Рожденные волшебницами

Дверь открылась. Скар вошёл с фонарём в одной руке и тарелкой в другой, пинком закрыл дверь и приблизился ко мне.

– Держи. – Он брякнул тарелку на кушетку.

Я вытянула шею, пытаясь идентифицировать тёмную, неопрятного (и о-очень неаппетитного!) вида горку на желтоватом фарфоре. Ассоциации возникли, мягко говоря, весьма сомнительные.

– Что это?

– Еда. – Скар пододвинул тарелку ко мне и уселся рядом, поставив фонарь на пол.

– Ты уверен?

– Я предупреждал.

– А оно раньше случаем не ползало?

– Нет. – Мужчина покопался за пазухой, извлек оттуда замусоленную вилку с погнутыми зубцами, из-за ремня брюк выудил небольшую фляжку и торжественно протянул мне оба предмета. – Всё для твоего удобства. Попытаешься воткнуть в меня вилку – всажу её в твой очаровательный глаз.

Я выхватила орудие массового уничтожения.

– Больно надо. Так что это?

– Бобы.

Если сие и было бобами, то, вероятно, в позапрошлой жизни. Тем не менее, я смиренно пристроила тарелку на колени и, стараясь не макать в содержимое короткую цепочку, принялась за дело. Вкус оказался немногим лучше внешнего вида, так что дело спорилось, подгоняемое девизом «быстро съешь – авось сразу не стошнит!»

– Вот и умница, – одобрил Скар, когда я закончила. – А теперь горячительное.

К горячительному я приложилась основательно, далеко не сразу сообразив, что это вино, причём довольно крепкое. Зато бобовое послевкусие значительно улучшилось.

– Эй, это тебе не таверна с богатым выбором напитков, мои запасы ограничены! – мужчина спешно выхватил у меня ополовиненную фляжку, понюхал, сделал солидный глоток, бережно закрутил крышку и спрятал обратно под ремень.

Я вздохнула, ощущая приятную легкость в теле и голове.

– Ну и зачем я тебе? – осведомилась я, откидываясь на жёсткую как полено спинку.

– Чтоб неповадно было.

– Кому?

– Тебе.

Я снова вздохнула. Определённо, принятое горячительное настраивало меня на философский лад.

– А я думала, тебе горничная потребовалась.

– Боги упасите! Разве что в коротеньком форменном платьице и чёрных чулочках… – мечтательно протянул Скар.

Я прыснула. Он решительно собрал тару и встал.

– Схожу на разведку. Мало ли, вдруг репей какой прицепился…

– Ага, – вяло поддакнула я, закидывая ноги на освободившееся пространство. – Только подушку принеси… И это… одеяло.

– – –

– Найти-то можно, – задумчиво проговорила Лили, разглядывая лежащий посреди развернутого платка окурок. – Следы свежие, правда, мешают те, что остались от Брета… пачка была уже початая.

– Но ты найдёшь? – уточнила Тера.

– Если он не ушёл слишком далеко. И чем скорее, тем лучше. Сама видишь, предмет маленький, побывал у двух людей…

– Скар не покинет своё убежище, – твердо заявил Макс. – Ему некуда идти, тем более с пленницей.

Фелис и Анна переглянулись.

«Интересно, что такого этот Скар накарябал в записке, раз Вэл без лишних размышлений сорвалась на предполагаемое место встречи? – задалась вопросом Анна. – Вряд ли он угрожал жестокой расправой над кем-то из её близких. Не думаю, что он вообще знает, кто они и где их искать».

Фелис поплотнее закуталась в одолженную Терой накидку. Под оной были ещё блузка и короткая юбка из того же гардероба – всё-таки оставаться после смены ипостаси голой и беззащитной… как-то неудобно. Особенно мужчинам.

«Любопытство погубило катессу… и любую другую молодую девушку. Таинственный незнакомец… это так волнующе, так притягательно. А Вэл юна, неопытна, вдали от семьи и привычной обстановки…»

Анна покачала головой, соглашаясь с предположением подругой.

– Но сейчас мы идти не можем, – сказала Тера, кивая на чуть отодвинутый полог шатра. – Смеркается.

– Значит, утром, – отозвался Макс.

– А дойдём? – фыркнула Лили. – Учти, парень, вычислить местоположение коварного похитителя я могу… если не будет досадных рычащих помех.

