Страница 90 из 93
— Кхе-кхе, — прокашлялся тот. — Дети мои, подойдите к алтарю, чтобы принести священные клятвы!
Мы с Амадором приблизились к темному, отшлифованному до блеска камню, на поверхности которого, словно в зеркале, отразились жених с невестой. Невеста, то есть я, была облачена в нарядный спортивный костюм приятного черного оттенка и с вытянутыми коленями. Голову венчали масики, которые парили иллюзорной кружевной фатой с мигающими красными глазками. Жених выглядел не лучше — Амадор был небрит и золотился. У его ног, словно сторожевой пес, разлегся пятнистый Крылатик, а потто Вася с Базей всучили ректору пожухлые цветы, что собрали по дороге. Да еще между нами протиснулась довольная горгулья, которая взяла нас под руки, намекая, что без нее брак не имеет никакого смысла. Друзья тоже внешним видом не радовали и казались помятыми и невыспавшимися. И только тетушка Лижбет когда-то успела переодеться в ядовито-лимонное платье с блестками, от которых рябило в глазах.
— Согласен ли ты, Амадор из рода Тори, взять в жены Элиску Кошмарек? — задал вопрос по существу служитель храма.
Ответ жениха, твердое и решительное «да», мне понравился. А еще понравились теплый взгляд и улыбка. Да мне вообще все нравилось в Амадоре. Только почему-то на вопрос служителя, готова ли я, Элиска Кошмарек, взять в мужья лера Тори, заикаясь, ответила: «Не-е… совсем». Валежка взвизгнула, папенька захрипел раненым драконом, а тетушка довольно хихикнула. Я же самым позорным образом сбежала.
Только далеко мне убежать не позволили. На выходе из святилища меня подхватил порывистый ветер: ласково закружил и бережно перенес в беседку, скрытую в маленьком парке. Время года не располагало к прогулкам, и на мои плечи опустился мужской пиджак, хранивший тепло своего хозяина. Амадор удержал меня, применив бытовую магию, и встал рядом.
— Я не могу… — едва слышно прошептала я и отвела взгляд.
Мне было стыдно за побег, но иначе я поступить не могла. Я была не готова к браку.
— Я все понимаю, — успокоил меня Амадор. — С этой свадьбой все изначально не так. Я не сделал тебе предложение руки и сердца, не попросил прощения, а главное — так и не признался в чувствах. Думал, у нас еще будет время и на объяснения, и на ухаживания.
— Ты на меня не злишься? — Я посмотрела на жениха с удивлением. — Не осуждаешь?
— За что? — Амадор подошел ближе.
— За то, что сбежала. За то, что обманула тебя, поступив в академию под чужим именем. За то, что не рассказала обо всем раньше, — произнесла я, наблюдая за тем, как Амадор касается ладонью моей щеки. Так нежно, так осторожно и с такой любовью… В последнее хотелось бы особенно верить.
— Элиска, это ты меня прости, — покачал головой несостоявшийся жених, но я надеялась, что у нас все впереди. — Тогда, в кабинете, ты пыталась сказать правду, даже указала на сходство с портретом. Но я не желал слушать, потому что думал о себе, — Амадор горько усмехнулся. — Думал о карьере, о каких-то несуществующих препятствиях. А нужно было сразу встретиться с аптекарем, расторгнуть одну помолвку и заключить другую, как только я понял, что влюблен.
— А ты влюблен? — с надеждой спросила я и осмелела: поднялась на цыпочки и положила руки на мужские плечи.
— Да, — серьезно ответил Амадор и наконец-то меня поцеловал, сжимая в объятиях.
Поцелуй вышел страстным и порывистым, жгучим и пылким. Так ректор признавался мне в любви. И как-то сразу стало неважно, кто из нас неправ. Мой обман, его обиды — все показалось каким-то мелким и незначительным. Наверное, прежде мы оба были не готовы к серьезным чувствам. Меня больше интересовала учеба, чем отношения. Амадора больше волновала карьера и мнение окружающих. И только сейчас все изменилось.
— Я люблю тебя. И больше не хочу скрывать наши отношения, — произнес Амадор, нехотя разрывая поцелуй.
— Боюсь, после того, как о наших отношениях узнала вся академия, нам уже не скрыться, — хихикнула я.
Амадор улыбнулся в ответ, а затем вдруг опустился на одно колено и раскрыл ладонь — там лежало изящное кольцо с золотистым камнем, который даже в темноте сверкал, словно самая яркая звезда. Подготовился, значит. И от этого на душе стало тепло.
— Элиска, согласна ли ты стать моей женой? — спросил ректор, а я замерла.
— Э-э… М-м, — промычала в ответ.
Вот что со мной не так?! Мужчина, который мне очень нравится, да что там нравится, в которого я по уши влюблена, делает предложение. А я мычу.
— Ты еще не готова произнести клятвы у алтаря? — предположил Амадор.
— Не сегодня… — наконец призналась я. И тут же торопливо добавила: — Да у меня и подходящего наряда нет. Черный — не мой цвет.
Ректор хмыкнул, покосившись на спортивный костюм.
— Сегодня явно не наш день. Я бы тоже предпочел отмыться от золотой пыльцы. — Я с облегчением выдохнула и закивала. Но замерла, когда жених надел на мой палец кольцо. — Элиска, я предлагаю стать моей невестой. Не по какому-то там магическому договору и не по воле родителей, а по собственному желанию и по велению сердца. А свадьбу можно сыграть, когда мы оба будем готовы.
— Года через два? — нашлась я, припоминая наш давнишний разговор.
— Может, летом? — предложил Амадор. Я нахмурилась, а ректор тотчас исправился: — Хорошо, следующим.
— Ну-у-у… — медленно протянула я, наблюдая, как улыбка сходит с лица Амадора. Не выдержав, с визгом бросилась ему на шею, чуть не повалив ректора на землю. — Да согласна я! Согласна на это лето…
Договорить не успела, потому что меня опять поцеловали, подхватив на руки и закружив.
Правда, мне показалось, что помимо поцелуев и нашего смеха поблизости раздавались еще чьи-то смешки вперемежку с хрюканьем, клекотом и фырканьем.
И точно, из-за дерева выглянула горгулья, в беседку огромно-мохнатыми снежинками залетели масики, а из-под лавки выползла змея с хитрющей лисьей мордой. Амадор поставил меня на ноги, вздохнув: «Никакой личной жизни!» — а в следующий момент из храма послышались крики.
— Ой, наверное, папенька ругается со Страшневицким! Мы же сорвали брачную сделку. Теперь потеряем деньги и дом.
— Дед обещал проучить наших родителей. У него есть план Б, — успокоил меня Амадор.
Вроде бы и у тети Лижбет был такой план. Ох, что будет! Кошмар и скандал — все как в предсказании безумного профессора-провидца.
— Кажется, сейчас начнется самая интересная часть торжества. Вернемся? — предложил жених.
— Мы не можем пропустить торжество справедливости, — согласилась я, припомнив тетушкины слова.