Страница 36 из 92
— Кипактли! — слева от императора толпа немножко колыхнулась и стало видно, что на передний план выдвигается мужчина. Здоровый такой мужик, ростом почти на голову выше всех присутствующих.
Пробившись в первый ряд, он посмотрел на императора и молча кивнул. Затем, скинул плащ из перьев, оставшись в одной набедренной повязке, и стало видно, насколько мощное у него тело, пусть и обезображенное шрамами. Зато татуировок на нем набито было, как на бывалом зеке. В руке он сейчас сжимал нож из обсидиана.
Кот за спиной Разумовского тихонько сказал:
— Рим, пусти меня. Я этого…удака на вершине видел. Это он рабов привязывал.
— Хорошо. Только ведь нож нельзя будет взять. Я уже говорил: железа они не знают. Объявят оружием богов.
— Да не нужен мне нож, справлюсь. Такого и прибить не жалко.
— Аккуратнее. Понапрасну не рискуй.
Кот только фыркнул.
Центр зала перед троном освободился почти мгновенно. Возможно, такие поединки проводились здесь и раньше, но зрители, дружно и равномерно схлынули к каменным перилам площадки, и бойцы получили достаточно свободного места.
Когда они встали друг против друга, на лицах окружающих появились довольные улыбки. Местный был не сильно выше Кота, но гораздо массивнее и мускулистее. Кот же, по примеру соперника скинувший верхнюю часть формы, телосложением потрясти зрителей не смог. Был он суховат и жилист, как гимнаст, и только Бык, спокойно стоящий рядом с Римом, видел его в бою. Потому и сдерживал улыбку — ни к чему настораживать окружающих.
Император на троне хлопнул правой ладонью по левому предплечью и воскликнул:
— Хо!
Почти одновременно с ним все вокруг, повторяя этот жест, начали кричать:
— Хо! Хо! Хо!
Гул хлопков ладоней по обнаженной коже получался звонким, напоминающим бурные аплодисменты. Боец двинулся на Кота быстро и резко, сокращая расстояние между ними, и, замахнувшись ножом, попытался достать противника, но удар пришелся в то место, где Кота уже не оказалось.
Гибким, каким-то стелящемся, совершенно змеиным движением, тот проскользнул под правой рукой соперника и, мгновенно вырастая у него за спиной, зацепив правую его ногу своей, нанес короткий резкий удар в область лопаток.
Соперник оказался достаточно опытен для того, чтобы сделать неловкий шаг и выровнять таки равновесие. Теперь, он смотрел на Кота слегка оскалившись: ему явно не понравилась ловкость соперника.
Первая неудача разозлила местного, а толпа по краям зала продолжала четко скандировать:
— Хо! Хо! Хо!
— Тебе не кажется, командир, что они ритм навязывают? — спросил Цинк.
— Кажется.
— Может громкоговоритель врубим? Ну, типа, божественный голос.
— Нет. Победа чистая нужна.
— Не бухти, Цинк, — вмешался Бык, — Кот справится.
И Кот справился.
Следующее столкновение оказалось для местного фатальным.
Во время первой стычки они немного сместились из центра зала, и толпа отхлынула, освобождая им место. Этим и воспользовался Кот. Заметив, что соперник собирается двинуться в его сторону, он коротко и мощно рванул ему навстречу, в прыжке пяткой правой ноги врезав в солнечное сплетение.
Соперник с пол-минуты стоял, не понимая, что произошло, сгибаясь от недостатка воздуха, и, наконец, задыхаясь, рухнул на колени.
Кот, даже не особенно торопясь, подобрал выпавший из его пальцев нож, зашел за спину, схватил Кипактли за волосы, и, задрав голову противнику, коротким движением перерезал горло, как барану.
Тишина, упавшая на зал, нарушилась только звяканьем обсидианового ножа о камень пола.
Кот, даже не взглянув на лежащее затылком вверх тело, из-под которого стремительно вытекала лужица крови, вернулся к своим.
Тишину прервал император. Он даже встал со своего кресла, гневно указывая пальцем в сторону гостей.
— Он ударил ногой! Ногой! Бесчестие твоему бойцу!
Толпа вокруг поддержала его одобрительным гудением, и Рим почувствовал, как в нем просыпается злость. Сделав шаг вперед и оторвавшись от группы, он посмотрел в глаза императору и спросил:
— Что ты хочешь?
— Другой поединок! Честный поединок! Если вы Боги, вы справитесь!
Рим кивнул, перед ним, уже скинув с себя форму, вышел Бык. Спорить на глазах у публики Андрей не стал, но Василию тихо сказал:
— Поцарапают тебя, два наряда вне очереди влеплю, так и знай.
Бык только хмыкнул в ответ.
Оценив мощь бойца, в этот раз император выкрикнул два имени.
— Ты смотри, какой честный выискался, — скептически улыбнувшись, сказал Цинк.