Страница 58 из 63
– Да, я видела такой, когда ходила гадать к Фи… – я запнулась, сообразив, что говорю о матери Скара.
Скар резко остановился и исхитрился обернуться. Вслед за ним замерли и мы с Лукасом.
– Ты ходила делать что?!
– Гадать…
– Зачем? Тьфу, что я говорю, и так ясно зачем. На кого ты гадала?
Я уставилась на Скара поверх плеча Лукаса.
– Да ни на кого.
– Брось, наивные дурочки вроде тебя всегда бегают гадать на кого-то.
– Выбирай выражения, – обронил Лукас.
– На суженого-ряженого гадала, – соврала я, пока тонкий лед опасной темы не проломился подо мной окончательно. – На Макса, работника леди Дейры.
– Тебе он что, нравится?
– Может, и нравится, тебе-то какое дело?
– Может, вы потом доспорите? – мягко предложил Лукас и по очереди одарил нас таким «ласковым» взглядом, что мы разом возобновили прерванное движение.
– Поверить не могу: ей нравится какой-то мелкий хлыщ… – бубнил Скар себе под нос, однако его прекрасно слышали и я, и Лукас.
Лукас даже хмыкнул, и я вознамерилась было уточнить, но…
Туннель содрогнулся в конвульсиях. На ногах не удержался никто (хотя я, как и положено даме, свалилась первой). Сверху посыпалась земляная крошка, стены натужно заскрипели.
– Кажется, пришли, – сообщил Скар, и голос его потонул в гуле…
– – –
Так, выбросить из головы все лишние мысли, а из сердца – ненужные в данный момент эмоции. Успокоиться, расслабиться и сконцентрироваться на поставленной задаче. Милостивая богиня, как же мало сил! И ещё меньше уверенности…
«Тогда я была могущественной волшебницей, а кто я теперь? Простая гадалка, Дара которой едва хватает на мелкие бытовые заклинания».
А это не бытовое заклинание. Это огромная разрушительная сила, способная испепелить всё и всех, в чьих жилах течет магия, кто так или иначе связан с ней.
Она написала заклинание два месяца назад, когда стало ясно, что ехать в Реалл придется в любом случае. Наверное, она могла бы сделать это намного раньше, но… чувства, разные и противоречивые, не утихающие с того памятного дня, брали вверх над трезвым расчетом. И опасения «а смогу ли я, ведь силы-то нет?» тоже витали незримыми призраками. Ещё неделю назад она рассчитывала на энергию гелиодора, память кристалла и кольца и поддержку подруг. Однако сейчас рядом не было никого. Она одна.
«Моя жизненная сила – вот всё моё богатство. Использую отпущенный мне ресурс и…»
И дальше будет пустота.
А вдруг не получится? Или хуже того, Лукас, Вэл и Скар не успеют вывести девочек и выйти сами?..
Нет, прочь сомнения, прочь!
Скар… Джеймс. Откуда он взялся? Она едва его узнала… но узнала. Изменились его одежда, прическа, манера говорить, даже черты лица будто заострились и только глаза, синевато-серые, печальные, совсем не изменились. Или ей показалось?
«Работа, Иола, работа».
«Миледи Фиалка?»
Она вздрогнула. Подвеску молодая женщина сняла сразу, и поэтому обнаружить у себя в голове посторонний голос никак не ожидала.
«Меня зовут Вэлкан Мейлз, маг-теоретик второго уровня. Я готов оказать любую помощь, которая вам потребуется».
«Я… благодарю вас».
– – –
– Э-э, Макс, на какое количество атак рассчитана твоя защита?
Энен взглянул на Анну. Девушка неуверенно улыбнулась.
– Я не из праздного любопытства спрашиваю.
– Знаю. Думаю, она выдержит ещё… – парень прищурился. Завеса дрожала и колебалась, отчаянно сотрясаемая мощными ударами. Монстры кидались по одному – броситься вдвоем или втроем им не позволяла ширина коридора. – Ещё… ну… раз несколько.
– А несколько – это сколько? – уточнила Лили.
Фелис прикинула. Три, четыре… максимум пять. Дикарка чувствовала, как стремительно таяла энергия, видела, как золотистая пелена становится всё прозрачнее. А потом?
