Страница 71 из 78
Глава 24. Горный народ
Тодд проснулся со странным ощущением тепла и покоя. Было хорошо. Легкость во всем теле, ничего не болит, даже ребра, и так легко дышать.
Спокойно. Словно теперь все точно будет хорошо, все закончилось.
Счастье…
Странное, даже обманчивое ощущение.
Потому что не закончилось.
Или он умер и поэтому так?
Тодд приоткрыл глаза.
Он лежал на кровати. Мягкий, приглушенный свет. Небольшая комната, светлые стены…
Рядом сидит женщина…
Тодд не понял, не поверил сразу. Как это возможно? Или ему просто кажется, у него видения после всего, что было? Он сходит с ума?
Но если тролли забрали его, если он здесь, то почему бы и нет?
Женщина протянула руку, коснулась его пальцев, погладила. Улыбнулась так мягко.
— Ты проснулся, — тихо сказала она.
У нее нежные пальцы и глубокий певучий голос. Все, как он помнит. Вот так же она пела ему колыбельные.
— Мама?
Так не может быть.
Почти до слез.
— Я скучала, — сказала она.
Потянулась ближе, погладила его волосы. От ее прикосновений разливалось тепло.
Это правда?
Тодд моргнул.
— Ты совсем не изменилась, — шепотом сказал Тодд, пытаясь все осознать.
— Изменилась, конечно, — немного грустно улыбаясь, сказала она. — А ты стал совсем взрослым, мой мальчик. Стал мужчиной.
Это было так…
До боли в сердце.
«Я тоже скучал». И «Как ты могла уйти?! Мама, как! Мне тебя не хватало!» Но Тодд давно не ребенок для таких слов. Он и сам знает, почему она ушла, все понимает. Шона дочь Гудайрид была слишком нечеловеком. В деревне, где они жили, ее побаивались, обходили стороной. И ее, и Тодда, и отца. Дети не хотели с Тоддом играть. Он столько дрался в детстве, что, наверно, и дня не проходило без новых синяков. Одно хорошо — всегда был сильным и крепким парнем, слишком уж явно задирать его побаивались.
Отца сторонились тоже. Без открытой агрессии, но…
Как долго можно так жить, когда ты не свой и не чужой? Когда тебя сторонятся, отводят глаза?
Тодд был ребенком и просто принимал как есть. Было как было. А у отца с матерью чем дальше, тем чаще случались ссоры. И даже тогда он не мог никого из них винить, потому что видел, что происходит. Дело даже не в них самих, просто не смогли справиться.
Помнит, как мать плакала, а отец кричал, пытался что-то доказать ей. Потом мать кричала, а отец хмуро сидел за столом… Помнит, как мать сидела, уткнувшись отцу в плечо, а он гладил ее по волосам, успокаивая. Они любили друг друга, но не вышло, не смогли.
А потом она ушла. А Тодда с отцом лорд Ульвар позвал к себе. Лорд давно звал, но отец отказывался. А тут…
Сейчас он снова…
И это как-то безумно вдруг. Оглушает. Нереально. Словно все это сон. Так, что в глазах слегка плывет.
Тодд попытался взять себя в руки. Собраться.
Приподнялся на локтях.
— Где я? — спросил он.
— В Троллхеймене, — сказали от дверей.
И Тодд вздрогнул, мгновенно сел, нега и тепло рассеялись разом.
У дверей стоял тролль. И даже сложно сказать, что в нем такого нечеловеческого было — высокий, мощный, хотя не слишком уж больше обычного, желтые глаза… но совершенно точно он не был человеком.
— Очнулся, — чуть заметно усмехнулся тролль. — Это хорошо, а то у нас мало времени. Значит, ты приехал сюда как лорд Последнего утеса?
— Я не лорд, — сказал Тодд, выпрямляясь, хотелось встать, но пока был не слишком уверен в своих силах. — Я командир гарнизона, так что за охрану и безопасность отвечаю я. Последний утес принадлежит сейчас новорожденному лорду Аарону Марнаху, но он слишком мал, чтобы как-то говорить за себя.
— Она назвала его Аарон? Что ж… — и усмешки в голосе тролля чуть больше. — А ты не лорд? Тогда кто послал тебя?
— Никто, — сказал Тодд. — Это мое решение.
— Я слышал, ваш король послал в Утес лорда Сазерлана, чтобы отдать эти земли ему.
— Да, — сказал Тодд. — Но я убил его.
— Убил? — тролль откровенно смеялся над ним. — Почему?
— Защищал лорда Аарона, — холодно сказал Тодд. — Я поклялся служить и служу верно.
— Как верный пес. Что ж… Я слышал уже. А ты… хм, мог бы получить больше, ты знаешь это? По нашим законам отвечать полагается скорее сыну и наследнику, чем кому-то еще. Но в тебе тоже есть эта кровь и ты пришел сам, так что мы готовы принять твой выбор. И еще тебе стоит знать — мы не убиваем младенцев, что бы ты там ни думал. Но мы забрали бы ребенка сюда, и со временем, повзрослев, он бы отработал долг отца. Своей службой. Это не рабство, личную свободу он бы не потерял. Он служил бы, как ты служишь своему господину, я своему. Но ты решил приехать вместо него. С тобой иначе, ты не ребенок. Ты был рядом, мог вмешаться, но не сделал ничего. Тебя, скорее всего, приговорят к смерти. Ты готов умереть?
— Готов, — сказал Тодд ровно.
Готов. Для этого он здесь. Он знал.
— Хорошо, — кивнул тролль. — Чуть позже тебе принесут еду и одежду. А сейчас ты расскажешь все, что успел узнать. И не думай, что удастся скрыть что-то, ты не скроешь. Твою судьбу будет решать Совет.
Тодд кивнул. Да, он все расскажет. Ему нечего скрывать.
На мать отчего-то было смотреть немного неловко, Тодд не смотрел. Она ведь не станет жалеть его? Нет… После всего сказанного — не очень понимал, как себя вести. Радоваться встрече? Просить о помощи?
Нет, просить он точно не станет.
Мать сама взяла его за руку, сжала пальцы.
— Не бойся, — сказала шепотом. — Здесь многие на твоей стороне.
Поднялась и тихо ушла.
Не бояться?
Страх — это не совсем то. Он готов к смерти. Но… На его стороне?
Нет, Тодд решил, что даже не будет думать, что это может значить для него. Он уже готов принять свою судьбу, и лишние надежды… ни к чему. Все, что от него зависело — он сделал. Теперь осталось только рассказать. И ждать решения потом.
Но и рассказать не вышло тоже. Все вышло не так.
Тролль, который пришел к нему, на вид был совсем обычным, скорее человеком. Неприметным, скучным.
Принес ведро, поставил рядом.
— Сядь на стул, — сказал он сухо и равнодушно. — Закрой глаза и постарайся не сопротивляться. Если попытаешься закрыть сознание — будет только хуже, я сломаю и увижу все равно. Не дергайся. Будет тошнить — не стесняйся, всех тошнит, особенно в первый раз.
Пододвинул ногой ведро к стулу ближе.
Вот же…
Тодд сел. Все это немного странно, но раз уж он здесь, спорить бессмысленно. Пусть так. Значит, тролли хотят увидеть сами? Могут проникать в сознание, доверяют скорее магии, чем его словам.
— Дыши глубже, — сказал тролль. — Если будешь дергаться, мне придется тебя связать. Но, может, обойдемся и так.
Хорошо. Тодд кивнул снова.
Тролль подошел, долго смотрел Тодду в глаза, потом положил руки ему на виски. Чуть надавил.