– Вас две волшебницы и две дикарки. Неужели не справитесь? – Макс оглянулся на сидящую у стены шатра Анну, словно ища у девушки поддержки.

– А ты? – приподняла бровь Тера.

– Что – я? Конечно, я пойду с вами.

«Похвальный энтузиазм», – отметила Анна и спросила вслух:

– И ты не боишься, что Скар, как не совсем обычный вампир, может укусить Вэл?

– Надеюсь, он не проголодается так быстро, – буркнул Макс и встал из-за стола.

– Вряд ли, – согласилась Фелис.

– Что там с его происхождением? – неожиданно подала голос Лили, не отрываясь от созерцания окурка.

– Не выяснено.

– Ты что-то увидела? – Тера пододвинулась к подруге.

– Ты можешь что-то увидеть? – удивился Макс.

Лили кивнула.

– Могу. Иногда соприкосновение с аурой предмета, человека или места вызывает короткие видения, но только событий прошедших. Если интересует будущее, то это следующий шатёр.

– Что там? – повторила Тера.

Лили нахмурила лоб.

– Богатый дом… кажется, гостиная. Мужчины, женщины… все нарядно одеты… Хм-м… похоже на детские воспоминания, уж больно ракурс непривычный… Ой! – Лили заморгала, отвела взгляд от окурка.

– Ну что?

– А-а… так, чепуха какая-то. – Лили тряхнула светлыми кудрями, вскочила, расшвыривая бархатные подушки, метнулась к пологу.

– Ты куда?

– К Жасмин и Фиалке.

– Зачем?!

Но девушка уже скрылась за тёмно-синей тканью. Пахнуло ещё не остывшей площадью, людским гомоном и свежестью фонтана. Световая сфера на традиционном треножнике слабо мигнула.

Анна и Фелис тоже поднялись.

– Мы домой, – сообщила Анна в ответ на недоуменный взгляд Макса.

– Одежду я попозже занесу, – сказала Фелис.

Тера лишь махнула рукой, мол, можешь не торопиться.

– Я вернусь в особняк Дейры, посмотрю, как там… – проговорил Макс.

– Подозреваю, что впору собирать вещички Вэл, – заметила Анна, двинувшись на выход.

Макс предупредительно отдернул полог, пропуская девушку вперёд, и вышел следом. Фелис задержалась около круглого столика, обмениваясь взглядами с Терой.

– Тяжело с телепатами, – вздохнул Макс, покосившись на мягко опустившуюся ткань.

– Разве энены не относятся к их числу?

– Почувствовать других волшебных существ или блокировать непрошеное вторжение – это да, а читать чужие мысли…

«Слухи определённо преувеличивают действительность», – решила Анна.

На бледно-синем небе проступил молочный серпик убывающей луны. Чёрная длинноволосая катесса щелчком тонких пальчиков зажгла фонарь и подняла его повыше, освещая узкие проходы между шатрами.

Макс снова вздохнул, тяжело и, как показалось Анне, виновато:

– Бедная Вэл. Сейчас ей наверняка очень страшно и одиноко…

– – –

Тепло, не дует и под головой что-то мягкое – наверняка подушка! Ниже, правда, подушек не прибавилось, о чем красноречиво сообщил правый бок, зато сверху явно возникло одеяло… или нечто похожее. Выскользнувшее из объятий сна сознание медленно и четко фиксировало изменения… присутствие горячего тела рядом…

Та-ак! Это ещё что такое?!

Я попробовала шевельнуть рукой, но правая оказалась под моим же телом, а левая нащупала… хм-м… ой!

Я прекратила щупать и открыла глаза. Темно. Свечка то ли погасла, то ли отправилась в лучший мир. Я напрягла зрение и ничего, разумеется, не разглядела. И никого. Но человек рядом со мной от этого никуда не делся, напоминая о себе шумным дыханием.

Я попыталась отодвинуться. Меня тут же, без лишних (да и вообще каких бы то ни было) разговоров уложили на спину и устроились сверху вместо одеяла. Мама всегда говорила, чтоб до свадьбы никаких вольностей, а папа угрожал физическими увечьями потенциальным растлителям любимых дочерей, так что я сразу выразила свой протест слабыми подергиваниями. Его подавили легко и на корню, на всякий случай, зажав мои руки над головой (наличие наручников значительно упростило сию задачу). Жар постороннего дыхания обдал сначала лицо, потом шею.