Вернуть Боярство 2.

Глава 22

— Вечер добрый, Аристарх Николаевич, — улыбнулся мне юный боярин Морозов. — Давненько не виделись. Вижу, вы всё так же энергичны?

Шувалов и Морозов, надо же. Не ожидал увидеть здесь эту парочку. Я невольно вновь бросил взгляд на окружающую толпу и особенно на их свиту, ища третье знакомое лицо, но не обнаружил его.

— Орлова с нами нет, — заметил мой взгляд Шувалов. — Мы действительно с ним отнюдь не друзья. Да и вообще, он после устроенной вами трёпки ещё только оправляется. И да — здравствуйте, Аристарх.

Он протянул мне руку для рукопожатия, и я невольно поднял бровь. Откуда такая приветливость? Я с этими ребятами не в самых лучших отношениях, по идее. Ладно ещё Морозов, но Шувалов? В своё время он мне казался неизлечимым идиотом, а тут такая дружелюбность… Тем не менее, оскорблять боярина, игнорируя его жест, я не стал и пожал протянутую мне ладонь. Пожатие у здоровяка, надо признать, было крепкое.

— Что ж, надеюсь господин Орлов поправится, — вежливо ответил я. — Не могу не признать, что удивлен вас здесь увидеть, бояре. Мне казалось, данное заведение ниже вашего уровня, разве нет?

— О, тут всё просто, — усмехнулся Морозов. — Семейство моего друга Михаила частично владеет данным заведением — четверть доли данного заведения в их собственности. И хозяин этого места счел своим долгом предупредить его о намечающемся здесь поединке. Вот мы и пришли поглядеть — всё же дуэль насмерть между обычным лейтенантом и опытным боевым магом не самого мелкого дворянского семейства не самое рядовое событие.

— Честно сказать, я подозревал, что именно вы в этом замешаны, — фыркнул Шувалов. — Ваш противник выглядит серьёзно настроенным. Петь, что скажешь?

Один из их сопровождающих в ранге Младшего Магистра, мужчина в годах, лет пятидесяти, бросил взгляд на моего визави. Я почуял мгновенно сотворенные сканирующие чары, причем отлично замаскированные — чародей отлично владел своим даром. Вот она, разница между магией бояр и дворян… Чары, используемые им, были примерно столь же сложны, что даже сам я бы применил на его ранге. Может, чуть хуже, да и то не факт.

— Кровь Саламандры, Большое Зелье Физического Усиления, Средний Эликсир Укрепления Каналов, причем изготовления семейства Берёзовых, так что изделие весьма качественное, — ответил чародей, не прекращая сканирования. — Плюс Малый Эликсир Расширения Источника… Этот человек напичкан стимуляторами по максимуму. На этот бой они не поскупились — самые сильные зелья и эликсиры из тех, которыми можно напичкать Адепта… Плюс его артефакты были бы в пору не самому бедному Младшему Магистру. Доспех, конечно, лишь Мастерский — более мощный он просто не сумеет использовать, но вот клинок уже вполне достойный руки Магистра.

Какой точный анализ… И неприятный лично для меня. Я не знал, что у него оружие Младшему Магистру впору. Это очень плохо… Да и количество алхимии, которым он себя напичкал, тоже внушало уважение. И это не говоря о том, что у него наверняка есть и иные козыри, тщательно припрятанные…

— Я смотрю, к вопросу вашего смертоубийства эти… Игнатьевы, вроде, да? Подошли весьма скрупулезно, — присвистнул Морозов. — Видимо, ваша слава умелого бойца и здесь весьма широко разошлась. Может, вы хотите замять это дело? Хотя это будет сложно…

— Не сложно, — заявил помрачневший Шувалов. — Я могу это устроить.

— И каким это образом, Миша?

— Мои люди подойдут и бросят вызов всем присутствующим Игнатьевым, — пожал он плечами. — Они, конечно, откажутся, но намёк поймут, и тогда я уже лично переговорю с их старшим. Условимся, что дуэль переносится или вовсе отменяется, в крайнем случае, скажу что убивать оппонента неприемлемо. Если они, конечно, не хотят иметь проблем с боярским Родом… А они, уверен, не хотят.

А потом я окажусь у тебя в изрядном долгу, да, Миша? Игнатьевы из кожи вон лезут что бы прибить меня сейчас как раз потому, что ощущают — я могу стать угрозой их Роду в будущем. А Шувалов, наоборот, сделает довольно выгодную инвестицию для своего Рода — возможный конфликт с какими-то там Игнатьевыми для них пустяк, а вот человек с потенциалом Мага Заклятий в должниках, тем более не являющийся членом ни одного из Родов… И пусть сейчас я мал и слаб — но лиха ль беда начало? Бояре не просто так столько веков остаются самой могущественной аристократией даже не в Империи, а во всём мире — они умеют играть в долгую и ждать.

Я неважный политик, но я так и вижу, куда такая тропа может привести. Сегодня они уладили для меня один конфликт, и я стал их должником. Что дальше? Помогать и не давать другим наложить на меня лапу, поддерживать и оказывать мелкие услуги до той поры, когда я окончательно доберусь до высоких рангов — и тогда я уже буду по уши в долгах перед их семьей. Можно действовать по разному — кто-то сам бы исподволь организовывал мне неприятности, что бы их решать, кто-то, зная мой нрав, просто вел бы дело честно — я и сам прекрасно нахожу приключения на жопу…

А потом в моменте я бы либо стал большим должником, либо мне предложили бы войти в семью через брак. И даже дали бы фамилию со всеми привилегиями действительного члена Рода. Особенно учитывая, что кровь не водица, и я из древнего и уважаемого Рода. Тогда долги спишут… И даже перспективы роста будут — может, и Старейшиной с годами стану. Бояре, в отличии от большинства остальных аристократов, никогда не стеснялись брать к себе магов со стороны не взирая на их происхождение. Это было одной из причин, почему они до сих пор столь сильны… Ну а коли я сломаю себе шею раньше, чем стану кем-то значимым — тоже ничего. Повторяю — Игнатьевы не того полёта птицы, что бы Шуваловы с ними считались.

А может, я просто надумываю, и парень предложил помощь без задних мыслей… Хотя нет, он всё же аристократ, и выгода Роду у него на первом месте.

Да и вообще — я чего, зря в это дело лез? Спасибо, конечно, этому их Младшему Магистру за то, что я теперь лучше понимаю, с чем дело имею, но это ничего не меняет. Да, я сейчас действительно рискую жизнью — этот тип имеет вполне себе реальные шансы меня прикончить, ведь я совсем без алхимии и почти без артефактов — но дело того стоит. Это будет первая кровь, которую я пролью непосредственно у самого Рода Игнатьевых — не слуг, а именно родовичей. И я намерен это сделать во что бы то ни стало.