Страница 42 из 93
Директор Циркуса вновь щелкнул хлыстом, и пять зверьков соединились, образуя единую фигуру, которая начала менять очертания, размер и цвет.
Вот перед нами возник мерцающий пегас и пронесся по манежу, оставляя столп серебристых искорок. Мифический зверь исчез, растворяясь в воздухе дымкой. А по магической сети, что отделяла зрителей от зала, уже ползла длинная змееножка — огромная серебристая змея с несколькими парами черных лап и двумя рядами острых зубов. Особо нервные зрители закричали, Валежка уткнулась лицом в плечо Райта, мы же с Вилкой переглянулись. Отвлеклись всего на несколько секунд, а на манеже уже царила неразбериха. Директор кричал, отдавая приказы, и щелкал кнутом, а фигура змеи распалась на пять острозубых зверьков, которые теперь шипели. Три зверя напали на дрессировщика, царапая его одежду и прорывая когтями модный цилиндр. Двое зверьков бросились на магическую сеть, та затрещала и заискрилась. Зрители с первых рядов повскакивали с мест, я же застыла, разглядывая зверя, который завис перед нами. Мне показалось, что он не причинит вреда. Да, зубы острые, но я заметила, что один клык обломан, а пушистое тельце выглядит измученным — мех свисает клочками, обнажая розоватую кожу, крылья местами изодраны.
«Спасите-помогите!» — раздался в голове тонкий писк, а фурия принялась царапать решетку.
— Это ты мне? — переспросила я.
Зверек кивнул, в ту же секунду раздался окрик директора Циркуса. Магическая решетка вспыхнула, отталкивая от себя зверьков. Крышка ящика распахнулась, и мне показалось, внутри что-то зашевелилось. Но разглядеть я не успела. Фурий уже притянуло в ящик, словно магнитом, и крышка захлопнулась.
— Небольшая техническая неполадка, — зычным голосом сообщил директор, снимая с головы подранный цилиндр и демонстрируя лысину. — Но наше представление продолжается! На арену выходят силачи!
Помощники лера Хмырика быстро оттащили ящик с фуриями за кулисы, а на сцену вышли два гиганта, подбрасывая гири, словно те были не тяжелее воздушных шаров. Но ни меня, ни Вилку дальнейшее представление не интересовало.
— Ты слышала? Мне кажется, они просили о помощи, — прошептала я подруге.
— Увы, не слышала, — покачала головой Вилария, а я вспомнила, что магии у нее нет.
— А вы что-то слышали? — обратилась я к Валежке с Райтом.
Но сладкая парочка лишь отмахнулась. Джер был так увлечен утешением сестрицы, что ни на фурий, ни на нас внимания не обращал.
Публика уже успокоилась и вовсю аплодировала силачам и вышедшим вслед за ними клоунам. Похоже, магов, кто мог бы расслышать ментальный призыв, в зале было мало. А возможно, магию заглушало ограждение. Или же мне все показалось.
— Надо бы выяснить, что это за зверьки, — задумчиво произнесла я, а Вилка согласно кивнула.
Решила завтра же отправиться в библиотеку и еще раз проштудировать «Бестиарий». А еще надо расспросить декана Матеуша и смотрителя Костюшко. Чую, что с этим магическим зверьем что-то не то.
Представление подходило к концу, рогатчатые спиногрызы, от одного упоминания о которых Валежка падала в обморок, в действительности оказались королевскими жуками-рогоносцами размером с ладонь. Магии, как определила с помощью прибора Вилка, в них не было. Но они пугали впечатлительных лир громким жужжанием, летая над головами огромной рогатой стаей. В чем была суть этого номера, нам стало понятно, лишь когда жуков запустили в прозрачные шары, и спиногрызы на какое-то время исчезли. Вилка многозначительно заметила:
— Никакой магии: ловкость рук и зеркальная перегородка. И, кстати, нам пора — до отбоя осталось двадцать минут. — Подруга покосилась на целующуюся парочку и хмыкнула: — Смотрю, переговоры идут успешно, надеюсь, на тренировках нас ждет послабление.
К академии мы бежали, не досмотрев смертельный номер с огненным шаром и, к сожалению, не успели посетить местный буфет. Сторож нас нехотя пустил, проворчав что-то про потревоженный сон. К счастью, магическая рамка на входе Валежку не остановила, Вилкины обманки сработали отменно. Матюша ждала нас в кустах возле калитки и радостно замычала, выходя из укрытия. Какой умный зверь! Мы обнялись с сестрой, пообещав друг другу писать, затем отвернулись с Вилкой, чтобы не наблюдать за поцелуем влюбленных. Я напомнила голубкам, что нам пора. Важно оттеснив в сторону Райта, Матюша схватила сестру за руку и исчезла вместе с ней.
— Э-э… Куда… Как… — нахмурился Райт, глядя на мерцающую дымку, что осталась висеть в воздухе.
— Я тебе все объясню. Потом… Если захочешь… — пообещала я, выпроваживая адепта из той части парка, где находилось общежитие целителей магических животных.
Как раз послышался сигнал отбоя, свет в фонарях стал тусклым, студенты разбегались по корпусам. Вилка первой направилась к нашему общежитию, предупредив, что оставит окно открытым, если вдруг куратор забаррикадирует дверь. Я ненадолго задержалась, потянув вновь начавшего задавать вопросы Райта к калитке.
— Тебе пора. И не беспокойся! Матюша доставит Валежку в пансион.
— А разве можно использовать зверей в личных целях? — нахмурился Райт.
— Конечно нельзя! — согласилась я, подталкивая его в спину. — Но иногда можно. И ты же никому не скажешь, мы ведь теперь семья.
Райт закашлялся, пробормотав, что еще в нашу первую встречу уловил мое сходство с Валежкой. И заметил, что сходство не только внешнее, но и характерами — упрямые и вредные.
— Кто бы говорил! Сам меня мучил на пробежках! — напомнила я.
— Чего уж там… — Райт отвел взгляд. — Ладно, моя кошмарная будущая родственница, расходимся, пока нас не засекли.
Адепт приобнял меня, подмигнул и понесся через кусты к своему общежитию. И я понеслась. И ведь почти добежала, как вдруг наткнулась на преграду. То есть на ректора Тори. И это уже не случайность, закономерность! Ведь ректор шел со стороны учебного здания и зачем-то остановился возле корпуса целителей. И, судя по сузившимся глазам и недовольно поджатым губам, Амадор видел наше прощание с Райтом.
— Ой, — пискнула я, ударившись о широкую ректорскую грудь.