информации.

— А как же ваше давление на императора. Чем вы его так прижали, что он в корне пересмотрел предварительные договоренности. Мы бы конечно были против, но наше мнение в меньшинстве. Но все равно чем?

— А вам не приходило в голову, что парень просто вырос, и вдруг осознав свое, не самое завидное положение, стал думать головой. Вы столько лет варитесь в этом, уж извините, болоте, но продолжаете приписывать несуществующие свойства выдуманным вещам. И когда старший дом Дор, надавив на императора подсылает мне графиню с совершенно конкретным заданием надеть на меня хомут, они просто оскорбляют меня думая, что я это позволю сделать. Не позволю. Вот и его величество Орт Ас Къярд, решил, а чем он хуже. Он просто не позволяет собой манипулировать.

— Сейчас намечается серьезный раскол и кризис власти. Надо принять сторону…

— Простите Нор, но для меня такой выбор просто не стоит. Я на стороне империи. Империи Аратан, хочу подчеркнуть. Мы много говорили с его величеством о делах государства, его точка зрения на многие проблемы мне вполне понятна, и я готов ее понять и принять. Отсюда нетрудно сделать вывод, что стоять я буду на стороне императора, без вариантов. А что касается недружественных выпадов в мою сторону, то сейчас я готовлю ответ. И если у вас, и у ваших друзей, интересы которых вы представляете есть какие-то дела или финансовые вложения в империи Авар, настоятельно рекомендую от них избавиться, времени у вас для этого очень мало.

— Все-таки прав был адмирал Биц, когда сказал мне что об вас можно зубы сломать. Я теперь это отчетливо вижу и уже решил, что мне зубы еще пригодятся. Уж лучше я вместе со всем родом в вашу стаю, чем попасть на ваши охотничьи угодья. Да, не удивляйтесь, если уж вы смогли найти общий язык с диким зверем поделив с ним добычу, с опасным и сильным хищником, с безжалостными пиратами. То я стану играть на вашей стороне. Спасибо за эту беседу, Ник. Постараемся выиграть для вас время.

Время! Времени как раз-таки катастрофически не хватает. Герцог Нор Ас Тюр, обновив маскировку, покинул мое поместье, а я складывал в голове все детали этой мозаики. Из-за моей скрытности, нежелания общаться с аристократами по их правилам, из-за моих сомнительных дел, мне просто стали приписывать то чего я не делал и даже не планировал.