Страница 60 из 93
На помощь пришел Амадор. Желая развеять напряженную обстановку, он принялся задавать ничего не значащие вопросы. Тетушка Лижбет включилась в беседу, и они с ректором обсудили сперва жизнь в Ликарнии, затем поездку на дирижабле, а потом и дорогу до поместья.
— А вы разве не в столице живете? — вновь встрял в беседу дед. — Ликарния — такая дыра.
— Элиска с отцом живут в столице, я же предпочитаю свежий воздух и природу, — с достоинством ответила тетушка.
— Что ж, тогда не будем вас задерживать, как только внук объяснится с невестой — в добрый путь, на природу! — ехидно хмыкнул старший Тори.
— Вы нас совершенно не задерживаете, — возразила тетя. — Тем более здесь у нас обширная программа. Приятные беседы с будущими родственниками, дом с привидениями, а еще в приглашении говорилось о званом ужине: нам обещали принца с главным некромантом. — Тетя Лижбет зашуршала в сумочке и достала мятый конверт. Она вытащила письмо Амадора к моему папеньке и приложила к глазу монокль: — Так и есть, принц и некромант! Кстати, здесь говорится о дорогом подарке.
Я с укором посмотрела на тетю, воздух вокруг старшего Тори заискрился — кто-то явно не сдержал высокий магический резерв. Родители Амадора и вовсе сбежали по-тихому, а жених вздохнул:
— Увы, принца с некромантом на ужине не будет. Я не ожидал, что лер Кошмарек так быстро откликнется на письмо и что вы так скоро приедете.
— Что же вы не подготовились? — пожурила Амадора тетя и напомнила: — Но надеюсь, подарок-то будет? Здесь написано «семейная реликвия».
Тетя Лижбет потрясла письмом, а старший Тори поджал тонкие губы:
— Все аптекари такие меркантильные?
— Все аристократы такие скряги?
Лер Тори сжал кулаки, а тетя вцепилась в сумочку. Оба приняли боевую стойку.
— Лира Элиска, я покажу вам парк, — торопливо предложил Амадор и потянул меня за руку.
Я покосилась на тетю.
— Иди, детка, погуляй, а я еще не прикончила… завтрак. — И тетушка кровожадно улыбнулась.
— Дед, — ректор обратился к родственнику, — составишь нам с лирой Кошмарек компанию?
— Прости, но нет. У меня здесь намечается свой личный кошмар, — с вызовом ответил лер Тори.
Старшие представители двух семейств продолжали буравить друг друга взглядами, я же последовала за Амадором. За тетушку я, конечно, переживала, но у нее с собой был свод законов — весомый аргумент в беседе с противником. Мне же нужно объясниться с Амадором и заверить, что я не против расторжения помолвки. А может, во всем ему признаюсь. Но это как пойдет.
К сожалению, разговор с Амадором не клеился. Но я не виновата. Просто, прогуливаясь по дорожкам парка, я обратила внимание на необычного зверя, похожего на серебристую змейку. Меня насторожили многочисленные черные лапы и шесть пар красных глаз на вытянутой морде. Что-то подобное я уже видела.
— Слышал, вы увлекаетесь зельеварением? — отвлек вопросом Амадор. — Между прочим, в нашей академии есть целительский факультет, вы могли бы там учиться.
— Папенька против, — пробурчала я, разглядывая зверя, притаившегося в траве.
Но ответила честно. Все так и было… до тех пор, пока я не ослушалась отца и не сбежала из дома.
— Понимаю. Я раньше и сам был против того, чтобы женщины учились в академии, — огорошил Амадор.
— Так что же поменяло ваше мнение? — полюбопытствовала я.
— Ну, во-первых, я стал ректором, а на этой должности маг должен обладать широтой взглядов. А-вторых, я встретил одну…
Договорить собеседник не успел, потому что я увидела знакомую фигуру. Вернее, тень, которую отбрасывала на пожухлую траву эта самая фигура. И ринулась в кусты.
— Я сейчас, — пообещала ошарашенному ректору.
Разумеется, в кустах, как и предполагала, обнаружилась притаившаяся в засаде Матюша. Рядом с ней сидела та самая змейка с черными лапками и красными глазами.
— Масики? — догадалась я. — Матюша? Что вы здесь делаете?
Серебристая змейка тут же распалась на шесть одинаковых зверьков, которые радостно оскалились.
«Куда ты, туда и мы», — услышала в голове знакомый писк.
— Мы-ы-ы, — промычала горгулья, подтверждая все вышесказанное.
— А если вас увидит ректор Тори? Вы представляете, какой будет скандал? Вся моя конспирация пойдет дракономопсу под хвост!
— Лира Элиска, с вами все в порядке? — раздался со стороны дорожки голос Амадора.
— Да-да, я сейчас, — громко сообщила ректору и зашипела на зверей: — Скройтесь по-тихому! У меня ответственный разговор с женихом.
Матюша тяжело вздохнула, шикнула на масиков, те трансформировались в огромную птицу и, взмахнув серебристыми крыльями, улетели. Сама же горгулья испарилась в светлой дымке. Я поправила парик, натянула на лицо улыбку и вышла к ректору.
Амадор, как воспитанный человек, не стал уточнять, что я делала в кустах. Он как ни в чем не бывало продолжил прогулку, а заодно беседу:
— Элиска, давайте говорить начистоту.
— А давайте, — согласилась я.
— Дело в том, что я никак не могу на вас жениться, потому что встретил другую, — решительно выдал Амадор и выдохнул с облегчением.
Я же вздрогнула: на стволе дерева моргнули шесть пар красных глаз. Заметив беседку, подхватила ректора под руку и потащила за собой:
— Что-то я замерзла. Укроемся!
И ничего страшного, что беседка слишком хлипкое укрытие — стены из плюща и потолок из мелких реек не защитят от ветра и дождя.
— На чем мы остановились? Вы, кажется, кого-то встретили, — напомнила я. — С этого момента поподробнее.
— Да, в академии я встретил одну адептку…
В этот момент я заметила Матюшу. Та прикинулась кустом и с веткой на голове подползала к беседке.
— Вот ведь… горгулья! — не сдержалась я.
— Зачем же вы так, — с осуждением произнес Амадор. — Она очень милая девушка. Немного дерзкая, но добрая и любит животных.
— При-ду-шу, — из горла невольно вырвалось шипение, когда масики переместились на крышу и просунули любопытные морды сквозь решетчатое заграждение.
— Думал, вы другая, — расстроился ректор Тори и недовольно поджал губы, чем напомнил своего старшего родственника.
Я нервно улыбнулась, соображая, как исправить ситуацию:
— Душ… Душно, говорю.
— Странно. А до этого вам было холодно, — удивился Амадор. — Может, вы заболели?