«Потом они ломанутся сюда как крысы в одну дырку, – мрачно констатировала Алин. – Поскольку защита на поражение не бьет, то добровольцы очухиваются быстро. Ну, уложим ведьмину дюжину плюс-минус штука, а там хоть один, но прорвется. Где один, там и второй».
«А завалить проход трупами не получится?» – щегольнула «гениальной» идеей Анна.
Тера выразительно на неё глянула.
«Шучу».
– Значит, будем героически помирать? – вопросила Лили.
– Скорее уж негероически перевариваться, – вздохнула Тера. – Как насчет укрытия за кроватью, хотя бы временного? Отстреливаться проще.
Лили покачала головой.
– Тяжелая, сволочь, шут сдвинешь. Да ещё и с балдахином.
Завеса мигнула, расползлась тающими лохмотьями. «Первопроходец» ввалился в спальню с выражением радости в жёлтых глазах и с ним же полыхнул от ног до головы живым вонючим факелом. Тера вскинула свободную руку, телекинетической волной вышвыривая горящее тело в коридор.
«Анна, переходи на заклинания, – посоветовала Фелис. – Иначе мы тут задохнемся раньше, чем нас съедят».
– – –
В какой-то момент мне показалось, что ещё мгновение – и хлипкий потолок туннеля обвалится, заживо похоронив нас в земляной толще. В горле першило, перед глазами клубилась темнота, легкие сжало. Я закашлялась.
– Вэллариана! – Крепкая рука Лукаса схватила меня за плечо и приподняла. По глазам резанул свет. – Вы в порядке?
Ну да, в полном. Лучше просто не бывает!
Я покивала. Сфера, мигая умирающим маяком, плавала в полуметре над полом. Туннель выжидающе затих.
– Ого! Похоже, дома кто-то веселится, – услышала я голос Скара. – Мальчики и девочки, дальше придется передвигаться на четвереньках.
– Долго ещё? – спросил Лукас.
– Уже рядом.
И ни одного взгляда в мою сторону. Я стиснула зубы и села. Потолок и впрямь приблизился, не позволяя стоять даже согнувшись, как страдающий радикулитом. Около метра в лучшем случае.
– Где – рядом? – Лукас движением головы направил сферу вперед. Её тусклое сияние осветило клубы пыли, стены туннеля… и тупик в виде каменного прямоугольника с проржавевшим кольцом.
– Никакой фантазии, – пробормотала я.
Скар наконец-то насмешливо глянул на меня. Я хмуро прищурилась и отвернулась. Лукас осторожно, в вышеозначенной позе, полез вперед. Протиснулся мимо прижавшегося к стене Скара, ощупал чёрную кладку. Потом подхватил сферу и сунул её Скару.
– Держи. Не хочу на неё отвлекаться.
Скар посмотрел на шарик, на Лукаса и боком передвинулся ко мне.
– Вот, наблюдай, как работает профессионал.
Лукас положил обе ладони на стену повыше кольца, склонился к ним, замер. Сфера мигнула. Я высунулась из-за плеча Скара.
– Что он делает? – шепотом спросила я.
– Увидишь.
И я увидела. Хотя и не сразу, поскольку широкая спина Лукаса закрывала большую часть тупика. В туннель начал пробиваться свет, слабый, неспособный соперничать даже с рассеянным мерцанием сферы. Запахло паленой шерстью и, кажется, горелым мясом. Старинная каменная кладка стремительно и бесшумно оплавлялась под руками Лукаса, словно мороженое на солнцепеке, превращаясь в чёрную, матово блестевшую массу. Сия участь не миновала и кольца, разбавившего неопрятные горки несколькими тёмно-рыжими волнистыми полосами.
– Мама… – ошеломленно охнула я.
– Представляешь, существо, способное убить одним лишь прикосновением, – не без восхищения произнес Скар. – Но тебе повезло, малышка. Находясь на Аиде в человеческом теле, он не может причинить вреда живому существу, по крайней мере, посредством этого Дара, иначе его останки развеют по обоим мирам сразу. Та-ак, кажется, я вижу своё любимое кресло…
Лично я кресла не увидела, зато услышала знакомый голос. Только что он – владелец голоса в смысле – там делает?!!
Тем временем Лукас закончил со стеной, оформив в ней угловатую дыру меньше метра в высоту и ещё меньше – дай боги половина оного – в ширину. Осторожно выглянул (но не высунулся) и присвистнул. Я полезла к нему. За моей спиной зашипел Скар: