Страница 47 из 93
Глава 19. Когда тебя ждут неприятности, не следует заставлять их ждать
Как обычно, конкретного плана у нас не было — одна сплошная импровизация. Хотя кое-какие идеи имелись: для начала нужно сходить на разведку, для чего мы разделились на пары. На всякий случай подруга снабдила меня кое-какими магическими штучками, распихав по карманам.
— Если попадете в переделку, активируй хлопушку, — посоветовала Вилка, толком не объяснив, что это такое и как работает. — Про липучку ты знаешь, ей можно спеленать противника, есть еще бомбочки. Просто брось их под ноги преследователям.
— Полагаешь, нас будут преследовать? — дрогнувшим голосом уточнила я.
— Погоня и хорошая драка — вечные спутники победы, — философски заметила Вилка, подхватила под руку Змиевского и направилась на передовую, то есть на манеж: подслушать, подсмотреть и узнать, когда выступают масси-фури.
Мы же с Яцеком решили обойти шатер, в котором расположился Циркус, и поискать служебные помещения. И вскоре наткнулись на высокий забор. На калитке красовалась вывеска «Вход для работников Циркуса». Мы остановились, сверля взглядом ворота и соображая, как прикинуться работниками. Но студенческие мантии цвета болотной козявки, которые мы в спешке позабыли снять, совершенно не помогали в нашей затее. Так мы думали, пока не приоткрылась калитка и не показалась лохматая голова с огромным красным носом.
— Целители? — спросила голова, задержавшись взглядом на мантиях и нашивках.
Мы с Яцеком одновременно кивнули:
— Они.
А что скрывать? На эмблеме академии была однозначная надпись «Исцеление МЖ».
Странный незнакомец оскалился нарисованной красной улыбкой, калитка распахнулась, и ничего не понимающих нас втянули внутрь.
На небольшой площадке за шатром расположились яркие вагончики, по дорожкам сновал цирковой народец, а у ворот возвышались громилы — те самые силачи, которые вчера подбрасывали гири, словно пушинки. Но нас повели не в здание Циркуса, а в один из дальних вагончиков, откуда доносилось ржание.
— Поторопитесь, леры целители, — попросил взлохмаченный мужчина.
На незнакомце был надет коротенький пиджак и клетчатые широкие брюки, на ногах виднелись желтые ботинки, а на шее одинокой перекрученной веревкой болтался галстук.
— Клоун? — удивилась я.
Нет, то, что мужчина работал в труппе клоуном, было ясно и по одежде, и по нарисованному лицу с красным шаром вместо носа. Но вопрос был в том, почему нас встретил именно он. А главное, что ему от нас нужно. В любом случае, фортуна пока была на нашей стороне, позволив проникнуть в зону для работников цирка. А там разберемся.
— Совершенно верно. Лер Пуазон, клоун и младший помощник директора Циркуса к вашим услугам, — представился наш спутник. — Это я звонил по объявлениям, правда, не помню, кто именно согласился помочь в нашей деликатной проблеме. Полагаю, вы тот зельевар из академии?
Мы с Яцеком переглянулись. Интересно, кто из наших зельеваров подрабатывает во внеурочное время? Но главное другое, на что он согласился? А теперь и мы.
— Что произошло? — поинтересовался Яцек.
— Сейчас сами все увидите, — пообещал младший помощник директора и привел нас к самому дальнему вагончику, возле которого стояли работники мощного телосложения.
Из вагончика выглянул лер Хмырик и удивленно выгнул бровь. Я тоже удивилась: на манеже директор Циркуса выглядел эффектнее, а в жизни был низкорослым, кривоногим, а уж грим лежал на лице таким слоем, что напоминал маску.
— Целителей привел, — услужливо подсказал помощник и подтолкнул нас в вагончик.
— Что-то не похожи, слишком молодые, — засомневался директор и прищурился. — Гляжу, на вас мантии местной академии. Студенты? Подрабатываете?
Яцек достал из кармана очки, нацепив на нос, и нагло заявил:
— Обижаете. Я профессор, это моя ассистентка. Мы преподаем в академии и подрабатываем.
— А так молодо выглядим, потому что принимаем омолаживающие настойки собственного производства, — добавила я.
— Я бы прикупил такие настойки, — хмыкнул лер Хмырик и закрыл дверь, оставляя на улице своего помощника и стражу.
Директор указал на дальний угол, где стоял одинокий железный сундук.
— Что с пациентом? — деловито поинтересовался Яцек.
— Вас разве мой помощник не предупредил? Больных несколько, и это звери, — признался директор и добавил тише: — Магические. За ваше молчание я заплачу.
— Этот? — Яцек остановился возле серебристого пегаса. А услышав жужжание, раздававшееся из деревянной бочки, уточнил: — Или они там?
— В том зверье нет магии, — подсказала я и устремилась к железному сундуку.
— Совершенно верно, — удивился лер Хмырик. — А как… Как вы определили?
— Мы же маги-целители, — высокомерно ответил Яцек и последовал за мной.
— Может, и не зря мы вас пригласили, — обрадовался директор Циркуса.
Он обежал нас, снял с шеи ключ и провернул в замке, что огромной гирей висел на сундуке.
А затем приподнял крышку, но тут же ее захлопнул.
— А где ваш чемоданчик с лекарствами?
— Я лечу исключительно магией, — нашелся Яцек и провел рукой по воздуху.
Лер Хмырик жеста не оценил, тогда я пошуршала в карманах и достала пакетики с тошнотными пастилками в виде огромных розовых таблеток, а еще шприц с липучкой, с помощью которой мы в свое время нейтрализовали адепта Райта. Все, кроме бомбочек и хлопушки. Чувствую, они пригодятся нам позже. При виде огромного шприца лицо директора Хмырика вытянулось, а Яцек пояснил:
— Все необходимые лекарства у моего ассистента.
— Тогда приступайте, — разрешил директор и откинул крышку сундука: — Сделайте что-нибудь, умоляю! Это гвоздь программы! Если они не выйдут на манеж, зрители потребуют неустойку. А я не могу! У меня кредиторы, компаньоны, гимнастки, любовницы… И все хотят денег!
Пока директор давил на жалость, мы с Яцеком заглянули в сундук и обомлели. На дне лежала фурия, прикованная к стенкам сундука маленькими стальными наручниками. Остальные пять фурий лежали вокруг. Их тонкие черные лапки касались друг друга, потускневшие крылья жалкими тряпочками облепили мохнатые тельца. И, кажется, зверьки не дышали. Неужели мы опоздали?!
— Что?.. — прошипела я, готовая вцепиться в лера Хмырика. — Что вы с ними сделали?!
Хорошо, меня придержал Яцек, иначе набросилась бы на директора Циркуса с кулаками.
— Ничего я с ними не делал, — пробурчал тот. — Вчера выступали как миленькие. Правда, произошел небольшой инцидент, в конце номера они испортили мой костюм…
— Все звери вчера выступали? — уточнил Яцек.