Страница 17 из 17
Глава 5. Мелкие
Ускоряющиеся капли воды действительно оказались проявлением истинной стихии. Из стены торчал осколок чьей-то окаменевшей кости — было видно, что порода вокруг него отвалилась совсем недавно, и поэтому те, кто ходили тут раньше, так ничего и не заметили. Сейчас же остаточная энергия давно почившего мертвеца взаимодействовала с воздухом, на ней набухала толстая водяная капля, а потом с характерным щелчком срывалась вверх.
— Очень слабая защита для чего-то серьезного, — я покачал головой. — Пожалуй, даже первый уровень истины тут может оказаться за гранью допустимого…
— Идем дальше? — Майя тоже расстроилась. Было видно, что ей, как и мне, тоже хотелось устроить нашим преследователям пару сюрпризов. А то где это видано — наша семья просто отступает, и враг даже не умывается кровью.
— Нет, — я задумался. — Ничего серьезного вовсе не означает совсем ничего.
Я мысленно отодвинул в сторону стихии, а потом потянулся к уже немного позабытым более простым способностям. Рунный круг мастера кадавров и часть валяющихся повсюду камней собрались в почти человеческую фигуру.
— Слишком много силы уходит на поддержание жизни, — оценила Майя. — В бою будет совершенно бесполезно, но можно добавить пару штрихов…
Я почувствовал, как ментальная сила жены коснулась моего разума, создавая несколько упрощенных слепков, и сразу понял ее план. В рунном кругу появились еще три тела, и созданные Майей ядра личности разместились в груди каждого из наших помощников. И теперь именно они взяли на себя поддержание созданной мной структуры, а оставшуюся свободной энергию можно было пустить на что-то более полезное.
— Думаю, лучше всего подойдет временная маска, скрытность и какая-нибудь атакующая способность вроде огня, — предложил я.
— Согласна, только пусть магия будет у всех разная, — добавила Майя. — Это же мини-копии тебя, пусть у них будет больше шансов развернуться.
— То есть вместо одного великого и ужасного Кота создадим несколько маленьких, — я улыбнулся. — Тогда добавь одному от себя ментальные способности, пусть потом передаст, что именно тут случилось.
Майя коснулась ближайшего каменного двойника, и через мгновение внутри его подобия головы вспыхнули маленькие зеленые огоньки. Можно было идти дальше… Я окинул взглядом созданную нами банду, а потом оставил им еще и моего призрака. Нам с Майей хватит и одного, а ребята — пусть у них будет больше возможностей для победы.
Больше я не оглядывался. Мы скрылись за поворотом, продолжая поиски крови мертвого демиурга, а маленькие Коты остались на месте, что-то обсуждая и готовя ловушки для наших преследователей.
Барт, изумруд ордена Инквизиторов, уже жалел, что они взяли этот заказ из-за границ Араха. Вроде бы несложная задача отправить отряды в нужное место и в нужное время. Чужак был осведомлен о бойцах ордена: он даже назвал имена командиров, которым был готов довериться. Очень подозрительная информированность, но он хорошо платил, а нынешний магистр ордена считал, что деньги, которые помогут Араху, не пахнут. Пока чужаки не вмешиваются в то, что действительно важно, можно и нужно использовать их ресурсы.
С одной стороны, Барту больше нравились истории о старых временах, когда орден четко знал, кто враг, а кто друг, и не якшался с чужаками. Золотая эпоха, которая помогла сохранить Арах таким, каким он был всегда. С другой стороны, новая стратегия давала не только деньги и ресурсы, но и информацию. Теперь все названные чужаком лица будут проверены, изучены их контакты, и те, кто выдал на сторону столь чувствительную информацию, не останутся безнаказанными. Барт улыбнулся: наказание как путь и как цель — вот что не менялось в ордене никогда, и через него он ощущал свою связь с каждым из предков.
— Отряд Валентина вышел на связь, — к Барту подошел один из его помощников. — Господин алебастр столкнулся в бою с нашей целью и проиграл. Сам он ранен, его отряд потрепал одетый в доспехи призрак, но жертв нет.
— Значит, не сдержался, — Барт недовольно поджал губы. Он ведь предупреждал заказчика, что такие, как Валентин, хорошие воины, и их уместно использовать в преследовании или больших сражениях. Но засады и поиск без умения сдерживать себя — это слишком большой риск. — Стоп! А что за призрак?
— Чужаки подчинили призрака, а потом одели его в доспех одного из потерявших сознание воинов.
Барт сжал кулаки: ситуация нравилась ему все меньше и меньше. Одно дело, когда незнакомый бог знает имена пары воинов ордена — это неприятно, но не критично. И совсем другое, когда уже второй чужак проявляет подозрительную осведомленность. И ведь он пришел в Арах всего сутки назад. А сама идея дать призраку оружие и броню? Барт вспомнил, как сам не раз использовал духов Кладбища, но даже мыслей поделиться с ними экипировкой ему не приходило.
Враг был опасен.
— Согласно контракту, первая сотня спустилась в подземелье. Женщину берем живьем, мужчину можно убивать, — второй помощник приложил руку к уху и внес изменения в тактическую карту.
Барт позволил себе улыбнуться. Заказчик просил не выдать себя раньше времени, но он в тот же день отправил сюда людей, чтобы подстраховаться. И теперь они готовы ко всему, ничто из того, что могут придумать их жертвы, не окажется сюрпризом. Единственное, что смущает…
— Пожалуй, с женщиной тоже можно не церемониться, — решил Барт. — Перед заказчиком я потом извинюсь.
Он хохотнул. Извиняться ему уже приходилось, и гордые в своих мирах владыки, стоя перед строем инквизиторов и не смея коснуться своей проклятой силы, ничего не могли ему возразить.
Из подземелья донеслось несколько очередей, а потом грохот взорвавшихся гранат. Последние, Барт это знал, его люди стали бы использовать только в крайнем случае. Доработанные по технологии Мишена они стоили слишком дорого, чтобы хоть кто-то решил добавить к сроку своей службы десять лет просто на всякий случай. А значит, враг найден и скоро будет уничтожен. Как бы ни были сильны боги в своем мире, тут, двое против сотни, они обречены. А если решат отомстить напоследок, призвав свою силу наперекор проклятью, что ж, всего сотня трупов на операции такого уровня — это достойная цена.
Грохот внизу повторился — Барт нахмурился. То, что враги выжили после первой атаки, ему совсем не понравилось.
— Отправьте вниз вторую сотню и срочно вытащите хоть кого-то. Я должен знать, что там происходит! — повысил голос Барт.
— Да, господин изумруд! — отчеканил помощник и принялся передавать приказы Барта дальше.
Конец ознакомительного фрагмента. Полная версия книги есть на сайте ЛитРес.