Страница 2 из 72
Я на всякий случай взяла в руки деревяшку и сделала несколько шагов назад.
Тут вариантов два: или я все же сошла с ума от счастья, или лавка у меня с сюрпризом. Хотя может ли быть еще сюрпризнее, чем данная ситуация?!
— А зачем? — лениво протянул первый. — Вот увидишь, она сама сейчас убежит.
Я действительно собиралась убежа… совершить стратегическое отступление! Но сразу же передумала, едва услышала подобное. Я ведь упрямая, даже если это чудище какое и оно меня собирается съесть, я… Я ему изжогу устрою!
— Не убегу, — собравшись с силами, заговорила я. — Кто вы? Выходите! Это моя лавка!
Сама удивилась своей храбрости, но выбора у меня в целом нет. Прямо за дверью меня ждут тетка с подвенечным платьем и семейное счастье.
— Ух какая смелая! — восхищенно проговорил женский писклявый голос.
— Она нас слышит! — это был первый.
Я наконец-то нашла взглядом говоривших… и выпала в осадок.
Потому что на комоде сидел крупный рыжий кот, а рядом с ним расположилась весьма упитанная благообразная мышь. В красном платьице, белом передничке и чепчике.
Я ошеломленно выдала:
— Чтоб меня болотные шусы уволокли!
Кот и мышь во все глаза уставились на меня, мышь пошевелила длинными усами и уже знакомым голоском резюмировала:
— Еще и видит.
— И до сих пор не убежала, — почти промурлыкал кот. — Прелестно! Я передумал, она мне нравится!
А мне вот что-то совсем ситуация не нравится! Я потрясенно продолжала взирать на магических существ.
— И мне! — мышка умиленно на меня смотрела. — Прямо лапочка! Давай оставим ее?
Так как мне в целом показалось подозрительной фраза “давай оставим ее”, то решила вступить в контакт:
— Меня зовут Адель, а вы кто? Вы тут… живете?
— Нет, в гости зашли, — ухмыльнулось существо. — Конечно, живем. Это наш дом.
Рыжий кот мягко спрыгнул на пол и направился ко мне. Когда он подошел поближе обошел меня по кругу, еле удержалась от того, чтобы не отойти подальше. От него исходила сила — древняя, его искры уже потихоньку гасли, но еще не до конца потеряли былую мощь. Я поняла, кем являлся тот, кто сейчас был в обличии кота.
Это был домовой.
В детстве мама рассказывала мне и Натану сказки про волшебные дома, в которых обитали добрые духи — домовые. Они защищали здание, так что такие дома были практически неприступными и вечными — чем сильнее был дух, тем крепче его пристанище. Но я считала все лишь выдумкой, ведь церковная власть твердила — нет более светлых существ, тем более наделенных разумом, так сказал Единый.
— Вкус-с-сная магия, мрр-р, — вынес вердикт домовой, едва закончил ходить вокруг меня и даже потерся мордочкой о мою ногу.
— Оставляем ее? Ура! — радостно пропищала мышка и обратилась ко мне: — Меня зовут Мареллина из рода Беломышей, но для тебя просто Марель.
— Приятно познакомиться, — я до сих пор не могла прийти в себя. Что за день! Я с мышью общаюсь! Ущипните меня, кто-нибудь… — А вы… ты тоже дух?
— Вот еще! — фыркнула она и гордо произнесла: — Я нечисть!
— Прекрасно, — нервно отозвалась я, почесав кончик носа, и тотчас заверила: — Очень рада столь необыкновенному соседству.
Как же хорошо, что я все же не сентиментальная девица, потому что все происходящее выходила за грани… Да за грани всего!
В голове тотчас всплыло все, что я знала про магически измененных животных, которых сейчас и называли нечистью. Если честно информация изобиловала страшными сказками и жуткими подробностями от жителей глубинки.
— Поверь, детка, все, что о нас говорят — гнусный поклеп! — словно прочитала мои мысли Марель.
— Адель, ты ведь уже поняла, кто я, — сказал кот, перестав изучать меня и несколькими плавными прыжками вернувшись на свое место — на потрепанный комод. Вновь там вальяжно расположился, переместив хвостом мышку в краю мебели. Она возмущенно поправила чепчик и спланировала на пол.
Вот действительно спланировала! Искорки, юбка надувается парусом и мышь медленно опускается на старый паркет.
Она еще и колдовать умеет?..
Тотчас вспомнилось, что благодаря официальной позиции служителей Единого, между нечистью и другими разумными, мягко сказать — конфронтация.
Я перевела взгляд с одной живности на другую и растерянно озвучила свои мысли:
— Надеюсь, свидетели у вас живут долго и счастливо.
Домовой хохотнул — и дико странно было наблюдать, как подобный звук исходит от кота. Вроде живу уже восемнадцать лет в мире, полном магии, но чувствую себя впервые увидевшей волшебство девочкой.
— Не знаю насчёт долго, но в целом, думаю, счастливо. Если во-о-он та балка из ценнейшего пятнистого дуба упадёт прямо в объятия свидетеля, он будет дико счастлив. Кратковременно, правда… Но все же дерево дорогое, я каждый день читаю газету «Новости столичных дельцов” и знаю расценки.
Мозг маленечко вскипел.
Я сглотнула и на всякий случай сделала несколько шагов к духу и подальше от ценнейшего древесного массива.
— Да не бледней, малышка, — Марель мне… улыбнулась. Или оскалилась — потому что стали видны все ее зубы. Многочисленные и достаточно острые. Может, все же стоит рассмотреть и вариант с замужеством? Не так страшен жених, как нечисть в свежеобретенном имуществе. — Кот так шутит. Если что, нашего вредного духа так и зовут — Кот.
Кажется, прошлая хозяйка лавки была очень большой фантазеркой. Домовой в теле кота по имени Кот — это ведь верх оригинальности.
— Поняла, спасибо, Марель, — первый шок прошел, и до меня с опозданием дошло, что правая рука немного болит и ноет. Опустив взгляд, я поняла что до сих пор стискиваю весьма внушительную палку и бросив ее среди другого хлама, растянула губы в улыбке. — Что-то я отвлеклась.
Домовой на меня пристально смотрел, чуть сощурив кошачьи глаза.
— Если, м-р-рр, закончили меня обс-с-суждать, то давай поговорим о тебе, Адель.
— А о чем именно поговорим? — подозрительно спросила я.
Надо сказать, что обсуждать с котами свои проблемы мне еще не доводилось. Пусть они хоть сто раз домовые.
— Как ты здесь оказалась? — подсказала тему мышка.
— Зачем ты здесь оказалась? — промурлыкал дух. — И что собираешься делать?
Последний вопрос однозначно фееричный, потому что я честно не знала, с чего взяться. Слишком уж перспективный бизнес! Ну, если разобрать на составляющие здание и продать все деревянные конструкции — сейчас действительно ценилась древесина, особенно вот такой пятнистый дуб, из которого и построена лавка.