Страница 65 из 78
— Насколько я поняла, это право было дано лорду Сазерлану потому, что он единственны взрослый родственник моего мужа. Больше никого не нашли?
— Не только поэтому, — Макмилан улыбнулся.
Спокойно. Кейлен все равно скажет все, что собиралась.
Она неуклюже стащила с пальца и протянула Макмилану кольцо.
— Вы знаете, что это? — спросила она.
— Кольцо вашего мужа? Я уже видел такое…
И все же, он чуть нахмурился. Кольцо заинтересовало.
— Это второе кольцо, — сказала Кейлен. — Кольцо, что было у Элмера не нашли. Вернее, когда Элмера привезли сюда, кольца у него не было. А это второе. Оно настоящее. Если вы чувствуете магию, то поймете.
Макмилан взял. Вот сейчас он нахмурился уже довольно отчетливо. Сосредоточился. Даже закрыл глаза, сжав кольцо в ладони.
— Да, — наконец сказал он. — Сила в кольце есть. Полагаю, что именно та, правильная. Хотя мне не с чем сравнить. Откуда оно у вас? От мужа?
— Нет, — сказала Кейлен. — Сэр Тодд отдал его мне. Он сказал, что раз осталось только это, то пусть будет у меня. У моего сына. Мало ли что… — чуть выдохнула, голос дрогнул. — Тодду это кольцо отдал лорд Ульрих. Одно сыну, другое ему. Полагаете, лорд Ульрих стал бы раздавать такие вещи случайным людям?
Она смотрела насторожено и с надеждой. На что ей еще надеется?
— Почему я должен верить вам? Уж простите, миледи, но, может быть, вы просто пытаетесь пропихнуть своего любовника?
Его внимательный испытывающий взгляд.
И щеки вспыхнули нестерпимо. Кейлен закусила губу.
Нет, она не испугается и не побежит, будет стоять до конца. Расскажет все, что знает. Все, что может помочь. Заставит его поверить и принять всерьез.
Сначала к Макмилану, потом спать.
Хотя Тодда пошатывало так, что готов был уснуть где-нибудь тут, на лестнице, или у дверей, пока ждет, когда о нем доложат лорду. Да есть особо не хотелось, просто привалиться куда-нибудь и все. С тех пор, как строил мосты — поспать так и не удалось.
Макмилан ждал его, сидя в кресле. Тодду, конечно, сесть никто не предлагал. Не в присутствии лорда. Впрочем, и к лучшему, а то точно заснул бы уже сидя.
— Вы хотели видеть меня, милорд?
— Хотел, — согласился он. — Жаль, что не было возможности поговорить с вами раньше. Думаю, вам есть что рассказать. Скажите, сэр Тодд, как давно вы начали служить лорду Ульриху?
Тодд мысленно застонал. Даже не потому, что не хотел отвечать, а потому, что разговор обещал быть долгим.
— Я в замке с десяти лет, — сказал он. — Вначале вместе с отцом просто работал на конюшне, потом, постепенно, лорд Ульрих начал давать мне различные поручения. Вместе с этим я начал учиться владеть оружием и стал служить ему уже как солдат.
Макмилан ухмыльнулся.
— Это правда, что лорд Ульрих учил вас вместе со своим сыном?
— Правда, — сказал Тодд.
— Почему?
— Видимо потому, что счел, что я могу быть ему полезен.
Тодд понимал, к чему лорд клонит, но на это сейчас совсем не было сил. Объяснять, доказывать… все это уже не важно. Завтра он едет к троллям.
Так что отвечал просто и сухо.
— Лорд Ульрих учил вас не только сражаться? Вы умеет читать?
Даже смешно.
Хотя смеяться сил нет тоже.
— Да, — сказал Тодд. — Бегло на трех языках. Еще два понимаю больше устно, читать, пожалуй смогу, а писать нет. История, философия, математика, экономика, военное дело… Если вы спрашиваете, полагаю, вы и сами знаете. Зачем это вам сейчас?
— Просто хочу понять, — пожал плечами Макмилан. — Лорд Ульрих учил философии сына конюха вместе со своим собственным сыном?
— Что вы хотите услышать? — немного резко спросил Тодд. Все эти хождения вокруг да около, все намеки, сейчас никак не увлекали. — Что учил, потому что я его племянник? Потому что у него был только один сын и он, вероятно, готовил замену. Мало ли что случится… Вы сами видите. А еще потому, Элмер и без того был придурком и подонком…
Тодд прикусил язык, сморщился. Сжал зубы. Вдохнул поглубже.
Это лишнее.
— Простите, — сказал тише.
Макмилан смотрел на него спокойно, словно именно того и ожидал.
— Вы с Элмером не ладили?
— Не очень. Но это не мешало моей службе.
Тодд вытянулся, глядя перед собой. Обсуждать это не хотелось. Не сейчас. Не с ним.
— Не мешало? Я слышал, однажды вы чуть не убили Элмера. Или не однажды. Поэтому лорд Ульрих заставил вас принести клятву. При каких обстоятельствах это случилось?
Тодд сжал зубы. Хотелось зарычать. Элмер мертв и сейчас… сейчас это совсем не имеет значения.
— Это вас не касается, милорд.
— Да? — удивился тот. — Хотите я расскажу, что мне известно? Не спрашивайте откуда, у меня свои источники. Кивните, если я прав. Элмер был жесток и несдержан, за малейшую провинность мог жестоко наказать. Мог запороть до смерти. Такое бывало. Мог развлечься куда более извращенными способами. Отец этого не одобрял, поэтому приставил вас за ним присматривать и останавливать по мере сил. Но при Элмере были и его верные люди, разделяющие забавы хозяина. А вы, конечно, хороши, но не один против двадцати обученных воинов, так что делали, что могли. Но, при всем при этом, Элмер был не глуп и жестокость свою демонстрировал только перед теми, кто слабее его, в обществе равных старался держаться тихо и прилично, поэтому жестокость не так бросалась в глаза. А еще он очень любил женщин. И если женщина ему нравилась, он не останавливался не перед чем, чтобы ее получить. Скольких деревенских девочек он перепортил? Полагаю, многих на ваших глазах. Впрочем, это обычно для лорда — брать то, что ему принадлежит. Я все верно излагаю? — Макмилан чуть иронично поднял бровь.
Тодд кивнул.
Не спорить же. Тем более, что все правда.
Да. И клятву лорд Ульрих заставил принести именно поэтому. Потому что иначе Тодд служить не хотел. Сын конюха, а не ценил оказанного лордом доверия, брыкался, пытался уйти… Но…
— А в тот раз, — продолжал Макмилан, — Элмер попал на деревенскую свадьбу. Невеста молоденькая, миленькая… ну, надо полагать. Приглянулась. И Элмер решил потребовать старое право первой ночи.
Тодд сглотнул. Все так. Девочка в слезы. За нее вступился жених и братья, и отец потом. Элмер приказал жениха, поднявшего руку на лорда, повесить, и братьев сначала пороть, потом вешать тоже, и… А Тодд… Нет, тогда клятву он уже принес, но даже это не смогло сдержать его до конца. Все те двадцать верных лизоблюдов Элмера не могли остановить. Остановил только примчавшийся лорд Ульрих, за ним вовремя послали, благо оказался недалеко.