Страница 80 из 93
Глава 30. Все побежали, и я побежала… полетела, поползла
— Брать с собой на испытания техномагические приборы запрещено. Оставьте пиджаки и мантии здесь, пройдите через магическую рамку, — попросил декан, а я ойкнула.
Позвольте, как это оставить? А как же масики?!
«Мы везде пролезем и проползем!» — раздался в голове хор тонких голосов.
— Хорошо, что я магические штучки не стала распихивать по карманам. А мой ауроспектрум любую рамку обойдет, — довольно прошептала Вилка, теребя цепочку с кулоном.
Ханка тоже нервничала, как и девушки из команды противника. Кстати, в ушах у них я заметила малюсенькие серьги-гвоздики, а на запястьях виднелись одинаковые тонкие браслеты, которые конкурентки пытались прикрыть рукавами. Впрочем, мне было не до разглядывания чужих украшений. Меня сейчас больше волновало не то, кто во что одет, а как раздеться. То есть как избавиться от своей двойной мантии — настоящей и иллюзорной с масиками, чтобы никто ничего не заподозрил.
Студенты-ликарнийцы уже скинули «кители», под которыми оказались спортивные удобные кофты из мягкой ткани. Вместе с узкими брюками наряд подчеркивал рельефные мышцы и стройные фигуры. Девушки из команды противника выглядели очень эффектно. Не то что мы в наших шароварах и свободных рубашках. На высоких Вилке и Ханке спортивная форма сидела неплохо, а вот меня бесформенный наряд не красил. Но чего уж теперь, не на показ модной коллекции столичного ателье пришла, а соревноваться.
Как только я положила мантию на лавку, масики соскользнули на землю змейкой и проворно поползли к воротам.
— Какая натуральная иллюзия! — восхитилась студентка из Ликарнии. — Мастера создали не только замок с лесом, но и живность.
Яцек хмыкнул, наблюдая за удирающими масиками. Змиевский фыркнул, а мы с Вилкой улыбнулись, но тут же вздрогнули, услышав грозный голос декана:
— Командам построиться!
Мы встали строем по росту. Как всегда, я оказалась последней.
— Всех участников состязаний прошу пройти через магическую рамку!
Обе команды покорно направились к металлическим воротам. Все заметно нервничали, поглядывая на золотистое свечение, окружавшее рамку, но сигнал тревоги не сработал. Вилка с Ханкой с облегчением выдохнули, как и девушки из ликарнийской команды, но в следующий момент напряглись, услышав окрик:
— На старт!..
Все вытянулись по струнке. И я.
— Внимание!..
Мы переглянулись с противником.
— Марш!
Раздался хлопок, и каждая команда помчалась по своей дорожке.
Все побежали. И я побежала!
И вроде не отставала и следовала за остальными, но вдруг, миновав поворот, оказалась одна. Меня окружили высокие деревья с разлапистыми ветвями, небо подозрительно потемнело, все звуки смолкли. Нет, не все. Сбоку раздалось громкое жужжание — это мимо пролетела механическая стрекоза-следилка. Эх, жаль, не смогла перехватить и уничтожить. Но когда зашуршала трава и рядом проползли змейкой-сороконожкой масики, я немного расслабилась. Бег перешел в ходьбу, я двинулась по тропинке к появившемуся между мрачных стволов просвету и вышла… на погост — к могилам с покосившимися надгробиями и к развалившейся часовенке. От не пойми откуда налетевшего пронизывающего ветра кожа покрылась мурашками. А может, она покрылась от пронизывающего страха. Припоминаю, что в тренировочном лабиринте у кого-то было испытание на кладбище. Неужели оно?! Правда, умертвий поблизости не наблюдалось, на лавочке сидела лишь безобидная старушка в светлом платьице и в шляпке, украшенной цветами и вуалью.
— Простите, а вы не подскажете, как пройти в библиотеку?.. Ой, то есть к замку.
За деревьями маячили башни, но ни прохода, ни тропинки не видать. А ведь все основные испытания там. Надо бы поторопиться.
Старушенция кивнула и поманила меня пальцем. Как только я приблизилась, она приподняла вуаль, демонстрируя жуткий оскал и пустые глазницы. А затем свистнула. Из-за надгробий появились ее приятели-умертвия и направились ко мне.
— Не надо меня провожать, я уже ухожу! — взвизгнула я и опять побежала.
А умертвия, улюлюкая, бросились за мной. Может, это и иллюзия, но очень уж правдоподобная. В любом случае, чтобы ее развеять, нужно прочитать заклинание. А чтобы его прочитать, хорошо бы вспомнить слова. Нет, лучше воспользуюсь советом наставника: когда не знаешь, что делать — беги!
Поэтому я бежала и бежала, и бежала. Уже пошла на третий круг, а враг не отставал. Как бы сейчас пригодились Вилкины магические штучки, но придется действовать самой. Рядом щелкнула чья-то челюсть, кто-то попытался схватить меня за волосы. Я схватила кого-то в ответ, и в моей руке осталась костлявая лапа. Ей я теперь и отмахивалась. От еще одного умертвия отбилась мимо пролетавшей стрекозой-следилкой, перехватив на лету и бросив ее в открытую пасть. Что-то жалобно заскрежетало и хрустнуло. А я понеслась дальше. В какой-то момент поняла, что преследователи отстали. Все потому, что меня окутало полупрозрачное облачко с красными глазками и черными лапками, делая невидимой. Масси-фури пришли на помощь и надежно меня скрыли. Неприятели замешкались, а я с трудом различила тропинку и побежала по ней, сверкая пятками. Стволы мощных деревьев расступились, а чей-то металлический голос прошелестел:
— Адепткой Комарек пройден первый этап эстафеты без применения магии и заклинаний.
— Да, я и так могу, — согласилась с невидимкой.
Пусть иллюзию я заклинанием не развеяла, зато умертвия меня не достали, и штрафные баллы мне не начислили. Фурии заверещали в моей голове: «Ура-ура!» — клубящийся туман истончился и опустился на землю серебристой змейкой. А я наконец миновала лес, выбралась на поляну и осмотрелась. До замка было рукой подать, поэтому попросила масиков проверить остальных членов нашей команды и в случае чего помочь. Змейка взвилась серебристой птицей ввысь и исчезла за деревьями, а я направилась к замку.
Вдруг на поляне неожиданно возникло знакомое болотце, которое ширилось на глазах. И обойти его было невозможно. Я усмехнулась. Этот этап я проходила в тренировочном лабиринте, поэтому со знанием дела наступила на огромную пучеглазую лягушку и принялась перепрыгивать с одной болотной жительницы на другую. Именно под иллюзорными жабами и были замаскированы ступени. Я старалась не наступать на удобные на первый взгляд кочки, тем более не села в маленькую лодочку. Нас этими ловушками не проведешь — кочки уйдут под воду, а в лодке притаились пиявки, да и болотную жижу замучаешься вычерпывать. Знаем, плавали. Вернее тонули.