Иноходец 3

Договориться удалось спокойно. Когда принципиальное согласие Шаса было получено, я вкратце описал ему мой план действий. Он внес свои предложения, но более детально решили разговаривать уже после того, как он лично познакомится с кораблем. Я торопил, и потому, встречу назначили уже на следующий день. Теперь, когда «Нибелунг» покинул верфь, и я смог избавиться от навязчивого присутствия графини Хилы Эр Дор, даже работалось как-то легче. Когда никто не пытается мотать тебе нервы и вставлять палки в колеса, можно сосредоточиться на основной задаче.

Корабль Шасу понравился. Он высказал свое мнение по поводу излишнего бронирования, и посетовал, что никогда еще не работал с импульсными двигателями двенадцатого поколения. Лишь понадеялся, что они обеспечат достаточную скорость во время маневрирования. А в целом, проект ему понравился. Корабль действительно получился небольшой и компактный, весь какой-то собранный, аккуратный, ладный. Сказал, что ему нужно два дня чтобы уладить дела и приняться за изучение спецификации, по отдельным системам. Общий допуск к махинам такого класса у него был, но вот особенности, именно этого проекта, придется изучать на ходу. Особенности как положительные, так и отрицательные. Фактически это прототип, экспериментальная модель. Да, по всем параметрам корабли проекта «Волкодав» превосходили такие же стоящие сейчас на вооружении империи Аратан. Но в таких больших проектах предусмотреть все просто невозможно. Особенно если ты новатор и собрал воедино кучу патентов, на технологии, которые прежде во флоте не применялись. Шас понимал, что это чистой воды авантюра, но был готов рискнуть, потому, что в случае успеха, он мог вернуть себе утраченные позиции. Уходить с этого поприща, он не собирался. Разумеется, что наша совместная деятельность была закреплена договорами, выверенными юристами. В империи по-другому дела не делаются. Джентельменские соглашения здесь не в чести. Минимум в любой сделке, это подтверждение договоренности под протокол. Для всего остального существуют контракты.

Еще пять дней сборов. Шас подсказал некоторые детали и нюансы по комплектации запасов и расходных материалов на длительные экспедиции. Так же дал очень своевременные рекомендации по запасным частям, на которые следовало обратить особое внимание. Я не перечил, у него опыт дальних походов на тяжелых кораблях, ему видней. И сейчас, я готов слушать любого опытного капитана, лишь бы скорей начать эту эпопею. Не могу даже представить, каково сейчас бедной девчонке, умудрившейся попасть за полгода в рабство дважды. Я конечно понимаю, что эффект «плохого района», тут полностью налицо. От такой жизни на фронтире, да к тому же на таком депрессивном участке, меньшего и ожидать не приходится. Тут надо держаться большой и слаженной командой, эдаким маленьким государством. Что с огромным успехом демонстрировали многочисленные пиратские шайки, кланы мусорщиков, объединения контрабандистов. А вот судьба одиночки, или того, кто, как говорится пришелся не ко двору, оставалась незавидной.

В объеме империи решили двигаться по схеме, где первым шел крейсер, а уже следом яхта. Появляться в некоторых системах в режиме невидимости чревато неприятными последствиями. Не все системы были закрыты в связи с войной, некоторые так и оставались транзитными. Но вот режим невидимости могли и зафиксировать. Поэтому пусть вперед идет крепыш «Нибелунг», а уж следом малыш «Ассасин». Рину я повысил до старшего помощника, теперь в мое отсутствие она командовала яхтой. Я же во время движения в объеме империи обитал на борту крейсера.

Нам позволили сделать три прыжка. Причем с каждым прыжком мы увеличивали дальность, согласовывая с яхтой точку встречи. На четвертом прыжке, в пустой, но удобной для транзитного прохождения системе нас ждала малая гвардейская эскадра дома Ас Дора. Своей принадлежности к старшему дому они не скрывали.

— Думал сможешь сбежать безнаказанным за нанесенное оскорбление? Не так быстро Ас Сварг. Ты оскорбил старший дом Ас Дор в лице графини Хилы Ас Дор, в связи с чем я, барон Кат Де Дор, вызываю тебя на поединок чести!

Появившийся на голографическом экране посреди рубки тощий и не складный барон, чем-то схожий внешностью с цыганом, видимо из-за черных вьющихся волос, смуглой кожи, белозубой, фальшивой улыбки и серьги в ухе. Вот ведь стерва Хила. Нашла способ мне отомстить. Хорошо, еще что это он меня вызвал, согласно этикета имею право выбирать оружие и место встречи. И если он не согласится хотя бы с одним условием, победа в несостоявшейся дуэли будет признана за мной. Дворянский этикет в этом смысле, так же обязателен к исполнению, как и флотский устав.

— Что это за мурло? – поинтересовался Шас, как бы невзначай, прекрасно зная, что его отлично слышат на той стороне канала связи.

— Не обращай внимания Шас, дворянские разборки. Его родственница, графиня Эр Дор, вынесла мне мозг своими истериками и неуклюжими домогательствами. А когда не получилось, натравила этого придурка.

На побагровевшую рожу барона было очень приятно смотреть, но по правилам этикета он обязан дождаться ответа на вызов, связь я не отключал, так что пусть ждет.

— Что касаемо вас, барон. У вас есть час. Буду ждать вас в ангаре моего крейсера. Драться будем на мечах, без активных щитов.

— Я должен подготовиться. Час, это мало, — возразил барон.

— Меня это не интересует. Или час, или я полетел, ваша выходка с вызовом на дуэль меня задерживает.

Ровно через пятьдесят минут, явно затягивая время, на летную палубу крейсера прибыл челнок с бароном и его сопровождающими, которые выкатили из челнока мобильную медицинскую капсулу. Это в рамках правил. Убивать насмерть на дуэли считалось дурным тоном.

Барон напялил на себя старинные доспехи. Как старинные, примерно тысячелетней давности. Тогда еще не было активной наноброни, как у меня, которую кстати, мне пришлось снять. Обычные клинки активную броню не пробьют. Я же чисто из упрямства остался в одних штангах и ботинках самого обычного летного комбинезона без всякой защиты.