Страница 75 из 93
— Добрая ты, Вилка, — восхитилась подругой Мартишка, а Вилария отмахнулась: «Чего уж там, пусть пока живет!»
Мы принялись обсуждать, как лучше протащить масиков на состязание и как призвать на помощь остальных пушисто-зубастых помощников. И так заболтались, что я совершенно позабыла рассказать о странном поведении Крылатика. Решила, что поделюсь подозрениями завтра, но завтра меня ждала совершенно другая проблема.
С утра пораньше меня вызвали к воротам академии. Возле будки сторожа переминалась с ноги на ногу моя драгоценная сестрица Валежка — с чемоданом в руках и со слезами на глазах.
— Меня выгнали из пансиона! — огорошила сестрица.
— Как это? — изумилась я. — Вроде ты была на хорошем счету, директриса тебя поддерживала, преподаватели гордились.
— Поддерживали и гордились, когда от папеньки шли регулярные денежные поступления, — всхлипнула Валежка. — А вчера он прислал письмо, что прекращает платежи и приказывает мне вернуться домой.
— Прекращает платежи? Но это же значит…
— Это значит, что отец обо всем узнал!
— Но как?! Когда?! — охнула я.
Хотя чему удивляться? После смотрин прошло несколько дней, и с папенькой наверняка уже связался отец Амадора.
— Не знаю, догадался ли он о нашей подмене, — высказала предположение сестра, понизив голос, ибо сторож вылез из будки и нахально подслушивал. — Но о том, что ты поехала знакомиться с женихом — точно знает. Поэтому и приказал мне, то есть тебе, вернуться из пансиона домой. А мне-то что теперь делать: ехать домой к отцу или к тетушке вместо тебя?
Я не собиралась больше обманывать и прятаться. С отцом я должна объясниться сама, а не подставлять под удар сестру.
— К тете тебе нельзя. Скоро отец к ней нагрянет и устроит выволочку, тебе лучше держаться подальше от ссоры. Я все это придумала, мне и отвечать.
— Домой тоже не поеду! — топнула ножкой сестра. — А то вдруг папенька так разозлится, что вместо тебя выдаст замуж меня. Лучше я спрячусь!
В это время к нам подбежал адепт Райт, сжав сестру в объятиях и пообещав, что никому ее не отдаст. И как только узнал, что Валежка здесь? Наверняка Вилка рассказала. Оно и к лучшему, сестрица при виде воздыхателя сразу успокоилась, вспомнив, что распухший нос и покрасневшие глаза из хорошеньких девиц делают дурнушек.
— Может, спрячем Валежку у нас в академии? — предложил Райт.
— Не положено! — гаркнул подслушивающий нас сторож. — У девицы пропуска нет! А без пропуска она не адептка, а не пойми кто!
Не стала разочаровывать сторожа, что пропуск мы в два счета подделаем, как и магический уровень. В любом случае академия — не вариант для Валежки. Здесь негде жить, да и моя активная сестрица может развернуть такую деятельность, что наши с Вилкой проделки покажутся Амадору цветочками.
— Может, попросить лиру Эндрю тебя приютить? — сообразила я. — Ее школа расположена в центре Жижи, недалеко от академии, и там есть гостевые комнаты.
— Ой, как здорово! — хлопнула в ладоши сестрица и повеселела. — Я же смогу там учиться, а еще каждый день видеться с Джером и с тобой!
Пока Валежка строила грандиозные планы на свое ближайшее будущее, я написала Джеру адрес Школы магического домоводства и приложила записку для лиры Эндрю с просьбой на время приютить сестру. Райт подхватил тяжеленный чемодан и повел Валежку к своему модному мобилю, красовавшемуся на стоянке, я же побежала к куратору отпрашиваться с занятий. Тетушку нужно срочно спасать.
Как мы с Матюшей ни торопились, но все же опоздали. Папенька уже стоял посредине гостиной и строго отчитывал родственницу. Рядом с тетушкой возвышался лер Тори-старший, на которого отец не обращал никакого внимания. Оно и понятно, папенька еще не отошел от шока при виде некогда немощной, а сейчас цветущей и заметно помолодевшей родственницы.
Заметив меня, отец громко вскрикнул:
— Ага, старшенькая явилась — не запылилась! Что, из пансиона выгнали? Думала здесь спрятаться?! От Адама Кошмарека не спрячешься! А где же сестрица твоя младшая? Небось, на чердаке притаилась?
Я не желала больше врать, поэтому призналась:
— Сестрица вместо меня училась в пансионе, но теперь по твоей просьбе ее выгнали на улицу.
— Как чувствовал, что вы с Валежкой что-то замышляете! Ну не могло все так чудесно складываться! Чтобы ты и успешно училась?!
— Обижаешь, папенька! Я, между прочим, сама поступила в Провинциальную магическую академию и теперь там самая хорошая адептка! — парировала я.
Только сейчас отец заметил на мне студенческую мантию и недовольно поджал губы:
— Все же поступила по-своему, как я ни противился! И деньги, конечно, семейные на обучение потратила! Или тебя жених пропихнул? Ведь там же ректором лер Тори служит?
— Меня никто не пропихивал, я сама пропихнулась! — гордо сообщила я. — И стипендию мне платят, потому что я хорошо учусь…
— Пф-ф, — фыркнул отец, — стипендию ей платят! Да ты на эти копейки только одну-единственную козявку и купишь! А вам с сестрицей редкие травы для зелий да дорогие наряды подавай! Но пусть теперь твой женишок об этом беспокоится. Кстати, он тебя уже раскусил?
— Раскусил, — подтвердила я. — И мы с Амадором обо всем договорились — свадьбы не будет!
Отец вскрикнул и схватился за сердце:
— Так и знал, что тебя нельзя знакомить с женихом. Опять напакостила! — Папенька обернулся к тете Лижбет и протянул к ее шее руки: — Это ты во всем виновата, кошелка старая! Сколько я тебе денег перевел на лекарей? А ты за моей спиной расстроила свадьбу века! Потакала Элиске во всем, да еще на смотрины потащила!..
— Но-но, я бы попросил! — вышел вперед лер Тори-старший, закрывая собой тетушку.
— Попросить-то вы можете, да кто же вам подаст?! А ты, Лижбет, не только деньги мои тратила, так еще и альфонса завела?! — возмутился отец.